Водоворот времен (СИ)

- У него...настоящий...Один на всю деревню. Он будет...хорошим...

Так, может, это Рика Красное перо хочет взять подмастерьем? Не зря завел об этом разговор с Главнюком! Эх, повезло же Рику!

- Это...интересное...предложение.

Ага, то Риков отец. Говорит, как филин ухает. Ну точно.

- Никогда!..Его отец...Так же!.. И пропал!..

Это когда Риков отец пропадал? Он же здесь, говорил только что! Одри совсем ничего не понимал.

- Но...великая...Не все...Редкий... - снова начал Красное перо. Говорил он неуверенно. Тоже не понимает, как можно говорить, что пропал, если человек здесь же сидит?

- Город! Все...затраты! И даже больше!.. - раздался глухой стук. Что-то тяжело упало на стол. Кулак? Папка тоже так бьет по столу, когда поздно возвращается. Мама пугается этого шума и плачет от страха.

- Нет! - Рикову маму было слышно очень хорошо, даже сквозь плеск воды.

- Жаль, - опечалился Красное перо. - Что поделаешь!

Вскоре скрипнула дверь: это хозяин чудес вышел. Одри стоял, прижавшись к стене мельницы. Он набирался храбрости. Редко такое с ним случалось! В последний раз, когда полезли с Риком к улью пчел. Ох и больно жалили! А такие маленькие!

- Мастер! Мастер! Возьмите меня в помощники! Ну возьмите! - Одри побежал и вцепился в полы кафтана. - Пожалуйста! Я буду помогать чудеса раскладывать! Только одним глазком Город бы увидеть! Только одним! Хоть раз! И чудеса! Чудеса рассматривать! И! Этих! Воздушных змеев запускать!

- Я вернусь. Потом. Мне просто очень надо спешить. Потом я обязательно вернусь, - Красное перо присел на корточки, так чтобы они смотрели друг другу в глаза. - А пока слушайся родителей. Если они подтвердят, что ты хорошо справлялся со своей работой, то обязательно возьму тебя в город. По рукам?

Одри, прыгая от радости, хлопнул по протянутой руке.

- По рукам! Только быстрее возвращайся, Красное перо! - от радости Обри не заметил, что невежливо обратился к хозяину чудес.

- Свои обещания я всегда выполняю, - он поднялся, и снова стал намного выше паренька. - А сейчас мне пора. Увидимся.

- Да! Да! Увидимся! - всплеснул руками Обри.

Он провожал Красное перо до самого холма. Тот, хитро улыбаясь, на прощание подарил синюю ленточку - точно такую же, что у воздушного змея.

- Спасибо! Спасибо! - Одри предвкушал, что скоро получит целого. А ленточку он поклялся сохранить.

- Лучше завяжи себе на руке, так точно не потеряется, - Красный нос похлопал Одри по плечу. - Прощай. До следующей встречи.

- До встречи! До встречи, Красное перо! - захлопал в ладоши Обри.

Он провожал Красного носа взглядом, пока совсем не стемнело. Только тогда Обри побрел домой. Ему было очень тепло, как никогда прежде. От одной лишь мысли о воздушном змее улыбка расплывалась до самых ушей. Скоро чудеса вернутся! Обязательно вернутся!

Прошло несколько дней. Солнце уже почти не показывалось из-за туч, по Лесу гулял ветер. Одри считал до десятого пальца: в этот раз ему выпало искать. Друзья шуршали в зарослях. Неинтересно! Он так быстро их отыщет. Загнув мизинец на левой руке, Одри обернулся. И замер. Дышать было нечем. Через лопухи шла цепочка людей в кольчугах, с мечами, топорами, копьями, кинжалами, булавами - и штуками, которым Одри названия даже не знал.

Ноги примерзли к земле, как язык к железке зимой. Одри понимал, что это за люди. Надо сообщить взрослым. Нельзя бояться! Нельзя бояться!

- Бегите! - Одри нашел в себе силы закричать, когда Эти его заметили. - Бегите! Разбойники!!!

Отпустило - и он понесся сквозь заросли. Только бы друзья услышали! Только бы поняли! Им бы сейчас в Овраг! Там не найдут! В Овраг!

Одри бежал в то место, где его никто-никто не найдет. Он не сразу понял, что падает - зацепился за корень дерева и больно стукнулся коленкой. Правую ногу он не чувствовал. Эти рвались сквозь заросли. Раздалось громкое дыхание за спиной.

Обернуться Одри не успел.

