Арка 11 (СИ)

Машины, чадя моторами, останавливались, оттуда выпрыгивали самые боязливые или нетерпеливые, вскидывали оружие, и Черепаха палила сверху, словно обеспечивая светомузыку на дискотеке.

-- Ты ранишь кого-нибудь! - крикнула Лили, стреляя.

Дротик вонзился в шею самого опасного из бандитов, маска, "Бегунок", Движок-2. Пускай он и не мог обогнать машину, но вот так, на своих двоих, мог создать проблем.

-- Спасибо за заботу, - беззаботно отозвалась Черепаха, не прекращая стрельбу, - а куда делся пункт "стреляет, как будто руки растут из задницы?"

Лили ощутила жар стыда, и подстрелила еще двоих, которые забрались на крышу остановившегося фургона, надеясь подняться выше пыли и оглядеться.

-- Эй, я так не говорила!

-- Но подумала же? Мы, черепахи -- медиумы, всегда знаем, когда про нас думают всякую фигню!

Голос Черепахи наполнился театрально-подвывающими нотками, а лучи лазеров неожиданно начали ложиться прямо под ноги троим бандитам, пытавшимся сбежать. Те заорали, начали стрелять куда-то в небо, но Черепаха уже вильнула в сторону.

-- Все назад! - Жаба.

-- Отсекаю, - Муравей.

-- Прикройте снизу, - торжество в голосе Жабы.

-- Я помогу! - Эми.

-- Быстрее! - рык в голосе Оружейника.

-- Использую таран, - Дракон.

Лили подстрелила еще троих, ощущая, как движения становятся немного суетливыми. Но что поделать, если там, в нескольких километрах к югу, похоже, шло настоящее сражение? Сражение, в котором гибли люди, гибли по -- настоящему, а не так, как здесь -- дротик в шею и падай без сознания. Она невольно покосилась туда, в небе что-то сверкало и переливалось, золотистое и сверкающее. Следы телепортации Вспышки!

-- Вниз, твою мать! - рявкнула Черепаха словно бы вживую, прямо в ухо.

Лили повиновалась, и тут же над головой прошел веер пуль.

-- Не спи! - продолжала орать Черепаха. - Что с тобой? Грезишь о знойных мексиканках?!

-- Эй, это оскорбление! - автоматически выкрикнула Лили.

Дротик вонзился в стрелявшего, но это было лишь временным спасением. Пыль от машин спадала, и скоро все, кто еще на ногах, увидят Черепаху и Шершня, и будут они собой представлять отличные мишени, просто бери и стреляй, как в тире.

-- Очнись, ты не в Стражах, а вокруг не горожане! - в голосе Лизы слышалась настоящая злость.

Она стреляла уже по-настоящему, один из бандитов, выбежавший из пыли, упал, схватился за ногу. Лили, преисполнившись гневной решимости, вернулась к стрелам. Дела сразу пошли на лад, арбалет стрелял с бешеной скорострельностью, и за ту долю мгновения, что болт проходил по пальцу Лили, она успевала зарядить его как раз до нужной величины. Никаких застреваний в ране, пробивание навылет, стрельба по мякоти руки и голеням ног, отличный останавливающий эффект, а кто не понял -- тем повторить.

-- Ну вот, а то высказывания, политкорректность, Стражи, - одобрительно проворчала Лиза.

-- Эй, ты что-то имеешь против? - крикнула Лили, снижаясь.

Теперь надо было быстро перевязать самых тяжелораненых, чтобы не истекли кровью, вызвать транспорт, и мчаться к основной схватке. Пластиковые путы затянуть Лиза сможет и сама, заодно пообщается с бандитами, да лекцию им прочтет, а вот сама Лили не намерена выслушивать подобное! Ее ориентация -- это ее ориентация, и все тут, и нечего намекать! В глубине души Лили понимала, что злится не из-за высказываний, а потому что и вправду допустила ошибку, и подставила команду, пускай и не потому, что замечталась о знойных мексиканках. Да как такое вообще могло прийти в голову? Ну, смуглые да, красивые, но чтобы мечтать о них в бою?

-- Разумеется, нет, - ответила Черепаха, тоже снижаясь, - пока ты не пробуешь приставать ко мне.

-- Да кому нужна твоя тощая блондинистая задница! - в сердцах вскричала Лили.

-- Ну вот, и мне еще кто-то выговаривал за оскорбления, - подколола ее Черепаха.

