У смерти две руки (СИ)

Я хмыкнула. Конечно! Твари меня боятся, я и работу-то эту получила только благодаря своему незаурядному авторитету среди колдовских котов. Уж не знаю, за что мне такое счастье, ведь кошек я не особо люблю. Возможно, именно моя бытность метловой гонщицей внушает им уважение.

Размышляя об этом, я уложила волосы мисс Фёклы и помогла старушке облачиться в её вечный шерстяной костюм, который она не снимает ни зимой, ни летом. Кажется мне, у неё спрятано не меньше десятка одинаковых костюмов, поскольку каждое утро серая мышиная ткань была свежей, выглаженной и вкусно благоухающей ванилью.

Фёкла спустилась к завтраку, а я задержалась в кошачьем зале, выискивая глазами ту самую тварь, появление которой в доме вызывало чуть ли не ежечасную катастрофу. Васька, величественно растопырив блестящие подушечки передних лап, драл когти о старый диванчик. Хотя, не такой уж он был старый, этот диван. Вся проблема состояла в том, что он приглянулся наглому чёрному коту с разодранным ухом в первый же день, как его притащила к нам некая фермерша, родственница мисс Фёклы. Дескать, он задрал у неё несколько кур за одну ночь.

Я прошла к диванчику, не сводя глаз с кота. Тот старательно делал вид, что ему вообще нет дела до моего присутствия, и не прерывал своего медитативного занятия. Но стоило мне подойти на расстояние шага, он опустил лапки на пол, развернулся к мебели задом и мелко потряс хвостом, напоминая другим котам, что есть его собственность. И я не позавидую тем животинам, кто водрузит на диванчик свои когти.

Склонившись, я схватила обмякшего кота за шкирку и повернула к себе мордой. Взгляд зелёных глаз был одновременно обречённым и терпеливым. Васька знал, что убегать бесполезно. За месяц обитания в нашем доме он понял, что наказание неминуемо. Но всё равно не переставал хулиганить.

- Ты на сутки лишён еды, - сурово заявила я. - А если ты ещё раз посмеешь вскрыть замок в святая-святых мисс, то я из тебя самого фарш сделаю!

Кот раскрыл пасть, выдавая длительно шипение.

- Ну и что, что я не ем мяса! - парировала я. - Продам в столовку Академии. После гранита науки кошачий фарш у студентов пойдёт на ура...

Кот издал жалобный мявк.

- Последнее предупреждение! - сурово заявила я, опуская кота на диван.

Тот мгновенно стал вылизываться, словно это не он, а я всю ночь по помойкам скакала и посмела схватить его светлость немытыми руками! Я погрозила наглецу пальцем.

- И не забывай, Васька...

Тут раздался звонок. Кошки мгновенно навострили уши, парочка поспешила к лестнице проверить, кто пришёл. Я хотела было продолжить запугивание вожака кошачьей стаи, как услышала голос Андрея.

- Мисс Евгения!

Я болезненно скривилась, по шее поползли мурашки. Андрей предпочитал называть меня по полному имени. Но он и понятия не имел, что каждый раз я снова и снова слышу: "Мисс Евгения приближается к финишу! Что с её метлой? Она падает!". Я глубоко вздохнула и отогнала неприятное видение.

- Я же много раз просила, - простонала я. - Просто Джо!

Андрей уже поднимался на второй этаж, в руке он держал рулон мусорных пакетов и тряпки для ликвидации разгрома, учинённого кошками.

- Я уже много раз говорил, мисс Евгения, - привычно ответил он, - что не привык фамильярничать с милыми девушками.

И с бесстрастным лицом прошёл в разгромленную комнату. В спину ему я буркнула, что никакая я не мисс, да и милой меня трудно назвать, но он, конечно, не слушал. Вздохнув, я спустилась вниз.

Меня не так уж интересовало, кто меня спрашивает. Родственники мои проживали очень далеко от Магсквера, а так называемые друзья исчезли из моей жизни вместе с победами на гонках. Скорее всего, это просто какой-нибудь невезучий сосед, который пострадал от нашей линяющей гвардии. Или принесли новый заказ для мисс Фёклы. Какие-нибудь австралийские ниточки по сказочной цене. Но в холле меня ждал сюрприз.

- Джо! - радостно воскликнула Лада и бросилась ко мне на шею.

Я остолбенела, изумлённо глядя на бывшую подругу. Она была такой же стройной и красивой, как и в тот вечер, когда мы виделись в последний раз. Когда я и не предполагала, что он будет последний...

