Условно разумный(СИ)

- Нам не хватает людей, мощностей и денег, - пояснил Мэкалль. - В первую очередь денег, чтобы запастись остальным. Тогда нам не пришлось бы полностью полагаться в вербовке разумных и охоте на О'рдрина и рисковать потерять капитана. Купили бы большой корабль, наняли желающих заработать деньги при помощи грубой физической силы и брали бы не семьдесят-восемьдесят монстров, а две или даже три сотни.

- Деньги идут к деньгам, - продолжил О'рдрин. - Заработать можно либо количеством, либо качеством. Охотники часто берут количеством, а мы ограничены средствами, размерами корабля, пищей, которую можем взять с собой... в общем, повсюду одни рамки. Из-за этих рамок мы вынуждены экономить, брать только лучших монстров, самых страшных, самых сильных, тех, кто будет красиво смотреться на арене и сгодится не просто для массового боя, но самостоятельно сможет выстоять первый раунд. Поэтому мы так щепетильны в отборе.

Андрей кивнул. Пока ничего нового он не узнал, и все еще не понимал, к чему клонит капитан.

- Самыми дорогими хищниками на Реджине считаются те, кто лучше вооружен, - О'рдрин прохаживался по комнате, заложив руки за спину.

- Вроде сегодняшнего оранжевого монстра, - поддакнул арахноид.

- Но поймать их трудно, а разумных, которые могут нам помочь, здесь нет. Следовательно, у нас два выхода: либо улететь, либо попытаться обойтись без помощи извне.

Капитан сделал паузу, потом посмотрел в потолок, вздохнул и продолжил:

- Если интересуешься нашим финансовым положением, можешь спросить у Дортмоса или у Грога, но упускать шанс подправить это положение, мы не можем. Мы останемся и попытаемся поймать одного из монстров.

"Понял, - хохотнул Аналитик. - Похоже, Андрей Сергеич, из уборщика ты превратишься в охотника".

- Ты хорошо показал себя на Земле, умело управляешься с животными в шестом отсеке, да и оранжевую тварь не испугался, успел убежать и предупредить товарищей, - подвел итог орлянец.

- Лучше шел бы себе спокойно за товарищами и никуда не убегал, - буркнул Мэкалль.

- В общем, - капитан выразительно посмотрел на человека, - на тебя можно положиться.

- Вы предлагаете мне новую работу? - осторожно поинтересовался Семенов.

- Сообразительный, - улыбнулся О'рдрин. - Так ты согласен отправиться со мной на охоту?

* * *

Разумеется, Андрей согласился. Потому что О'рдрину нужно было помочь - одному охотиться на зверюгу, величиной с двухэтажный дом, слишком опасно, а команда не могла лишиться капитана. Но истинной причиной, по которой Семенов сказал твердое "да", являлся азарт. Кто в своем уме откажется от настоящего приключения? К тому же, сувенирный камень на четвертой планете альфы Стрижа он так и не подобрал.

Именно поэтому под чутким руководством Грога поздно вечером Андрей сидел на полу своей каюты и собирал вещи.

- Главное - кислород, второе - вода, - напутствовал корабль. - Оружие на третьем месте. Дальше еда, а остальное мелочи.

- В детстве я ходил в походы с отцом, - ответил Андрей. - Существуют четыре вещи, которые обязательно нужно положить в рюкзак, аббревиатура - КЛМН. Сможешь расшифровать?

- Нет, - не стал предполагать корабль.

- Ну подумай! - попросил Семенов.

- Не знаю, - сдался Грог.

- Кружка, ложка, миска, нож! - торжествующе объяснил Андрей. - Ты чего какой не разговорчивый сегодня? С капитаном не поладил? Слышал, он говорил о разделении мнений в команде... ты в курсе, о чем речь?

- В курсе.

- Тогда не молчи.

- Маленький ты еще, - неохотно отозвался корабль. - Я бы мог рассказать тебе все, переманить на свою сторону, но главный здесь О'рдрин. Значит, я ничего не скажу. Если капитан счел нужным не посвящать тебя в подробности, мне и подавно не следует раскрывать рот.

- Все с тобой ясно.

Семенов застегнул рюкзак, проверил крепления скафандра и понес все к шлюзу.