Она уже стягивала руки и ноги тем, кто лежал без сознания, и Лили, спохватившись, снова достала дротики, начала усыплять раненых, во избежание проблем. Получалось, как будто Лиза командует, и Лили возмущенно фыркнула.

-- Эй, фыркают Черепахи, а Шершни гневно жужжат! - хохотнула Лиза.

-- Мы вообще-то команда! - напомнила Лили.

-- Вот именно, - из голоса Лизы исчезло веселье, - а ты ведешь себя так, как будто не команда. Действуешь в отрыве, подставляешься, выпадаешь из боя и тем подставляешь уже нас! Ладно бы только меня, я не каждый раз выхожу на передовую, да и план боя был другой, но ты же подставляешь Муравья! И Жабу!

Лили словно плеснули холодной водой в лицо, и от того злость стала еще больше.

-- Сколько ни рядись в геройские одежды, а поскреби -- внизу все равно Сплетница?

-- И ты еще возмущалась моими намеками? Что ты там у меня внизу скрести собралась?

От такого Лили растеряла все оскорбления, и пока она собирала их обратно, задыхаясь от гнева и возмущения, Лиза продолжила.

-- Предлагаю вооруженный нейтралитет, я не подкалываю тебя, ты не подставляешь меня в бою и не уносишься мыслями вдаль, идет? Вместе сражаемся, вместе ходим есть мороженое, вместе дружим с Тейлор и ведем себя как герои, хорошо?

-- Хорошо, - проворчала Лили, без особой на то охоты.

Она помнила, зачем и почему ушла из Стражей, и не собиралась тратить свою дружбу с Тейлор на месть Сплетнице. Впрочем, какая месть тому, кто прикрывал тебе спину?

-- Тогда в темпе, нам еще остальным помочь нужно!

Лили хотела огрызнуться, но сдержалась и лишь повторила сухо.

-- Хорошо.

Додзё 11.18

9 июня 2011 года, на границе с Мексикой, Нью-Мексико

В корабле Дракона было пусто, тихо, и по уму следовало бы заняться чем-то успокаивающим, отвлеченным и полезным. Вязать, как советовали психологи (отлет из Торонто не помог, теперь Эми получала сеансы удаленно) или включить учебные курсы и взяться за математику, например, или обществознание. Раньше Эми ходила в школу скорее, чтобы иметь предлог не быть дома, и, разумеется, чтобы быть с Вики.

Эми закрыла глаза, но это оказалось ошибкой. Тихий, спокойный голос доктора Марштейна зазвучал, словно сам собой, как будто Эми вернулась на пару недель назад. Признавать свои ошибки и переступать через них? Ну да, получалось, что Эми занимается в первую очередь потому, что Лили и Тейлор учатся, а Лиза, наоборот, не учится.

Тихо выругавшись, Эми вскочила, пнула переборку корабля, и тут же бросила взгляд по сторонам. Дракон молчала, видимо была занята операцией, и Эми рухнула обратно в кресло. Попробовала вязать, но лишь исколола себе пальцы спицами, и все это методичное постукивание не успокаивало, а наоборот, бесило еще больше. Под руку попалась книга, все та же распечатка "Младшей сестры", и Эми скрежетнула зубами, впилась ногтями в ладони. Обман! Повсюду обман! Книга должна была закончиться совсем не так!

Она заходила по кругу, торопливо, словно надеясь найти успокоение в физической усталости, но почти сразу же ощутила нарастающее раздражение. Хомячок в клетке, вот кто она! Хотелось выбежать из корабля, и орать, или рвать сухой, колючий кустарник, раздирая руки в кровь, глуша физической болью душевную. Эми торопливо, словно боясь опоздать, активировала экраны и систему наблюдения, решив, что это поможет ей отвлечься и забыться.

На экранах клубилась пыль, метались всполохи, виднелись три отряда, приближающиеся к границе, вооруженные до зубов. Что-то вспыхивало, команда переговаривалась, бандиты удирали и приближались одновременно. Чего-то не хватало, и Эми почти мгновенно поняла, что не чего-то, а кого-то. В этом кресле должна была сидеть Сплетница и тараторить без умолка, или быстро -- быстро работать с информацией, меняя картинки, пересылая сообщения, отдавая команды и координируя. Эми обычно сидела позади и сбоку, и наблюдала. Бывало, злилась на Сплетницу. Но уже несколько раз ловила себя на том, что тянет руку, словно загипнотизированная мельканием картинок и видом блондинистой верхушки, торчащей над спинкой кресла.