История о двух Пайпер

«Думаю, мне следует заняться этим, — подумала Фиби. — Иногда отношения между сестрами принимают неприятный оборот».

Войдя в гостиную, Фиби подняла руки вверх.

— Эй, эй, эй, эй, эй! — закричала она, заглушая другие голоса. Затем сердито глянула на Вторую Пайпер: — Пожалуй, нам всем хотелось бы узнать, что, черт подери, происходит с тобой?

Первая Пайпер подняла брови дугой, ожидая ответа.

 — Вот те на! — выпалила Вторая Пайпер. — У меня все время кружится голова, и мои силы отказывают целый день!

Фиби, Пайпер и Пейдж переглянулись, в комнате воцарилось напряженное ожидание чего-то ужасного. Обе Пайпер слабели, и обеим становилось все хуже и хуже. Сколько еще ждать, пока им станет совсем плохо?

— Пейдж, принеси «Книгу Теней», — сказала Фиби. — Нам следует раз и навсегда разобраться с этим.

Лео сидел в клетке, поддерживая свою сломанную руку. Он сожалел, что не может вылечить сам себя. Со сломанной рукой было гораздо труднее сохранить храброе, волевое выражение лица перед темными волшебниками. Но еще больше его мучила неопределенность. Он не знал, что происходит с Пайпер, но понимал, что дела идут очень плохо.

Темные волшебники, не оставлявшие его одного ни на минуту, все время разговаривали, иногда раздавался взрыв хохота, иногда они вдруг начинали бороться друг с другом. Эти ребята были злы по своей природе — они жили ради того, чтобы убивать, — и чем дольше они были вынуждены сидеть без дела, тем буйнее становились.

«Делайте все, что хотите, только не возвращайтесь сюда», — мысленно твердил Лео Пайпер и ее сестрами. Он жалел, что не может предупредить их, и понимал, что, однажды потерпев неудачу, они не остановятся. Вопрос лишь во времени, пока у них не созрел иной план. Если снова Пейдж придет сюда, ее погубят. Погубят всех.

«Скорее всего они знали это еще до того, как явились сюда», — думал Лео, выпрямляя ноги и морщась от боли. Он не знал, как сестры нашли его, но гордился Пейдж, которая только осваивалась с силами белой волшебницы, она все-таки смогла перенести их всех сюда. Однако ему в какой-то мере хотелось, чтобы ей это не удалось. Тогда им не пришлось бы рисковать своими жизнями из-за него, они были бы в безопасности. В относительной безопасности.

Он подался назад, прижал голову к решетке и вздохнул: не удивительно, что Зачарованные подвергли себя опасности, пытаясь выручить его. В конце концов, он сделал бы то же самое ради любой из них. Но его поразило, что их заклинание и зелье не сработали. Он знал, что сестры не явились бы сюда, если бы полностью не приготовились. Так что же вышло не так?

«Пайпер...» — подумал Лео.

Поначалу, как девочки исчезли, он старался не анализировать произошедшее, но теперь не мог больше дурачить сам себя. С Пайпер что- то не так. Он почувствовал это сразу, как увидел ее. Она была больна, слаба и бледна, с покрасневшими и уставшими глазами. Не случилось ли так, что ее болезнь ослабила Силу Трех? Но каким образом? Когда он видел ее дома, она чувствовала себя прекрасно. Почему она так быстро и столь тяжело заболела?

Лео понимал, что может довести себя до сумасшествия, думая об этом, но не думать было почти невозможно. Ему больше ничего не оставалось делать, как мучиться этой мыслю.

«Делайте все, что хотите, только не возвращайтесь сюда... — снова мысленно сказал им Лео и, затаив дыхание, пошевелил рукой. Боль поднялась к плечу и ударила в висок. — Особенно если Пайпер больна. Вы, девочки, обойдетесь без меня. Я вам не нужен, чтобы совершить предначертанное судьбой».

Мысль о том, что Пайпер потеряет его или он Пайпер, разрывала ему сердце, но он упрямо отбрасывал ее. Он не мог быть сейчас эгоистом. Он не нужен Зачарованным. У них появится другой светлый волшебник, и жизнь будет продолжаться.

«Не возвращайтесь, — думал Лео. — Мир не должен остаться без Силы Трех».

— Тут ничего нет! — сказала Пейдж, захлопнув «Книгу Теней» и чуть не защемив себе пальцы. — Мы уже просматривали ее миллион раз!

