Сокровища Мории(СИ)

...Вдруг что-то просвистело над головами путников. Стая летучих мышей, подобно молнии, пронеслась над их головами, они летели в обратном направлении. Сразу же, как летучие мыши скрылись во мраке, приключенцы почувствовали, что ступеньки под их ногами скользят... они падают, падают...

- Странно, это свистят мыши? - удивился Рэн. - Ни разу не слышал, чтоб мыши со свистом летали, даже летучие. Или это свистит у меня в ушах оттого, что я падаю, - такая пришла в голову следопыту мысль, совсем не вязавшаяся с теперешним положением дел. Но ожидаемое падение уж слишком затянулось, и следопыт, уже было приготовившийся сломать пару костей или свернуть шею, с облегчением вздохнул:

- Это иллюзия?.. Это все иллюзия...

- Ага. Нет бьющих в крылья потоков воздуха, - с усмешкой заметила вампирша, кое-как переборов иллюзию, переставляя ноги и идя вверх по лестнице - как мотылёк на пламя.

Наконец, лестницы закончились. Снова мрачный коридор, пройдя который... путники уперлись в глухую стену. Позади были многие метры пути и сумасшедшие лестницы, а впереди, согласно всем возможным и невозможным законам подлости, был тупик. В стене все же при детальном изучении нащупывалась впадина, по форме напоминающая тот кусок проволоки, который нашла Эдрида ещё до падения.

А слева висела небольшая лампадка: она не давала много света - ровно столько, чтобы прочитать предупреждение на табличке, находящейся рядом с лампадой:

"Вход только для воинов Мастера.

Назови дату своей смерти, вставь ключ и проходи".

Глава 8

В логове Врага

Дитя Мрака усмехнулась, прочтя табличку, и почесала голову, пытаясь припомнить дату своей смерти. Потом плюнула на пустое времяпрепровождение - дверь всё равно не открывалась, и неожиданно, пнув дверь ногой, заорала так, что эхо ещё долго каталось по Мории, пугая спящих балрогов:

- ИМЕНЕМ МОРДОРА, ОТКРОЙТЕ!!!!!!! - заголосила вампирша. Эдрида же одновременно приложила ко впадинке кусок проволоки. И, как ни странно, сработало. Дверь распахнулась, причем весьма прытко.

- Хе... Видать этот Мастер - мастер иллюзии и обмана... - следопыт сделал шаг вперед и на всякий случай вытащил мечи, ожидая, что сейчас на вопли прибегут толпы супостатов.

Первые секунды напряженного ожидания атаки казались вечностью, но... нападать-то никто и не собирался и даже на крик не обратили особого внимания, хотя довольно большое по размерам помещение, куда они попали, было заполнено существами всех мастей и расцветок, и не только волосатыми оборотнями (хотя их было большинство) - тут находились и гномы, и эльфы, и люди. Они все занимались чем-то своим: карлик с человеком за прямоугольным столом играли в какую-то настольную игру, половина существ о чем-то болтали, остальные же поддерживали порядок вокруг. Вдалеке виднелось что-то вроде тюремных камер либо казарм - это место патрулировалось группой оборотней. Путники осмотрелись. Скорей всего, здешние обитатели ещё не заметили новоприбывших, а может, и приняли их за своих. Рэн за спиной вампирши прикрыл лицо капюшоном плаща.

"Интересно, они все зомби? - мысленно рассуждал сам с собой следопыт. - По ним не похоже... Может, Мастер просто одурачил их? Внушил, что они теперь его вечные, верные и преданные слуги, потому как обязаны ему жизнью и их жизнь в его руках? Скорее всего, именно так... А, может, это вообще очередная иллюзия? Впрочем, последнее легко проверить..."

Рэн присматривался к окружающему, выискивая несоответствия и неестественность, благо, следопытская наблюдательность и общение с природой позволяли ему довольно точно это определить.

- Всем привет! - вдруг негромко сказала вампирша, как можно добрее улыбнулась (её клыки тут были "как нельзя кстати") и помахала рукой. Несмотря на всеобщий шум, все вдруг разом подняли головы и уставились на них. - А чего это... у вас глаза такие круглые, а?..

Тут карлик оторвался от увлекательной настольной игры и подошел к компании.

