Театр теней(СИ)

- Что, лучше бы убивали? - хмыкнул Игорь.

- Да нет, - провидец проследил за тем, как Владимир помогает Варваре подняться на ноги и отряхивает свою одежду. - Или да... Пароварка, причешись, мы отправляемся в гильдию!

Варвара взяла Владимира за руку. У Лекса отпала челюсть.

- Как быть с остальными? - приблизившись, Варвара демонстративно не выпускала руки Владимира.

- Мы пойдём с вами, - Маша показала на Никиту и Артёма. - Их я подлатала, мальчикам даже покой прописывать не за что. До вечера смогут продержаться, не сахарные.

- Если тут и дальше будут показывать такое интересное кино, я согласен хоть целую неделю не спать, наслаждаться! - хмыкнул Артём.

- Тогда отправляемся, - Игорь подбросил и поймал в воздухе ключи от театрального помещения. - Влад отправит вас в гильдию, позвоните, когда освободитесь, и мы заберём вас оттуда. К этому времени наставник должен быть у нас.

* * *

На чародейской поляне пахло хмелем и полынью. Здесь стояло вечное лето в сумерках и сюда не доходили городские тучи. По периметру поляны уже зажигали костры, чародеи всех мастей и способностей суетились вокруг пламени и у невысокого помоста. Знахарки из городских больниц и аптек сгрудились в круг и, казалось, не замечали всеобщей возбуждённости. Однако воцарившуюся с появлением актёров тишину даже они не смогли оставить без внимания.

Старейшины собирали совет, судя по количеству присутствовавших чародеев, что в некотором роде было на руку Варваре и её друзьям. Как и в первый раз, смешавшаяся толпа расступилась при их приближении к помосту и все притихли. Возобновившееся гудение знахарок удачно вплелось в вечерние звуки и не отвлекало.

- Приветствуем вас на нашем соборе, - степенно кивнул знахарь. - И вас, добрые чародеи гильдии, и тебя, юная ворожея.

- Ты до сих пор не вступила в гильдию?! - зашипел Лекс на подругу. Та пожала плечами и ответила знахарю прямым взглядом. Маша рядом с ней тяжко вздохнула, видимо, имя в виду, что упрямство Варвары неизлечимо.

- В прошлый раз тебя привёл Велес, теперь - наследник, - прищурился гадатель. - Если бы ты вошла в наш круг, то смогла бы приходить, когда пожелаешь.

- Значит, не такое сильное желание, - не удержалась ворожея. Гадатель помрачнел, а колдун рассмеялся.

- Однако вот вы здесь, - мягко продолжил знахарь. - Мы наслышаны о вашей утрате. Потерять сразу обоих наставников - тяжелый удар для обоих Театров теней.

- Что вы знаете об Анне Михайловне? - вмешался Никита.

- Как же, все человеческие новости трубят об этом: сумасшедший убийца был пойман на месте преступления. Гостиничный номер залит кровью, тело жертвы не найдено, - развёл руками гадатель.

- Его подставили! - взвился Никита. Ошеломленная Маша поймала его за руку и с трудом удержала на месте. - Анна Михайловна жива! Мы бы почувствовали, если...

- Какая тонкая связь с наставником! - притворно восхитился гадатель. - Юная ворожея не может похвастать тем же. Может, всё дело в том, что она не знает, кого из наставников выбрать?

- Мы уже говорили вашим учителям, что не будем вмешиваться в дела Театров, - припечатал колдун. Варвара ощутила острое желание призвать стихии к бою, но её силы были на исходе: виной тому второй за пару дней ливень и ссора с Владимиром.

- Наша задача - охранять чародеев гильдии, - мягко пояснил знахарь. - Мы не можем выступать на чьей-либо стороне, мы можем лишь решить, кто прав в споре, если ситуация разрешится неоднозначно.

- То есть вы хотите подождать, когда злые тени начнут сводить с ума чародеев? - тут уже не выдержала Маша.

- Нет, они хотят дождаться окончания войны между нами и встать на сторону победившего, - ответила ей Варвара под общий ропот. Чародеи рядом с ними начали плотно смыкать круг.

- Дерзкая девка, как ты смеешь с нами так разговаривать?! - гадатель прихлопнул кулаком по подлокотнику деревянного кресла. Колдун всё больше мрачнел, даже добрый знахарь нахмурился.

- А вы?! Почему вы так боитесь режиссёра Театра полусвета?!

