Черные розы(СИ)

Птичка Калхоун двигалась в двух шагах впереди, держа автомат наизготовку. Шум их колонны навевал ужас на тех редких прохожих, что попадались им на пути.

Однако на пересечении случилось то, чего так боялась Птичка.

Надо было обзавестить аръергардом, ? подумала она, но было поздно. Слева по улице двигалась черная вооруженная толпа. Целая армия! Судя по грохоту сапог, человек пятьсот.

Принимать бой было безумием.

? Что это за люди? ? спросила быстро Калхоун.

Один из бойов рядом с ней вскинул винотовку и посмотрел вдаль, используя оптический прицел как бинокль:

? Повязки РАС. И все с оружием.

Калхоун грязно выругалась.

? Я увожу полковника, а вы нас прикройте! ? скомандовала она Магомету.

Магомет не хуже нее разбирался в тактике и сразу понял, что его с отрядом оставляют на верную гибель.

? Есть, агент Калхоун, ? сказал он, секнду поколебавшись, а потом допустил роковую ошибку. Вместо того, чтобы дать Птичке и пленному полковнику с двумя бойцами возможность уйти подальше, он вскинул автомат и выпустил весь автоматный рожок в черную массу толпы.

Возможно, до этого существовал мизерный шанс дождаться приближения боевиков-националистов и разойтись с ними посредством мирных переговоров. Но пули Магомета подействовали как окурок, брошенный в осиное гнездо.

Многосотенный отряд РАС перешел на бег. И первая колонна открыла проливной дождь свинца.

Команда Магомета поредела на треть уже в первые мгновения боя. Остальные бросились кто куда. Кто-то занял оборонительную позицию за брошенным автомобилем. Другие благоразумно растворились в соседних дворах, предпочтя героической смерти трусливое спасение.

Бойцы, тащившие до этого полковника, оставили его, припали к земле, отвечая нападавшим корткими орчередями. А вот полковник...

Калхоун, притаившаяся за светофорной будкой с ужасом увидела, как Волкоедов с трудом встает и со связанными руками бежит навстречу банде РАС. Хотел ли он оказаться в их руках? Вряд ли. Последний план, построенный полковником, был прост и обречен на смертельный успех.

Несколько пуль в клочья разорвали ему бедро. Прошли навылет через грудь. И последняя довершила дело, попав в голову. Мозг временного командующего ядерными ракетами страны разлетелся фонтаном на перекрестке

Птичка закрыла глаза. Змей она проползла по тротуары и скрылась во дворе ближайшего дома. Она пустила операцию коту под хвост. Только сейчас, первый раз в жизни Джулия Калхоун пожалела, что не умеет плакать.

Глава 11

КОНЕЦ СТАЛЬНЫХ БАТАЛЬОНОВ

По другую сторону улицы полковника Волкоедова оплакивал еще один человек. За коротким неравным боем майор Лазарук наблюдал из мрака разрушенного цветочного магазина "Мой сад".

Он выбрался из люка на территории базы Стальных батальонов через несколько минут после ухода отряда Птички Калхоун.

Майор с ужасом обошел место бойни, и, не найдя среди трупов полковника, взял след ее отряда. Он раньше заметил приближение марша РАС, но поделать ничего не смог. Оставалось лишь занять наблюдательную позицию.

Уничтожив противника, националисты ушли не сразу. Место победной тризны они отметили пением гимна. А нескольких мертвецов повесили вниз головой на фонарях столбах.

Спустя час, когда РАС перестало слышно, к месту побоища стянулось несколько человек, занявшихся мародерством трупов.

Лазарук покинул укрытие, сел рядом с телом полковника и взял его за руку. По щекам майора потекли слезы.

Чувствуя как в душе нарастает гнев и истерика, он поднялся, пошел к магазину и вернулся с лопатой, чтобы предать прах командира земле.

А сделав это, он коротко отдал могилке честь и не оборачиваясь пошел на юго-восток.

Он шел долго, до.

