Морроувинд(СИ)

Бережно отстранившись от Кая-Са, великан широким шагом пошёл к одинокой фигурке невдалеке. Фигурка принадлежала босмеру, который ходил из сторону в сторону и громко плакал, размазывая слёзы по щекам. Смотритель подошёл к нему, и тихо завели они беседу. Несмотря на недальнее расстояние, разделявшее их и аргонианина, он мог разобрать лишь отдельные слова, говорили они на общеимперском.

- Я... хотел... жить...- мямлил босмер, повторяя эти три слова раз за разом в произвольной последовательности.

- Ты растерян и испуган, Стифонот, успокойся, друг мой, тебя ждут твои небеса, твоё посмертие,- по-отечески ласково говорил Смотритель. Кай-Са проковылял поближе, чтобы слышать разговор.- Я провожу тебя, не бойся, друг мой, это не страшно.

И они пошли. Вдвоём по казавшейся такой бескрайней пустыне, но тут путь им преградил разлом, появившийся буквально на глазах. Из разлома вверх бил столб белого слепящего света. Этот свет был так знаком Каю-Са, так манил его к себе. Аргонианин не хотел чего-либо так сильно, как окунуться в этот поток света ещё раз, ещё раз познать ту свободу, что была у него...

Босмер перестал плакать, слёзы очень быстро высохли на его глазах. Он прибавил шагу, отрываясь от остановившегося Смотрителя, а затем и вовсе побежал, размахивая руками от радости и что-то крича на родном языке.

...А потом поток света поглотил его...

- Со мной будет также?- спросил Кай-Са у подошедшего Смотрителя, с трудом отворачиваясь от потока.

- Нет, ты мой особый гость, Кай-Са...- великан сел на окаменевшую землю, скрестив ноги. Недолго думая, аргонианин последовал его примеру.- Ты на грани, Кай-Са, поэтому перед тобой ещё стоит выбор, которого не было у Стифонота. Перед тобой два пути, kiisдgдr, две дороги.

- Что за дороги?

- Одна - вслед за Стифонотом, дорога к посмертию, а другая - обратно в материальный мир, к его жестокости, несправедливости, к мраку, в котором нужно постоянно бороться, к свету, что порой хуже тьмы... Ты хочешь туда, Кай-Са?

- Я... я...- растерянный аргонианин не ведал, что ответить.

- Там, за гранью, тебя ждёт нечто совсем иное, нечто такое, о чём ты даже не можешь и помыслить,- Смотритель улыбнулся тёплой располагающей улыбкой, такому человеку хотелось верить.- А если ты захочешь вернуться обратно, то тебя ждёт очень долгий путь полный боли, горя и лишений. Там тебя не ждёт ничего хорошего, Кай-Са.

- А как же пророчество о Нереварине? Я действительно могу его исполнить?- спросил Кай-Са.

- Ты сам-то веришь в это? Ты знаешь, что это практически невозможно. Сотни лет эшлендеры ждут его прихода, прихода избранного, но нет его. Все его "ложные воплощения" были лишь более сильными, ловкими, удачливыми и изворотливыми, чем их соплеменники.

- Значит, пророчества - это только сказка?

- Да, kiisдgдr.

Голубые глаза великана смотрели прямо в лицо Каю-Са. Они были большими и такими чистыми, словно два горных озера. Но тут взгляд Смотрителя сместился в сторону, куда-то за спину аргонианину. Его голубые глаза вспыхнули двумя кострами испепеляющего пламени, лицо исказилось гримасой злобы, какую невозможно представить в этом человеке.

- Он под моей защитой, демон!- раздался позади жёсткий женский голос, если бы морская буря могла говорить, то она имела бы именно такой голос.

Кай-Са встал, ощущая себя между молотом и наковальней. Он обернулся и увидел женщину из данмеров. Чёрные, тронутые сединой, волосы собраны в пучок на затылке, немигающие красные глаза смотрели прямо в душу аргонианину, губы были сжаты так, что побелели. У неё была тонкая и на вид хрупкая фигура, но Кай-Са ощущал, что за этой кажущейся хрупкостью скрывается сила, невообразимая для смертного сила. Данмерка одета в простое платье, которые носят жёны фермеров.

- Убирайся отсюда, это моя вотчина,- прогремел Смотритель, враз растеряв всю свою дружелюбность.

- Тебе не забрать его,- ответила женщина.- Он уйдёт со мной, и точка.