- Глупая, ты не знаешь, о чём говоришь! - сердито перебил ворожею знахарь. - Если каждый из нас встанет на сторону того, кого считает правым, начнётся настоящая война! Ваш делёж власти между двумя Театрами выльется в уничтожение целого города, а то и двух! Жертвы будут неисчислимы!

- Но я своими глазами видел статистику самоубийств по городу! - Лекс протянул знахарю руку, словно призывал его в свидетели. - Как быть с этими жертвами?

- Рано или поздно баланс между добрыми и злыми силами восстановится, - заговорил колдун. - Те жизни, которые будут сохранены, с лихвой оправдают наше невмешательство, - он подался вперёд, впиваясь взглядом в лицо Варвары. Его глаза потемнели, на губах мелькнула улыбка. - Но мы не сможем остаться в стороне, если перевес станет слишком явным. Когда вы освободите царевну, мы будем там. Абсолютное могущество в неумелых руках может натворить гораздо больше бед.

- Всё ясно, - с досадой скривился Лекс. - Да здравствует правящий класс! Простые люди никого не интересуют. Пойдёмте отсюда, коллеги, нам здесь не рады, - он взял под локоть дрожащую ворожею и повернулся спиной к помосту.

Никита и Маша шли чуть позади, Артём замыкал шествие, настороженно поглядывая по сторонам. Чародеи в полном молчании расступались, сочувствующих Театрам здесь не было. Ворожея медленно убеждалась в мысли, что Велес правильно не допускал её к гильдии. Пусть у ведьмака были свои личные мотивы, Варваре всё равно нечего было делать в этой застарелой могучей кучке чародеев. Где-то на задворках сознания теплилась мысль, что отчасти старейшины правы, и магическая война грозила куда большими бедствиями, чем игры Театров, но последнее замечание колдуна перечёркивало все добрые мысли о гильдии.

Позади толпы чародеев их ждал Владимир. Скрещенные на груди руки и хмурый вид не предвещал ничего хорошего. Рядом с ним вилась молодая красивая ведьма с венком на длинных волосах. Поглаживая плечо юноши, чародейка что-то нашёптывала ему на ухо, и Владимир отвечал ей односложными фразами.

- ...сегодня ты не останешься со мной? - донёсся до Варвары сладкий ведьмин шёпот.

- Нет.

- Ты пожалеешь, что отказался, наследник. У меня есть вечность, но так долго ждать я не стану, - ведьма тряхнула копной смоляных волос и с улыбкой оглянулась на ворожею. - О, я вижу, тебе есть чем заняться. Она такая свежая и вкусно пахнет чем-то добреньким... Таким самое место на жертвенном камне.

- Заткнись и иди прочь.

- Какой ты грубый, маленький зверь! Может, мне стоит поискать твоего папочку? Ты ведь не гнушаешься делиться с ним...

Трава под ногами ведьмы вспыхнула, и одежда чародейки занялась огнём. С визгливым смехом она хлопнула в ладоши и взвилась в воздух чёрным дымом. Через мгновение её и след простыл, лишь смех разнёсся эхом над поляной.

- Браво! - Лекс выпустил локоток подруги и похлопал в ладоши. - Великолепное представление! Боярин, отправляй нас всех назад! Кстати, всё забываю спросить: что это за прозвище такое - наследник? На сказочного принца ты не похож, может быть, в Америке живёт богатый дядя?

- Сделаю вид, что забыл расслышать, - широко улыбнулся Владимир.

- Где Борис Аркадьевич?

- Что с Анной Михайловной?

- Она жива?

Варвара, Маша и Никита заговорили разом, и юноша поднял руку, призывая их к молчанию. За его спиной медленно закручивалась воронка портала.

- Борис Аркадьевич у нас. Анна Михайловна исчезла, но Игорь убеждён, что она жива. Светлана пыталась связаться с ней через зеркало, но пока безрезультатно. Милости прошу в портал, пока не закрылся, - юноша сделал широкий жест рукой и перехватил Варвару, когда она попыталась войти первой. - Я должен быть рядом, когда ты увидишь его. Он всё время повторяет одно и то же имя.

- Велес, - догадалась она. Юноша молча взял её за руку и потянул за собой.

* * *

Дом Богатовых находился на осадном положении. Магический колпак переливался голубым, зелёным и оранжевым и был виден издалека. Видимо, бывшие ученики Бориса Аркадьевича всё-таки собрали общий совет и позаботились том, чтобы им не мешали.