- Эй, а вы кто? Я вас тут раньше не видел. Новенькие что ли? - у него возникло небольшое подозрение: его товарищи рассказывали о странных чужаках, которых пытались захватить, но чужаки спаслись, видимо, чудом, и за это воины получили нагоняй от Мастера. "Но в это помещение могут входить только ж "наши"'?.." - подумал карлик, подозрительно взирая на пришельцев.

Эдрида тоже решила предпринять меры предосторожности, и также накинула на голову капюшон от балахона и, пока все думали, томным голосом, откашлявшись, сказала:

- Мы свои, друг... Видишь...экхе-экхе... какой кашель бьёт... У всех, кто здесь уже находится долго, он присутствует - это от сырости... экхе-экхе... Налей-ка лучше чего-нибудь нам выпить... - в конце своей речи Эдрида аж забасила.

- Свои гришь... - карлик почесал в затылке и подошел к троице. На вид зомбята были вполне материальны и осязаемы, а некоторые даже недурны собой. Карлик же был довольно худенький и ростом едва доставал до пояса среднему человеку.

- Ладно, хотя все равно я вас не припоминаю, но привет. Я - Боб. А это - Ханс, - карлик кивнул на высокого человека за столом.

Тут до Боба дошло, что двое из новоприбывших - женщины (!).

- О-оо! Мастер внял нашим мольбам и привел в наши ряды дам! О, теперь здорово будет. Гы! Хвала Мастеру! - гаркнул карлик. Следом за ним, словно по команде, по всему помещению прокатился нестройный хор голосов: "Хвала Мастеру!"

- А что вас, милсудари, особенно удивило в нашем присутствии? - спокойно спросила Дочь Мрака и широко улыбнулась. Карлик поперхнулся, увидев у одной из "дам" сильные крылья, острые когти и немаленькие клыки.

- А... Выпить? - приходя в себя вспомнил Боб о просьбе Эдриды, дабы сменить тему. - Вы так и не отказались от этой привычки смертных?.. Хе! - карлик достал какой-то бутыль и, налив в чашу странной темной жидкости, протянул её Эдриде. Магиня взяла чашу и приложилась, но пить не стала - предосторожность везде нужна.

- ...И что это они там шушукаются, шушукаются, тряпки на лицо понапяливали... - человек, названный Хансом, встал с места и подошел к разговаривающим. - А собственно ничего особенного, миледи, - Ханс парировал слова Бренниль, однако, смотрел на Эдриду и обращался к ней же. Видимо, клыки и когти тоже отпугнули его.

- Думаю, нам стоит... э-э, познакомиться поближе с одной из наших дам, - человек взял под руку Эдриду и повел её куда-то. Но прежде чем они исчезли в полутьме коридоров, Ханс гаркнул:

- А остальным за работу! Нечего прохлаждаться!

- ...Вот тебе и на, - прошептал вдруг Рэн за спиной Бренниль. - Я никак не могу понять, они зомби или..? Мне кажется, вряд ли...

- Это иллюзия, они всё же зомби, - "успокоила" вампирша Рэна, сама она ведь умела видеть сквозь несложные иллюзии, и теперь при концентрации могла видеть усталые глаза во впалых глазницах, лохмотья, исхудавшие руки, кое-где свисавшую с костей плоть, стекавшую изо ртов слюну пополам с гноем... Картина была не из лучших, потому она перестала напрягаться и вернула иллюзию.

- Но если они сами зомби, - снова зашептал маячивший за спиной каинитки следопыт, - то должны видеть, что мы отличаемся от их "сотоварищей"... или на них тоже действует иллюзия Мастера? Не забывай, он всё же мастер и, думаю, может наложить сложные составные иллюзии, так что их зомбеобразный вид так же может быть не тем, что есть... он может применять его для разных ситуаций, например, чтобы показать неверным, что с ними может случиться. К тому же я говорил не про вид, а про их поведение, зомби себя так не ведут, им вообще не свойственно думать, а эти... они играют, пьют, едят, этот гном даже пытается осмыслить ситуацию, он не доверяет нам, хотя пытается сделать вид, что поверил. Ты думаешь, зомби обрадовались бы присутствию дам?!