- Ты совсем не изменилась! - воскликнула она, хватая мои руки, которые выглядели связкой сарделек на фоне её изящных пальчиков.

- Ты тоже, - с завистью проговорила я, рассматривая свежее личико и лучащиеся голубые глаза. - Разве что, причёска... Зачем ты обстригла свои прекрасные золотые локоны?

Она весело рассмеялась, слегка запрокинув голову, отчего полностью стали видны её белоснежные ровные зубки. Я сильнее стиснула губы.

- А ты забыла? Я же всегда хотела причёску, как у тебя! - отсмеявшись, проговорила она. - И вот сбылось, наконец-то! А как удобно в полёте! Ничего в глаза не лезет... Ой, прости!

Она прижала белую ладошку ко рту, а сама уставилась на меня глазами испуганной лани. Я понимающе хмыкнула:

- Да ладно! Одно время я жутко переживала, а теперь смирилась с неизбежным.

- Это так грустно, - её пальчики сжали мою ладонь почти до боли, а голубые глаза наполнились слезами. - Ты была лучшей из всех, кого я знаю! Я давно хотела сказать... Ты прости меня, трусиху! Я каждый день собиралась приехать к тебе в клинику, даже два раза топталась под окнами. Но так и не решилась зайти. Мне страшно даже приставить, что ты чувствуешь...

- Всё уже в прошлом, чесслово! - перебила я её. Ощутив, как защипало глаза, я поспешила переменить тему. - Ты же пришла не за тем, чтобы излить душу? Что-то случилось?

Лада отдёрнула руки, словно внезапно обожглась. Ей овладела несвойственная суета, взгляд её заметался.

- Да, у меня щекотливое дело, - неуверенно проговорила она. - Случилось нечто странное и страшное.

- Лада, ты меня пугаешь, чесслово, - голос мой задрожал.

Да, мы давно не общались с подругой по мётлам, но от этого я не перестала любить её. Я всегда заботилась о Ладе, как о младшей сестре... до того злополучного момента, пока мне не пришлось заботиться исключительно о себе.

- Нет, - Лада, ощутив моё волнение, снова бросилась ко мне на шею. Порывисто обняла и проговорила: - У меня всё в порядке! Это... с моим другом беда!

- Другом? - насторожилась я. - Ать за ногу, Лада! Ты опять связалась с каким-нибудь проходимцем? Что такое? Ему срочно нужны деньги? Или он просит у тебя почку?

- Да нет же! - Лада топнула своей крохотной ножкой. - Он хороший!

- У тебя все хорошие, - мрачнея, ответила я. - У меня совсем немного денег, но я, конечно, помогу...

- Да нет же! - Лада по-детски махнула кулаками. - Ему нужна помощь, а не деньги! Денег у Антона и так много...

- Его зовут Антон, - терпеливо проговорила я, усаживая подругу на скользкий гостевой диван. - И что у него случилось?

- Его хотят убить! - с расширившимися от ужаса глазами прошептала Лада.

- А, понятно, - не сдержавшись, хихикнула я. - Его жена узнала о вашей дружбе и хочет отрезать ему голову? Ну, или то, что тебе в нём так понравилось?

- Джо! - протестующе воскликнула покрасневшая Лада. - Я серьёзно...

- И я, - теряя терпение, рявкнула я. - Ты бы не просила, не будь он твоим любовником...

- Да, мы спали! - крикнула она, из глаз брызнули слёзы. - Но это не то, что ты думаешь! Я люблю его и собираюсь замуж...

- Ать за ногу, - потрясённо произнесла я, ладони мои вспотели. - Я надеюсь, ты познакомишь меня с человеком, который уговорил на брак метловую гонщицу?!

- Да он здесь, у порога, - Лада метнула беспокойный взгляд на входную дверь. - Но боится зайти...

Я понимающе усмехнулась, а Лада обхватила мою ладонь холодными руками и быстро произнесла:

- Джо, все мои мечты могут рухнуть из-за какого-то маньяка, который решил убить моего Тошу...

Я поперхнулась, услышав, как Лада называет своего любимого. Впрочем, это их дело.

- Пожалуйста, упроси ведьму Фёклу принять его! - взмолилась Лада.

- Тссс, - я испуганно прижала ладонь к её рту. - Мисс! Мисс Фёкла! Иначе, уговаривать будет некому... как и принимать некого.