Часть четвёртая (СИ)

Помимо расчётов чисто физических возможностей врага, рассчитать можно ещё и психологические пределы. Все типа опытные командиры всегда стараются иметь некий резерв войск, "а вдруг что-то пойдёт не так". Либо для охраны ключевых объектов. Короче, там много причин. Отсюда и следует психологический предел армии, которую в каждой битве готов пустить в бой такой командир. А значит - можно рассчитать эффективное количество ваших сил, дабы победить врага. Вообще, в конфликтах, в которых на одну из сторон приходят такие, как мы, обычно переломная битва - это следующая битва после начала нашего влияния на ситуацию. За редкими исключениями.

Например, с виакелами так не получилось. Просто потому, что с их стороны управление производилось фанатиками до мозга костей, которые действительно готовы были поставить свой род на грань вымирания, но не признать своих ошибок. Что они, кстати, и сделали. Фанатиков вообще нельзя нигде, ни в одной сфере, подпускать к управлению и власти... ну да не о том речь. Проблема виакелов заключалась в том, что они не знали, что на момент их войны с нами, бессмертные взяли ситуацию с управлением в человеческом обществе в свои руки. И мы, собственно, высчитали, где был их предел. Но, если физический передел был рассчитан более-менее точно, то с психологическим было несколько сложнее - мы долго надеялись, что они таки остановятся, и не будут ставить свой род на грань из-за принципов. Ну и ещё виакелы не учли тот ма-а-а-аленький нюанс, что на тот момент мы уже немного приглянулись клокам, которые хоть и так, чтобы их участие не заподозрили даже наши люди, но всё-таки в некоторых вопросах нам значительно помогли. Галактическое сообщество до сих пор считает победу над виакелами исключительно нашей заслугой. Нам, кстати, выгодно поддерживать данную иллюзию, несмотря на то, что и без клоков, мы бы всё равно победили, но с большим трудом и большими потерями. И клокам тоже почему-то выгодно.

Ну да ладно, о чём это ж я... короче говоря, в игре можно было насоздавать врагов сколько угодно, но если игра пытается придерживаться реальности, то там должны были быть ограничения. Которые были похерены как будто нарочно фактом появления огромных размеров флота вражеских кораблей после прошедшей битвы, который довольно быстро двигался в нашу сторону.

Однако я недооценила изюминку ситуации, потому что через некоторое время Алекс сказал:

- Это что - жнецы?

- Какие ещё жнецы? - спросила Каролина.

- Те самые... а не... ва-а-а-ажно...

- Да нет, блин, важно! - возмутился Билл.

- Не... важно... - очень отрешённо повторил Алекс.

Я повернула свой истребитель в его сторону, чтобы посмотреть, что с ним. И тут я поняла.

Истребитель Алекса висел кабиной в сторону Килалена, на фоне которого располагалась планета. И планета эта покрывалась чёрной дымкой. На вид приблизительно такой же, как дымка вокруг Пандоры. Но только в масштабах планеты. Дымка эта, судя по всему, образовывалась где-то в ядре планеты, и выходила наружу вообще непонятно через что.

Кто-то из ребят тоже увидел это.

- Ни хера себе!

- Да что тут происходит?! - громко спросил Билл.

- Народ, мне всерьёз начинает казаться, что я сплю, - сказал Камолов. - Или мы спим... Или... ущипните меня кто-нибудь! Этого не может быть в реальности.

- Как мне тебя ущипнуть? - спросила Каролина. - Могу только протаранить!

- А может... давай?

- Чего давай?!

- Я не хочу знать, чем закончится эта шняга. Очевидно, что нам не выжить в этой херне. Давайте... по-быстрому, а?

- Владимир, ты чего?! - подал голос Билл. - Мы ещё не закончили, мы ещё поживём!

- Ребята... я хочу, очень хочу верить, что это сон... вы видели всё это? Монстров на том корабле? Планету эту чернеющую... а смотрите! К нам опять летят враги...

И точно, из гущи чёрного тумана, обволокшего планету к нам начала приближаться новая партия вражеских истребителей.

- Всё это очень похоже на очень дурной сон, - продолжал Камолов. - И я хочу проснуться. Но я не могу!

- Потому что это не сон! - сказала Каролина.

