Новая жизнь (СИ)

Правда, экзамены пришлось сдавать честно, поэтому Сэра просиживала над учебниками сутки напролет с усердием, странным для маленькой девочки. Но чему научила ее Дагда, так это звериному упорству, когда дело касалось достижения того, чего она хотела. Подумаешь, задачки... а вы попробуйте целый день ковыряться в отвалах руды, надеясь выцарапать оттуда частичку пропущенного фильтрами драгоценного металла... Сразу после Дагды она вообще много и жадно училась, впитывая новые знания как губка. Училась правильно говорить (до этого она, как все родившиеся на Дагде, болтала на жуткой смеси имперского и местного наречий), училась пользоваться вещами, которые видела впервые (терминалы в супермаркетах, например), училась не лезть в драку при первых признаках конфликта... После побега и до поступления в академию прошло года полтора, так что Сэра успела обтесаться, подучиться и более-менее влиться в "нормальную жизнь", как говорил Дейв. Правда, как оказалось, "нормальная жизнь" ни Либане все равно отличалась от "нормальной жизни" на Орионе, так что в академии Сэре тоже пришлось доучиваться. И Кэр ей в этом очень помог.

После возвращения из академии пришлось вливаться в Либанскую жизнь обратно, но это вливание далось Сэре легко. Она, пожалуй, впервые была настолько счастлива. Жила в крохотной каморке при мастерской Кватрона, чтобы не вызывать подозрений, хотя Дейв, когда строил свой бар, построил на втором этаже жилые комнаты для себя и для нее. Но они решили, что Сэра переедет туда только после того, как станет зарабатывать достаточно денег для того, чтобы "снять" квартиру в этом районе.

Она вернулась на Либан в начале лета. Осенью начиналась учеба во всех учебных заведениях, и девушка, подумав, написала тест на поступление на инженерный факультет Радрасского университета механики. В девять лет легко сказать, что мечтаешь стать пилотом, а в почти семнадцать начинаешь понимать, что это - совсем не потолок. Можно не только летать на космических кораблях, можно их строить. Учиться можно было дистанционно, практический материал достать не проблема - в той же мастерской Кватрона, так что Сэра справедливо решила попробовать. Хуже не будет.

Потом она начала прощупывать почву для заработка, и тут внезапно удача махнула перед ней хвостом - все вокруг болтали про гонки Каньона, победителя которых обещал взять на работу Теварет, самый влиятельный человек на Либане. Конечно, Сэра не могла упустить такую возможность.

Она заняла у Кватрона денег и раздобыла старенький флаер, перебрала его весь чуть ли не по винтику, слегка усовершенствовала и решила, что ее шансы на победу неплохи. Дейв, правда, поджимал губы и неодобрительно на нее косился, но чего он ждал? Что она будет сидеть дома или поможет ему с "семейным бизнесом"? Он же должен был понимать, что она не остановится на полпути. Зачем было заканчивать академию, если не идти дальше?

Большинство гонщиков на Либане раскрашивали свои флаеры в яркие цвета и рисовали на них запоминающиеся картинки. Работа на публику. Хорошо быть известным - можно кроме самих гонок подзаработать на съемках в рекламе или интервью... Так что Сэре срочно требовался опознавательный рисунок. Думала она не долго. Пушистый рыжий брелок - лисий хвост, прочно поселился у нее на куртке, и она решила, что на ее флаере будет нарисована лиса. В чем-то - ирония по поводу того, что теперь ее звали Анна Лебовски. В чем-то - дань уважения другу отца, рядом с которым она приняла свой первый в жизни воздушный бой.

С художественными способностями у девушки было не очень, поэтому она отловила Тимоти, одного из парней, работавших на Кватрона, и попросила нарисовать на флаере лису. Тимоти часто рисовал картинки на гоночных флаерах. Правда, девушка не учла его специфическое чувство юмора и потом парень, заливисто хохоча, бегал от нее по мастерской, на ходу оправдываясь:

- Эй, ну что такого!? Прикольно же получилось! Лиса не должна быть безобидным комком меха! А всего один хвост - это не модно!