— Такого быть не может! — воскликнула Фиби, подошла к книге и снова открыла ее. — Не может быть такого, чтобы мы не справились. Мы всегда можем что-то сделать.

Фиби листала книгу. Шелест тяжелых страниц заполнил чердак, и Пейдж отступила на шаг. Ей не хотелось сеять пессимизм, но положение казалось безвыходным. В книге ничего не было о заклинании раздвоения, а без него сестры не могли вернуться к прежнему положению. Без этого и Первая, и Вторая Пайпер будут неполноценными.

— Ты на самом деле считаешь, что две Пайпер мешают развернуть Силы Трех? — спросила Пейдж, пересекая помещение. Передышка и движение ей были сейчас необходимы. От долгого стояния на одном месте она становилась все напряженнее. Тут определенно можно заработать преждевременные морщины.

— А в чем еще может быть дело? — поинтересовалась Фиби. Она даже не заглядывала в страницы, которые переворачивала, просто листала книгу, чтобы чем-то занять руки. — Пайпер была права. Слишком много совпадений, поэтому ее силы и заклинание не сработали. Должно быть, сказывается личная выгода.

— Или какой-то побочный эффект от этого пожелания, — сказала Пейдж.

Она расхаживала вдоль стены, обдумывая это. Может, все еще есть какой-то путь обратить это желание вспять? Неужели она упустила что-то, готовясь к ритуалу? Возможно, если попытаться снова...

Пейдж вдруг почувствовала, что ее дергают сзади, затем услышала, как рвется ткань. Она приподняла подол своей длинной белой юбки и, осмотрев кружевную кайму, обнаружила на ней неровный разрыв длиной в два дюйма. Пейдж оглядела все вокруг и внизу увидела гвоздь, торчащий из старого сундука.

— Прекрасно, — пробормотала она, состроив гримасу.

 — С тобой все в порядке? — спросила Фиби, отрываясь от книги.

— Да, — с грустью ответила Пейдж. Она показала Фиби кайму юбки. — Но моя юбка погибла. Она только что разорвалась прямо...

Вдруг Пейдж осеклась, прозрение осенило ее. Все еще держась за кайму юбки, она застыла на месте, обдумывая эту идею до тех пор, пока не убедилась, что все поняла правильно.

— О боже, вот в чем дело, — сказала Пейдж, широко растопырив пальцы. — Все прекрасно сходится!

— Что прекрасно сходится? — спросила Фиби усталым голосом.

— Пайпер! Она не удвоилась! Она разделилась пополам! — воскликнула Пейдж, и ее сердце сильно забилось от волнения. — Поверить не могу, как мы об этом не догадались раньше!

Заинтересованная Фиби обошла возвышение и встала перед Пейдж, в ее глазах загорелась надежда.

— Ладно, и что ты об этом думаешь?

— Если Пайпер и в самом деле создала бы себе близнеца, то с формальной точки зрения она не должна была стать слабее. Она бы стала вдвойне сильнее, верно?

— Верно... — ответила Фиби.

— Посмотри, — продолжила Пейдж, подняв кайму своей юбки перед глазами Фиби. — Видишь? В то мгновение, когда разорвалась юбка, ткань начала тончать, верно? Она стала непрочной. Усекла?

— Итак, ты считаешь, что Пайпер, пожелав иметь свое второе я...

— Она не удвоилась. Она волшебным образом разделилась на двух одинаковых Пайпер.

— Может, поэтому Вторая Пайпер ведет себя так странно, — сказала Фиби и, кивая головой, задумалась над этим. — Может, одна из них приобрела одни черты Пайпер, а вторая - Другие.

— Совершенно верно! — воскликнула Пейдж. Она даже не подумала об этой стороне дела. — Вот почему Первая Пайпер любит сидеть дома, ведет себя ответственно и страшно переживает за Лео, в то время как другая бегает, покупая кожаные куртки, ходит на вечеринки, заправляет «РЗ» и...

— Целуется со случайными ребятами, — добавила Фиби.

— Все приобретает точный смысл, — сказала Пейдж.

— Верно. Допустим, что эта теория верна, — размышляла Фиби, вышагивая перед Пейдж. — К чему она приводит? Будут ли обе Пайпер все время слабеть?

— Не знаю, — ответила Пейдж. — Возможно.

— Что ж, это плохо. Нам нужно вернуть все в прежнее состояние, — решила Фиби. — Как нам сделать это?