Когда стемнело, он подобрал два деревянных ящика из под фруктов и взобрался на крышу жилой высотки. Здесь он сломал ящики, развел костер и разогрел в нем банку с кашей.

Покончив с ужином Лазарук достал коробочку с пуговицами, разложил их и погрузился в размышления. Пуговицы помогали ему справится со стрессом. Они, пройдя с ним долгий путь по жизни, будто возвращали в детство, где под под крылом и любовью отца и матери всегда уверенно и безопасно.

Он взял одну из пуговок и сжал в кулаке так сильно, что она впечаталась в ладонь.

Смерть Волкоедова для Лазарука означала крушение всей жизни. Может остатки Стальных батальонов еще где-то и сохранялись, но даже майор, не отличавшийся особым умом, понимал, что с ними покончено. Волкоедов был мозговым центром, без которого их организация ничем не отличалась от других вооруженных отрядов.

Лазарук взялся за бинокль и долго изучал переплетения купола пришельев. От вечернего неба оставлись лишь небольшие окна. А что будет, когда эта чудовищная конструкция окончательно сомкнется?

Тогда пришельцы, которые боятся тепла и солнечного света смогут спуститься на землю.

Лазарук перевел бинокль на Центр города. С трудом отыскал звезды Кремля, которые с наступлением сумерек не зажглись.

Единственным выходом для себя майор видел возвращение в Шатуру, к Алле.

Там он разышет ее, вымолит прощение, и они смогут встретить конец света как и подобает мужу и жене. Бок о бок, разделив печаль и смерть. Майор впервые в жизни порадовался, что у них нет детей. Какое бы страдание причиняла сейчас дума о предстоящей гибели сына? Или дочери?

Но вернуться в прежнюю жизнь прямо сейчас ему мешала посылка, которую генерал Параскун, передал с ним Волкоедову. Пробирка с ужасающей энергией была надежно укаутана тряпицей и спрятана глубоко в одежде майора.

Она была для него непосильной ношей, настоящим проклятием. Этой вещи был нужен хозяин, который мог дать ей стоящее применение, чтобы освободить Лазарука от ответственности за все происходящее.

Единственным человеком с властью, которого он знал, был Параскун. Но Волкоедов не одобрил бы поступок майора. Ведь не отлал же он генералу ядерный чемоданчик.

Майор загасил костер, намереваясь проспать весь вечер и утро, и устроил место ночевки.

Но едва начал приходить сон, как в сознание его пришла идея. Сначала она была не больше точки в круговерти дремы, а потом стала расти и пульсировать, пока не вытеснила все остальные мысли.

Майор резко поднялся со своей лежанки, скатал суконное одеяло и затянул его под горловиной рюкзака.

Он, майор Лазарук, доведет дело до конца.

И он все сделает сам.

Найдет ядерный чемоданчик, ведь полковник обронил слово "Вещовск" и назвал цифру 1577. Он доберется до Козельска, где ждут своей минуты три "Сатаны" и запустит их в цель, как и планировал полковник.

Такой план майора Волкоедов бы точно одобрил.

Лазарук стал спускаться по лестнице. На одном из пролетов он остановился и вытащил стеляную колбу с красным "карандашиком". Носить ее в хрупком корпусе было неудобно. Он вытащил стержень и крепко-накрепко закрепил его справа на голом животе пластырем из аптечки. Теперь его ценный груз не мешал, и был ни для кого незаметен.

От мысли, что контакт неземного вещества с кожей может оказаться смертельным, он отмахнулся. С такой "наклейкой" он и так превращался в шахида, который грозил всему живому вокруг на сотни, а то и тысячи километров.

Когда майор спустился по пролетам дома, то лицо его освещала улыбка.

Но он был не одинок в своей радости. Еще большая радость, правда, без улыбки, светилась на лице Птички Калхоун. После провала она почувствовала, что вновь перехватила едва не потерянный след. Они не спускала глаз с майора с того самого момента, как он появился на перекрестке.

***

? Как это произошло?! Как такое могло вообще случится?! ? Генри К. вопил в телефон так, будто его закапывали живьем на Арлингтонском кладбище.