Книга 5. Одиннадцать чудесных девушек (СИ)

- Внизу под озером большая пещера, - произнёс Хорн, вглядываясь в толщу воды. - Не могу разглядеть... Не вижу... Хотя это и удивительно.

И я не могу рассмотреть, как следует. Изображение плывёт перед глазами и искажается, будто через призму смотришь, - Снежная Бим повернулась к Повелителю драконов.

- Я не в курсе, - немедленно отреагировал Арден. - Несмотря на помощь Источника рода Фарминых, вижу гораздо хуже вашего.

- Мне кажется, туда можно попасть, - Хорн нервно теребил собственную косу.

- И вернуться обратно без особых проблем, - поддержал Юджин. - Но не будем напрасно рисковать, поэтому первыми в пещеру отправимся мы с Хорном и Бим, остальные подождут нашего возвращения или сигнала. Согласны?

Возражений не последовало. И тройка разведчиков исчезла с берега. Но уже через пару минут, услышав их зов, в пещеру переместились и все остальные.

Внутри оказалось довольно прохладно и сумрачно. Слабо люминесцировали своды да немного света пробивалось через магический фильтр, обнаруженный Повелителем практически у себя над головой. Осмотревшись, он увидел в другой стороне пещеры три больших зеркала, стоящих друг за другом, но не на одной прямой, а с явным сдвигом влево. Именно на них падали редкие лучики света, пробившиеся сквозь заслон.

Сделав шаг назад, Арден споткнулся ...о труп мужчины.

- Старый, - стоявший рядом, Юджин наклонился, почесал затылок и сморщился. - В смысле труп старый. А мужик-то молодой ...был.

- Я его видел ...раньше, около четырёхсот лет назад, тогда мы ещё жили вместе с золотыми драконами, - один из местных магов подошёл поближе. - Это вампир из Высших. Влюбился в одну из наших, в драконицу. Украл её накануне свадьбы, хотя она любила будущего мужа, а вовсе не его. Ну и не смирилась, видимо. Всё пыталась сбежать... А вампир отпускать не хотел, оборот в дракона ей заблокировал. Так она по горам ...пешком. Несостоявшийся муж её нашёл ...мёртвую уже. Разбилась. Поклялся отомстить, но не смог - вампир пропал. А вот как он здесь оказался, ума не приложу.

- Можем попытаться реконструировать события прошлого по останкам, - произнесла Снежная Бим, наклоняясь к трупу. - Что за ножик рядом валяется?

- Фи, как грубо, - усмехнулся Юджин. - Не ножик, а ритуальный кинжал; насколько я понимаю, родовой артефакт и сильный.

- Вампиры - это Тьма, драконы - Свет. Высший вампир - концентрированная Тьма - а запал на светлую девушку. Такое возможно, только если она оказалась его истинной парой. Он не смог её отпустить, наверняка провёл слияние, вероятнее всего, насильственное. И оказался сам привязан к ней, - Хорн смотрел на останки с состраданием. - Из-за этой привязки вампир чисто физически не смог бы пережить избранницу дольше, чем на семь дней. Зная это, решил отомстить сразу всем драконам. Лишить их магии, а значит, и силы. И достиг бы своей цели, если бы сумел правильно оценить своё состояние, когда наносил удар...

- Какой удар? - не выдержал Повелитель. - Причём тут месть драконам? Потеря силы? Ничего не понимаю!

- Вампир, вероятно, хотел полностью блокировать своей тьмой магический фильтр, преломляющий свет трёх светил. Ударил кинжалом в сердце, выплеснувшаяся кровь залила фильтр. Но на ваше счастье или не полностью его покрыла, или частично стекла.

- Артефакт требовался именно для того, чтобы кровь попала точно на фильтр и сразу же в него впиталась, - продолжил Юджин. - Но видимо, в тот момент вампир уже умирал и у него банально не хватило сил стопроцентно осуществить задуманное. Крох света, проникающих сюда сквозь незакрытые кровью участки и отражающихся обратно, драконам хватило, чтобы как-то продержаться. Если бы месть вампира полностью удалась, вероятнее всего, к этому моменту вы бы уже вымерли.

- Про вампира и его кровь я понял, а вот почему от этого зависит сила драконов - нет! К сожалению! - Арден старался сдерживать накатившее раздражение и злость, но у него не очень получалось.

