Гнолья Шкура (СИ)

-------

О чём действительно стоило сожалеть, так это о том что не было способа зафиксировать картину происходящего, а Щин вообще обломился: ночь выдалась безлунная, хоть глаз на хвост натягивай, и он ничегошеньки не видел, кроме костров и узких кружков освещённой земли вокруг, густо усыпанной сидящими гуманами. Не видел, зато слышал. Неясный, какой-то лёгкий шум, словно от листвы в лесу, стал нарастать с севера. Не верилось, что этот мелодичный шелест издают громадные объёмы воды, которые с бешеной скоростью изливались по руслу речки, превращая её в неудержимый поток; только неясный треск возвестил о том, что рухнула последняя дамба. Дальше уже шелест перешёл в надвигающийся грохот. Волна высотой в несколько метров тащила с собой поток камней, грязи, плавучего мусора, остатки водяной мельницы; всё это добро шло вниз по долине, заполняя её от края до края. Щин же мог только слушать, смотреть как засуетились королики у костров, и угадывать по мордочке Марси, что она видит.

- Ой мама, - точно прокомментировала гноллиха то что видела.

При разработке операции все задавались тем же вопросом, а именно выдержит ли башня удар селевого потока. Конечно она здорова, но и поток такой что мало не покажется.

- Башня, ты выдержишь? - спросил у башни Щин, - Молчит. Значит выдержит.

И башня выдержала, даже толком не содрагнулась, когда волна ударила в её стены. Зато всё остальное не выдержало. Внизу, по мере того как грохот потока приближался, мгновенно гасли и исчезали костры, так что создавалось жуткое впечатление что их просто стирает. Щин сообразил что волна идёт с огромной скоростью, и тут же получил подтверждение, потому как всех стоявших на верхней площадке башни обдало водяной пылью, настолько силён был удар в стену. За считанные мгновения башня оказалась посередь бушующего моря воды и грязи, грохот стоял просто немилосердный.

Поскольку слушать особо больше стало нечего, Щин ушёл вниз, чтобы освободить место тем кто видел в темноте. Немудрено, что этой ночью он почти не прекращал смеяться. Как впрочем и многие другие, если не сказать чтобы все. Всмысле - все кто находился внутри башни, потому как тем кто снаружи было явно не до смеха.

С рассветом это было подтверждено в самом полном объёме. На том месте, где располагались укрепления, посёлок, стояли орудия и лагерь короликов - не было вообще ничего. Глинистая почва была выметена и выглажена даже от камней, что кстати потом здорово помогло с земледелием. От вражеской армии осталось полсотни голов, строивших мост на другой стороне ущелья, и ещё полсотни, охранявших фланги на скалах. Немудрено что этих даже догнать не удалось, оставалось только собирать брошенные ими по дороге предметы.

Предметов вообще осталась просто уйма. Вся дорога чуть не до самого Лейкшира, где прокатилась волна, представляла собой сплошную свалку. Телеги, дохлые туловища, пушки и паровики снесло кучами в низины и расселины, где и упаковало, как залежи руды. Одного металлолома тут были десятки тонн, и гноллы собирались его собрать до последнего кусочка. Марси сразу занялась усилением противоинфекционной защиты, чтобы не бояться эпидемии при массовом разборе завалов с кучами трупов. Работёнка была неприятная, к ней привлекали и орков, но куда лучше чем могло бы быть, замечали все.

До города селевой поток дошёл на излёте и толком ничего не разрушил, зато посеял повальную панику среди короликов. Элементарные вещи насчёт воды и тяготения были им не интересны, они тут же увидели в этом неведомую хренотень, а поскольку хренотень на их глазах грохнула огромное войско, не поморщивщись, то по ихней логике и следовало впасть в панику. Ввиду того что разведка у гноллов работала хорошо, они сразу узнали об этом и решение не заставило себя ждать - город отбили немедленно, не тормозя. Эй-эс-эй-пи, подумал Щин, вспоминая глуповатую, но верную себе Кайсу, когда она гонялась за ним с бадьёй по становищу.