С флаера скалило зубы рыжее страшилище с тремя хвостами. Встретишь такую ночью в темном переулке - заработаешь заикание до конца жизни.

Сэра вымазала Тимоти в краске с ног до головы, но перекрашивать флаер было уже поздно, и она смирилась, а после гонки делать это было попросту глупо. Все запомнили ее такой и СМИ тут же дали новой чемпионке Каньона прозвище "Лиса".

Победа в гонке Каньона, впрочем, дала ей не только новое прозвище и новую работу. Благодаря ей она познакомилась с Билли.

Точнее, он сам поймал ее у выхода со стадиона и предложил сходить в бар выпить за победу в соревнованиях. Все его мысли и планы на ближайшую ночь были написаны у него на лице, но девушка решила сделать вид, что ничего не поняла и согласилась. Билли Бланко по прозвищу Красавчик -- победитель нескольких гонок, удачливый и умелый пилот... она слышала о нем и собиралась вытянуть из общения с ним максимум полезного. Сэра хотела выигрывать большие гонки, но для этого желательно знать своих соперников, настоящих известных гонщиков. И Билли в этом плане был просто кладезем информации.

Строить глазки она не умела, но поддакивать в нужных местах и задавать правильные вопросы у нее получалось неплохо, так что Билли разливался соловьем, а Сэра жадно слушала. Пресечь все попытки познакомиться поближе тоже было не сложно, они сидели в приличном баре, так что парень не позволял себе лишнего, а как только намеки стали совсем уж откровенными, Сэра сбежала.

Он предложил встретиться второй раз... Сэра согласилась. Она, в принципе, узнала, что хотела, но болтать о звездолетах с ним было и вправду интересно. Они от души поспорили, по поводу новой модели флаера, выпущенной в производство Нью Дженералз, обсудили последние гонки на дальней планете и новую трассу, что строил Теварет для тренировок своих пилотов.

Сэра встретилась с ним еще пару раз после, растерялась, когда он притащил ей цветы, и подумала, что пора заканчивать. Она узнала у Билли все, что хотела, к тому же навалилась гора работы, пришло письмо из университета о том, что она принята, и девушка была занята по уши. Было немного жаль -- с Билли хорошо было болтать про гонки (правда, только про них), он знал кучу пилотов, с которыми мог бы ее познакомить... Но для этого с ним наверняка понадобилось бы переспать, а это в ее планы не входило. Потом Билли сам отвалился, видно ему надоело за ней бегать, пару раз Сэра видела его фото в новостях в обнимку с фигуристой блондинкой, почувствовала легкое разочарование и больше о нем не вспоминала.

А потом начался новый гоночный сезон, и они встретились снова на одном из отборочных заездов. Дружески поздоровались перед началом... И сцепились друг с другом на трассе. Шли хвост в хвост, Билли был профи, и Сэра сквозь зубы ругалась, выворачивая штурвал и так и этак, но он не давал ей возможности обойти его до самого финиша. Сэра и злилась, и восхищалась одновременно, глядя как ловко он это проделывает. Она не боялась проигрыша, но победить, хотелось до дрожи в пальцах. Девушка пришла второй, вылезла из флаера, разгоряченная после гонки, и поймала на себе взгляд Билли.

Никто никогда так на нее не смотрел... Хотя нет, смотрел. Кэр, однажды. После того, как они чудом отделались от двух наемников-гинко и сидели с ним вдвоем на крыше, в обнимку. И целовались до головокружения, единственный раз, за все время, которое были знакомы. Сэре тогда было и жарко, и холодно одновременно, по коже бегали мурашки, было странно и весело, как будто летишь вниз с крутой карусели... Глаза у Кэра горели, но он не позволил себе ничего лишнего. А на следующий день, вспоминая и перебирая по кадрам прошедшую ночь, Сэра испугалась, что привязывается окончательно и крепко. И вывернулась из-под руки, когда Кэр потянулся обнять ее, пожелав доброго утра. Он отступил на шаг и его лицо, только что открытое и радостное, стало непроницаемым. Сэра сделала вид, что прошедшей ночи никогда не было, а Кэр поддержал ее игру. Она часто потом думала, не было ли это ошибкой, но момент был упущен.