Глава 1. Ричард

- Раз. Вышел судия.

Мурашки забегали по спине и ногам.

- Два - глянул он на нас.

Пусть, пусть прячутся!

- Три - сердце замерло в груди.

Он их все равно найдет!

- Четыре - наши знает он грехи.

- Пять - пришло время...

И тогда...

- Мне искать!

Ричард одним махом развернулся, больно ударившись локтем о ствол дерева. Сильно болело, но он уже взрослый, ему это нипочем. Разве Парс боялся орочью ватагу? Нет! Он их все ка-а-ак победил! Вот и Ричард победит.

Только сперва ребят нужно отыскать. Куда же могли побежать? Снова к Пеньку? Да, там все разом поместятся! Нет, за Пеньком прятались в позапрошлый раз. А где же в поза-поза...А как же сказать?

Ричард замахал головой, и мысли как ветром сдуло. Вот, так-то лучше! Надо пойти к Шиповнику! Нет! Они же там в прошлый раз!

Он застыл на месте. Куда же идти? Потряс головой. Прислушаться! Довольный, навострил уши. Тихо. Или?.. Там, впереди и слева, шуршали кусты. Ух куда убежали! Теперь спеши за ними! Продирайся!

Ричард улыбнулся торжествующе. Победа! Победа! Победа будет за ним!

- Раз. Вышел судия! - довольно воскликнул, но тут же остановился и замолчал.

Нет, пусть не слышат! Пусть думают, что он где-то далеко! Ричард прыснул в кулак, с превеликим трудом себя сдерживая. Ох как он насмеется! Или нахохочется? Все-таки хохотать он будет задорно...Или смеяться весело?.. Как-то там мама ему рассказывала? Правильно - смеяться. Нет! Точно! Хохотать!

Голова стала тяжелой. Надо снова помахать ею, чтобы ветер через уши пролетел и забрал все лишнее. Этому он уже сам научился, даже мама такого способа не знала. Волшебство!

Ричард прижал ладонь ко рту, чтобы не выдать себя. Он крался мимо кустов, обходя самые шумные. Лучше бы ребята в Яме спрятались! Там-то хоть лопухи одни, и прятаться легко, и искать нетрудно: колючки не впиваются в кожу, не дерут одежду. Мама обидится, если он снова распорет штаны. Но он и вправду не видел! Они, наверное, сами! Все сами! Не мог он их так порвать, не мог! Он был в этом совсем-совсем уверен.

Шорох еще громче. Ага, почти, почти поймал!

- Три - сердце замерло в груди, - Ричард все еще прикрывал рот ладошкой, но считалочка сама рвалась из груди...

Ага! Топот! Наверно, еще сами бегают, не знают, где бы спрятаться! Вот это они мчатся! Скоро весь Лес перетопчут!

- Пять - пришло время... - пальцы стали влажными от дыхания.

- Бегите! Бегите! Разбойники! - раздался крик Одри.

Ричард улыбнулся: нет, уж в этот раз Одри его не проведет! В этот раз!

Над кустами шиповника показалась черная громадина.

Он встал как вкопанный. Аж в груди больно стало, - дышать он не смел. Разбойники! Разбойники! Совсем рядом!

- Бегите!

Это кричал Одри, и кусты затрещали. Парень убегал в сторону, подальше от места, где ребята оставили Ричарда.

Ричард развернулся, да так, что упал. Через Ноги сами поднялись и понесли его прочь. Бежать! К родителям! К папе! Он защитит! Он знает, как! Рассказать о разбойниках! Быстрее!

Ричард не оглядывался, но слышал - сзади шумят. За ним гонятся! За ним гонятся!

Он понесся, прямо через кусты, разрывая любимую рубашку.

"Вот мама ругаться-то будет! Вот ругаться-то будет!"

Небо потемнело. Они догоняли! Разбойники догоняли! Вот-вот ударит! Вот-вот! И дышит так громко, так громко! Мама за рубашку убьет!

Ричард перепрыгнул через кочку. Яма! Может, там спрятаться? Нет, к папе! К маме! Защитят!

Разбойник схватил за ногу. В груди заколотило. Ричард глянул вниз, - не разбойник...

Разбухшая от вчерашнего дождя земля плыла. Огромный ком ухнул вниз - а вместе с ним и Ричард.

"Мама убьет! Ой, убьет!" - только и успел он подумать. Стало так больно, что совсем не чувствовалось. А еще - перед глазами так светло-светло! И ничего не видно...