Операция по захвату была не так уж проста, в городе оставались несколько сотен упёртых, которых предстояло убить. Однако ещё больше сдались в плен, когда пытались свалить на запад - их не особо ругали, но предупредили что следующий раз будет последним. Город же обложили - с севера и запада гноллы, с востока орки и гуманы. С озера поддерживали три корабля, бившие из мортир по укреплениям и скоплениям врагов - они и оказались решающим фактором. Королики перетащили все пушки для отпора флоту, и заставили корабли отойти, сильно покоцав. Но теперь пушек не осталось с другой стороны, и соединённые отряды ввалили со всех сторон разом, будучи настроенными довольно злобно. К концу дня противника в городе не осталось; вернувшиеся вместе с гноллами гуманы знали, где можно спрятаться, так что спрятаться не получалось.

Щин с некоторой тревогой обошёл погромленный город, но по крайней мере виселицы не увидел, что внушало. Узнал он то что и предполагал, как только королики впёрлись - они немедленно схватили Хелен и сейчас она наверняка в подвалах Стормвиндской крепости. Экая досада, вот как раз ей там будет не весело... впрочем что жаловаться, её предупреждали.

- Вернёмся к нашим баранам, - вздохнул Щин, наподдавая ногой валяющийся на дороге шлем.

И к ним действительно вернулись. Как показала практика, все мероприятия по вооружению гноллов принесли плоды размером с тополь: королики не могли рассредоточиться, потому как их быстро сводили на нет. Ихние маги пускали огненные шары не хуже, чем ракеты, зато ракет было в тысячи раз больше, в пересчёте на время изготовления. Не имея преимущества в огне и непробиваемости панцирников, враги оставались без носа. А поскольку этого они не любили, то все остатки армии вторжения бежали из Красногории, побросав снаряжение и тяжёлое оружие. Их не истребляли полностью, следуя мудрости о том что убитый солдат это всего лишь один труп, а паникёр во вражеском стане - это другое дело. А паникёров тут хватало за глаза.

При всех этих событиях гноллы не бросились преследовать убегавших основными силами, потому как требовалось разобраться с тем что творилось в Ступенях. Вторая армия короликов, пройдя там, взбудоражила черноорков и теперь надо было срезать выступающие хохолки. Этим занялся снова Хар, так как ни у кого не возникало сомнений в его способности думать головой.

Щину же предстояло пробить решение о восстановлении дамб. После того как они сработали на пятёрочку, гноллы были счастливы забыть про это, и зря. Даже если враг будет точно знать про дамбы, они всё равно остановят его от подставления под удар массы войск, а это профит. Пусть попробуют пройти вверх не по удобной долине, а по скалам, шиш что выйдет. Речи оказались убедительными и работы на дамбах потихоньку начались, тем более что снесло их не подчистую.

Одной из наиболее критичных операций оставалась та что проводилась в целях сбора трофеев. Металлолома от оружия и доспехов было передостаточно на все нужды, тем более что массивные цельно стальные пушки гноллы переплавляли, а использовали по прежнему свои, лёгкие. Большущим подарком стали паровики, каковых было почти три десятка. Сама паровая машина находилась внутри, и даже когда коробку тащило селем и обкатывало, как краба в прибое, она оставалась цела. Восстанавливать их в прежнем виде никто не собирался, но вот вытащить из них моторы - ещё как.

В самую первую из всех очередей паровые двигатели требовались на кораблях-мортироносцах. Это повысило бы их подвижность до воистину великолепного уровня, потому как торф и уголь для топки имелся. Когда Щин рассказал об этом Фрисе, гноллиха была в восторге и пробежала кругом палатки, хотя и пострадала от вражеских снарядов. При этом следовало сделать так, чтобы паровая машина не исключала возможности разборки корабля для перевозки по частям - ибо эта перевозка наклёвывалась очень ясно.

- Прям очень? - фыркнула Марси.

- Прям да, - Щин показал по карте, - Если перетащить плавсредства в реку и обеспечить их снабжение, можно отсечь Гнилолесье и Ветрохолмию, разбомбить все мосты и прибрежные сооружения, а их там много. Кроме того смотри вот сюда.