- Вы намекаете, - обратился к Юджину маг, узнавший вампира, - что мы обнаружили Колыбель? По одной из старинных легенд, - он тут же пустился в объяснения, стоило ему увидеть полыхнувшие гневом глаза Повелителя, - когда-то существовала планета, где первый дракон во Вселенной увидел свет. Эта планета подарила своим любимым чадам магию и недюжинную физическую силу. Но в легенде не говорилось о том, что это за место и как его отыскать? Только о том, что на планете, называемой Колыбелью, имелось чудесное озеро - Исток, из которого и истекала живительная для драконов магия. Прежде я считал, что наше озеро, в чьих подземных чертогах мы сейчас пребываем, названо Истоком в честь того, первозданного. А выходит, это оно самое и есть.

- Похоже, - согласился Юджин. - Я бы почистил магический фильтр, если Повелитель мне доверит.

- Пожалуйста, Юджин, возьми на себя этот труд, - откликнулся неожиданно успокоившийся Арден. - Драконы планеты Изумрудных Крыльев искренне благодарны тебе!

- Это необязательно, - усмехнулся дроу, - лишь бы были здоровы и счастливы! Хорн, сможешь убрать воду озера в пространственный карман на время чистки?

- Смогу. И останки вампира переправлю к соплеменникам. Сами пусть разбираются и с его личностью, и с захоронением. Может, из родни кого-то найдут. Мне, честно говоря, его жалко: вот Тьма над парнем подшутила.

- Договорились, - одобрил план Юджин. - А остальным предлагаю погулять пару часиков. Как буду готов, всех оповещу.

- Как интересно, - протянула Гелиона рассматривая дно озера. - Песок просто чистейший и только вокруг и внутри чаши с фильтром какие-то темно-бордовые сгустки.

- Похоже на свернувшуюся кровь, - согласилась Раяна. - Лучше не трогать. Отец вернётся и решит, что делать. А я, пока время есть, хотела бы взглянуть на столицу. Это возможно? Как думаешь, Арден? И не волнуйся за наш внешний вид, как только рассмотрим здешнюю моду, тотчас изменим наряды на подобающие.

- На столицу взглянуть очень даже можно, - улыбнулся Повелитель драконов. - Сейчас я попрошу главного придворного мага Медриуса открыть нам портал на главную площадь.

Медриус - именно тот маг, что оказался знатоком легенд и узнал вампира, - незамедлительно открыл портал, и гости вышли на внушительных размеров площадь перед дворцом, тоже совсем немаленьким.

- Миленько, славненько, чистенько, - первой высказалась Терра, продолжая при этом вертеть головой.

- Многолюдненько, - поддержала Улисса. - Но чинно-благородненько. Так что меняем прикид, девочки.

Простенькие сарафаны и брючки с футболками тут же были поменяны на длинные платья из плотного шелка.

- Жарко, однако, - лениво произнесла Снежная Бим. - Ох, не привыкла я к таким изыскам.

- Спасибо скажи, что тут дамы без головных уборов разгуливают, - усмехнулась Веста, с интересом разглядывая расшитый узорами подол своего платья. - Большой прогресс, между прочим. Только кое у кого шляпки, а платков и накидок не носят...

- И ни одной паранджи, - рассмеялась Делия. - Ладно вам прикалываться. Не смущайте хозяев глупостями. А дворец очень красивый, правда! - она обернулась к Ардену. - Ты в нем живёшь?

- Живу. Хотите посетить?

- Не сегодня, - улыбнулась Терра. - Мой отец, в смысле Хорн, уже вернулся к озеру. Видимо, пристроил останки в хорошие руки. О, и Юджин как раз зовёт. Медриус, вы откроете портал?

- Конечно-конечно, - тут же откликнулся маг.

На берегу их уже ждали.

- Это не просто магический фильтр, это призма, изготовленная из неизвестного мне материала. Никогда не встречал такой кристаллической решётки, - лежавшая на раскрытой ладони Юджина хорошо отполированная абсолютно прозрачная призма явно поглощала падающие на неё лучи трёх светил, на глазах утрачивая прозрачность и наливаясь белизной. - Но важно не это. ...Смотрите, вначале призма только заполняется, а вот уже начинает пропускать свет. Когда он проходит сквозь толщу материала, то преломляется. Но не распадается на семь цветов спектра, как можно было бы ожидать, а кардинально меняет свои свойства. Проще говоря, лучи трёх светил, падающие на землю, - просто свет. А вот лучи, прошедшие сквозь призму и систему зеркал выходят обратно в воду озера уже не светом, а силовыми линиями, магией. Конечно, не выходят - это я оговорился, а раньше выходили. И уверен, будут выходить в недалёком будущем.