- Попробуй отбери,- прокричал великан, бросаясь в прыжок. Во время этого прыжка он обратился во что-то ужасающее. Кожа его почернела, глаза превратились в горящие огнём провалы, на кончиках пальцев появились длинные когти, поблескивающие сталью, из-под килта появился толстый и гибкий хвост, заканчивающийся острым жалом.

- Сгинь,- рёвом урагана сказала данмерка, взмахнув рукой. С кончиков её пальцев сорвалась звёздная пыль, которая отшвырнула демона. Тот повалился на землю, не издав ни единого звука, и снова бросился в атаку.

- Он будет моим!

- Ни за что!

Женщина снова взмахнула рукой. На этот раз в демона полетело копьё, сотканное из чистого пламени, такого жаркого, что аргонианин отшатнулся, словно получив удар. То, что когда-то было Смотрителем, загорелось ярким красно-жёлтым пламенем. Язычки пламени плясали в пожирающем плоть твари танце до тех пор, пока демон не обратился в кучку пепла.

- Пойдём со мной, Кай-Са, тебя ждут в Вварденфелле,- произнесла данмерка, отступая от праха Смотрителя. Аргонианин последовал за ней. Великое множество вопросов крутилось в его голове, но не решался он задать их.

А потом он очнулся...

...Это было невероятно. Аргонианин, несколько дней бывший на грани между жизнью и смертью, наконец-то начинал приходить в себя. Нибани Меса даже подпрыгнула от неожиданности, когда Кай-Са открыл глаза.

Он смог произнести только несколько слов на аргонианском, и провалился в беспамятство. На этот раз это был здоровый сон, призванный восстановить силы.

Шаманка вздохнула с облегчением. Долгие часы она не отходила от него. Шептала волшебные наговоры, снимающие боль, готовила целебные снадобья, которые вливала в практически мёртвое тело, дабы аргонианин не умер от физического истощения организма, убирала за ним, когда тело справляло естественные нужды. Сама она практически не спала почти четверо суток, постоянно находясь в медитативном состоянии, чтобы не свалиться с ног.

И ещё она постоянно молилась предкам, дабы те ниспослали Каю-Са сил сначала пройти испытание, а потом вернуться к миру живых. Молилась она с той самой минуты, когда узнала, что Сул-Матуул послал аргонианина в Погребальные Пещеры за Костогрызом.

Любопытство эшлендеров так порицаемое старейшинами племён спасло Кая-Са от неминуемой смерти в каменном холодном подземелье. Несколько подростков набралось храбрости и отправилось в Пещеры. Они-то и нашли тело аргонианина, которое практически отправилось к предкам. Его вытащили, доставили к шаманке...

Кай-Са вновь открыл глаза. Это случилось спустя пять часов после первого пробуждения.

Он долгим немигающим взглядом обвёл внутреннее убранство юрты, где находился. Рассмотрел несколько бочек с едой, потухший очаг из выложенных кругом камней с треножником из толстых палок и котелком, подвешенным к треноге. Кай-Са лежал на жёстком спальнике и спиной чувствовал, как что-то впивается в спину. Руки и ноги его были крепко связаны, всё тело ломило от боли, будто аргонианина жестоко избивали. Одет он был не в свою одежду, а в какую-то длинную рубаху, какие носят сумасшедшие на лечении.

Кай-Са перевёл взгляд в сторону и уткнулся им на деревянный стол, который был заставлен разными алхимическими приборами и ингредиентами.

Потом он почувствовал чьё-то присутствие. Сзади кто-то вошёл. Кай-Са не видел вошедшего. Аргонианин приготовился к худшему, ведь не просто так бы его связали? Он закрыл глаза, притворившись, что ещё без сознания.

Вошедший прошёл мимо, похоже, к столу. Пару раз раздался звук переливаемых жидкостей, глухое звяканье глиняных сосудов.

Кай-Са приоткрыл глаза и увидел перед собой женщину-данмерку в простом платье и с тёмными волосами, тронутыми сединой. "Она!"- безмолвно закричал Кай-Са, но мгновением позже он понял, что ошибся. Женщина обернулась, словно почувствовав взгляд в спину. Теперь аргонианин видел, что её лицо гордое, резкое, живое совершенно не похоже на то, тёмные волосы были скорее цвета каштана, чем чёрными, а за сухим обточенным песчаными бурями телом не чувствовалось той силы.