По большому счету сейчас его не интересовали ссоры и недопонимания Грога и О'рдрина, он отсчитывал минуты до завтрашнего утра, когда снова ступит на оранжевую планету, только уже не как турист, а как охотник.

- Андрей!

В коридоре Семенова догнала Илорэль. Вместо обычного платья девушка надела обтягивающий сиреневый комбинезончик, красиво оттенявший цвет ее глаз. Андрей остановился и залюбовался стройной фигурой. Он снова подумал, настоящая ли на девушке одежда, или она на самом деле обнажена, а сиреневая ткань - просто трансформировавшаяся кожа?

- Я слышала, ты отправляешься на охоту, - встревожено произнесла орлянка. - Будь осторожен.

- Буду, - пообещал Семенов и невольно улыбнулся. - Ты обо мне беспокоишься?

- Конечно, ты ведь такой неуклюжий! - прыснула Илорэль. - Вспомни свой полет.

- В воздухе я может и неуклюжий, а на земле очень даже ловкий.

И, подтверждая собственные слова, Андрей перебросил рюкзак со скафандром в левую руку, а правой притянул красавицу к себе.

- Ловко?

- Ловко, - щеки девушки порозовели, но глаз она не опустила и смотрела смело и открыто.

"А теперь можете поцеловать невесту", - разрешил Аналитик, но Андрей почувствовал, что еще не время. Он приблизил лицо к лицу девушки и шепнул в ухо:

- Спасибо.

Затем отпустил дочь капитана и вразвалочку направился к шлюзу. Настроение было великолепное.

* * *

Ночью Семенов спал плохо. Ему снились оранжевые тираннозавры, зубастые пасти и мертвый маскировщик, бормочущий проклятья. Андрей проснулся в три часа ночи и больше заснуть не смог, ходил по каюте от шкафа к ванной и обратно, смотрел на зеленые светящиеся цифры часов и подгонял время.

- Иди уже, - негромко произнес Грог. - Капитан тоже не спит. Чем раньше отправитесь, тем быстрее вернетесь.

О'рдрин действительно не спал. Андрей нашел его в кают-компании у иллюминатора. Капитан был одет только в легкий халат, а Андрей успел одеться, не хватало только скафандра.

- Проснулся? - капитан, казалось, не удивился раннему гостю. - Готов? Объясняю план. Мэкалль просканировал планету и нашел удобное место, где водятся хищники и где можно устроить засаду. Ворота настроены, как только разберемся с ролями, отправимся.

- Мы будем охотиться на вчерашнего оранжевого? - уточнил Семенов.

- Нет. Здесь есть хищники получше. Они ловкие, быстрые и чрезвычайно умные.

- Как они выглядят?

- Как захотят. Они метаморфы.

Андрей нахмурился. Капитан являлся ярчайшим представителем псевдометаморфов. И если он умел превращаться в Алину, то во что могут превращаться истинные метаморфы? В тираннозавров?

- Эти существа умеют трансформировать свое тело в соответствии с потребностями, - пояснил О'рдрин. - Захотят отрастить клюв, отрастят. Зубы - без проблем, крылья - пожалуйста. У нас будет лишь одна попытка. Если не справимся, весть о нас тут же разнесется по окрестностям и охоте конец. Они нападут стаей, и отбиться мы не сможем.

- Веселенькое дело, - по телу Андрея пробежали мурашки.

- Если ты передумал...

- Я не передумал, - перебил Семенов и первым направился к шлюзу.

Скафандр покорно приник к телу, рюкзак, теперь весивший гораздо больше, чем в первую вылазку на планету, показался очень неудобным, зато появилось настоящее оружие. Капитан протянул напарнику большую трубу, в которую Андрей без труда мог засунуть руку по локоть.

- Она стреляет сетью. Зарядов два, но второй не понадобится, - предупредил О'рдрин, - если не попадешь с первого раза, метаморф не даст тебе возможность выстрелить повторно. А это, - капитан отстегнул от одного из висящих в шкафу скафандров блестящий пистолет, - парализатор. Стреляет ампулами с особым веществом, оно действует примерно через полминуты. У тебя три задачи: поймать зверя в сеть, выстрелить в него из парализатора и постараться не умереть, пока на тварь не подействует снотворное.