- Нет, ребятки, - вставил слово Алекс. - Камолов прав. Это действительно сон. И он стал настолько чуждым вам, что вы и сами это начали понимать. Пора просыпаться. Не бойтесь, я вас разбужу. Менталла! Хватит! Я готов отвечать на их незаданные вопросы!

В этот момент сквозь черноту космоса проступила вода и начала очень быстро приближаться.

- ЧТО ЭТО ЕЩЁ ТАКОЕ?!!

- Тихо-тихо... уже всё, скоро всё закончится, ребятки.

И перед тем, как вода поглотила меня, я услышала, как Алекс сказал:

- Но сначала я буду говорить с тобой, страж...

* * *

Мы с Алексом вновь появились в абсолютно белой комнате. Следом за нами появилась Вивер, а за ней и Менталла.

- Эй! - возмутилась Вивер. - А как ты это сделала? Почему я тут?

- Я подцепила один из ваших якорей и разрушила вашу крепость. Не волнуйтесь, ничего страшного ни с вами, ни с вашими устройствами не произошло. Но на будущее - проверяйте их иногда, когда цепляете ими каркас ментальных конструкций. Они же всё-таки тоже не совершенны. Ты можешь начать отстраивать крепость заново, но в этом нет необходимости. Ведь вы готовитесь выходить. Я ведь правильно тебя поняла, кандидат?

- Скажи мне, зачем ты это сделала? - очень зло спросил Алекс. - Зачем ты заставила меня смотреть на гибель тех, кто пусть и не присутствует тут, но кто не так далеко, и не менее мне дорог, чем те, что с нами?

- О, я, кажется, тебя наконец-то проняла. Это хорошо.

- Да что тут хорошего?!

- То, что цель симуляции, наконец, была достигнута. Я напоминаю тебе, что в симуляцию должен был попасть ты. А ты выкрутился. Пришлось и мне выкручиваться. Я должна была донести до тебя мысль.

- Какую мысль?! Ты на хрена достала такие образы? Что такого особого можно было объяснить через них?

- Ну... могу извиниться за образы... Но вы как-то очень несерьёзно восприняли все предыдущие. Чужие для вас вообще лёгкой прогулкой оказались. Даже клоунаду устроили со станциями восстановления. Пулемёт из стены... А я рассчитывала на другое. Я понимаю, что вам многое по плечу. Но есть задачи, которые будут сложны для вас. Задачи, которые, не восприняв всерьёз, вы не сможете разрешить.

- Но почему именно "мёртвый космос"? Они точно не могли о нём знать! Значит, этот образ предназначался кому-то другому. Например, мне. Так почему всё-таки?

- Потому что это, как и дилемма Джона Коннора - очень хороший пример. Ты помнишь, чем закончилась третья история о "мёртвом космосе"? А что если я тебе скажу, что может произойти нечто подобное, но в масштабах галактики?

- То есть, на нас нападут некроморфы? В реальности?

- Ну, не совсем. И точно не в таком виде. Но некоторое концептуальное свойство у них будет общее.

- Это какое же?

- Общий исход для вашего вида, и для прочих видов живых существ галактики.

- А почему ты нас неожиданно лишила состояния ботов?

- Потому что мне нужно было продемонстрировать, что вас это касается не меньше, чем смертных. Если вы проиграете грядущему, вам самим не захочется жить больше в этой галактике. И детей своих вы в принципе спасти не сумеете. И укрыться в соседних галактиках вы не сможете.

- П-почему?

- Потому что вам уже противостоит целая галактика. Та, что когда-то проиграла своё сражение против поглотившей её силы. Как думаешь, сколько кораблей, какую армию способна выставить против вас целая галактика? А сила эта жаждет поглощать только больше, и больше, и больше. Проиграете эту галактику, потом следующую, потом следующую. А врага будет только больше и больше с каждой поглощённой галактикой. А потом однажды вселенная прорвёт этот гнойник и кардинально решит вопрос. И начнёт всё сначала.

- Ты хочешь сказать...

- ...что с вашим проигрышем не наступит конец света? Нет. Во вселенной в принципе не существует сил, способных уничтожить её саму. И всё рано или поздно уравновешивается. Только вам от этого лучше не будет.