Syberia 3 (СИ)

========== Пролог. ==========

Кантен выглянул в иллюминатор. По-прежнему виднелась лишь бескрайняя тайга, припорошенные снегом вершины холмов и невысоких гор. С тех пор, как Енисейск, где на какое-то время вынужден был остановиться детектив, ведущий поиски сорвавшегося в бега адвоката Кейт Уолкер, остался позади, на пути следования грузового судна не встретилось ни одного крупного поселения. А теперь они попадались всё реже и реже. Хотя капитан заверил сыщика, что он скажет ему, когда они достигнут Романовска, он всё равно боялся пропустить остановку. Как-то в Енисейске он спросил о самолёте до Романовска, но собеседник заверил его, что по реке добираться куда проще и дешевле. В порту долго искать нужный корабль не пришлось - капитан одного из грузовых судов согласился за определённое вознаграждение довезти пассажира до пункта назначения.

Так прошло уже больше суток, но желанный город так и не появился на горизонте. Уже вечерело. Темнеет в ноябре рано, поэтому уже в пять часов окрестности берегов Енисея окутала густая мгла.

Тут темноту прорезал свет маяка. В кабину с ящиками, где сидел со своим скарбом Кантен, заглянул капитан и прохрипел прокуренным голосом:

- Эй, Колька, пора! Приехали.

- Это очень хорошо, - произнёс Кантен на ломаном русском. - Спасибо.

- Нет проблем, чувак, заходи ещё, - дружелюбно улыбнулся капитан и направил корабль к помосткам, по которым Кантен и вышел в город.

Приготовив заранее блокнот, карандаш и разговорник, Ник вошёл в городские кварталы. Да, небогатая обстановочка - дома обветшалые, держатся, казалось, на одном лишь честном слове, на улицах асфальта, как такового, практически нет - всё сплошь грунтовка, припорошенная снегом, но самое примечательное - на улицах никого. Мрачная атмосфера, в самый раз для маленьких жутких городков из романов Стивена Кинга. "Где-то здесь должна быть станция", - подумал Ник. Он устремился к возвышенности, где торчало старое деревянное здание, чем-то похожее на сельсовет, а, может, полицейский участок, кто знает. Но, главное, виднелись рельсы среди снега. Надо срочно найти станционного смотрителя и поговорить с ним. Ворота от лестницы были распахнуты настежь. Неужели воров не боятся? Ник поднялся на платформу, скрипящую под его ногами, подошёл к двойной двери в то ли магазин, то ли охранный пункт и постучался.

- Открыто! - раздался чей-то низкий голос. Его обладателю, скорее всего, уже за пятьдесят.

Кантен вошёл внутрь и поздоровался с владельцем данного помещения, мужчиной средних лет, всё время подпирающегося костылём. Кантен успел разглядеть у него деревянную ногу. Грузный мужчина с пышными усами и в причудливой фуражке очень походил на пирата. А может, он и есть пират? Чем чёрт не шутит, здесь всякое возможно.

- Позвольте представиться, - начал Кантен. - Меня зовут Ник, я - сыщик, и я...

Тут всё гостеприимство хозяина как рукой сняло. Он выхватил из-за пояса пистолет и направил дуло на Кантена.

- Стой, стрелять буду!

- Да стою я, сэкономь патрон, - Ник был ошарашен столь резкой переменой настроения у смотрителя.

- Что ты тут забыл, а?

- Я просто ищу кое-кого... Уберите пистолет, уважаемый, я...

- А почём мне знать, что ты не ворюга? Вон, одна тут тоже корчила из себя девочку в юбочке, так я теперь без ворот и без транспорта сижу!

- Постойте, дайте вам объясню: мы, наверное, говорим об одном и том же человеке. Так вот, я хочу её найти. Кейт, её зоут Кейт. Ну, Катя по-вашему.

- Смоталась твоя Катька вместе с этими жуликами. И ты давай, дёргай отсюда!

Кантен решил не испытывать судьбу и поспешил уйти, спустившись вниз. Там из какого-то заведения доносились до боли знакомые мотивы. На сей раз звучал джаз. Ну, конечно - Луи Армстронг! Бессмертный мастер, подаривший миру узнаваемый за километр хриплый голос. Это, должно быть, тематическое кафе.

- And I think to myself: "What a wonderfull world"! - подпел Ник и вошёл внутрь.

В этот час в кафе не было почти никого. Лишь у барной стойки крутилась девчушка лет семи, а рядом с ней стоял человек в попугаистом наряде, возможно, её дядя или кто-то в этом роде. Профиль у него был типично еврейский, даже характерная картавость наличествовала. Девочка на него совсем не похожа - у неё чисто азиатские тип лица и комплекция.

- Дядь, покажи мне, как лошадки скачут, - просила девочка.

- Зачем тебе? - сомневается еврей.

- Ну, дядь! Мне ведь так хочется посмотреть на них! - умоляюще смотрит девочка своими узкими раскосыми глазами. Она, наверное, из ненцев, а может и из якутов.

- Малька, представление давно окончено, как ты не понимаешь! - упрямится хозяин кабаре.

- Вечно ты устраиваешь эти представления, когда я в школе торчу, - обиженно бурчит девчушка.

- Ладно, ладно! - сдаётся еврей. - Только ради тебя.

Он подошёл к переключателю и, отрегулировав пару механизмов, принялся проверять, все ли встали на дыбы. Наконец, все четверо принялись двигаться. Они удивительно ритмично шевелили копытами, вставали на дыбы и издавали звук, похожий на ржание, правда, с неким "электронным акцентом".

- Ух ты! Здорово, дядя! - восторженно кричит девчушка, припрыгивая на радостях.

Кантен подошёл к этой необычной компании и, откашлявшись, произнёс:

- Простите, я...

- Прощаем! - в унисон отвечают еврей и девчушка, после чего последняя, довольная шуткой, начинает хихикать.

- Шутник ты, однако, - разводит руками Кантен. - Вас как звать?

- А? Моя фамилия Цукерман, я владелец этого прекрасного кафе, - отвечает еврей. - А это - Малька, мой приёмыш.

- Может, её зовут Машка? - поправил Кантен, немало довольный тем, что даже в такой глуши находятся люди, понимающие его речь

- Не называй меня Машкой! - возмущается девчонка.

"Смотри-ка, понимает"! - отметил Кантен. Он порылся во внутреннем кармане и, добыв бумажник, извлёк оттуда фото Кейт ещё в деловом костюме и со строгой причёской.

- Вы она видеть? - спросил он, решив, что надо бы слиться с толпой, хотя это вряд ли получится - акцент больно явный.

Малька с любопытством глянула на фото. Всё выглядело так, будто она узнала девушку, что Ник понял по блеску её узких глаз.

- Тебя всё искала, плакала! - отвечает маленькая хулиганка.

Цукерман строго глянул из-под бровей на воспитанницу и сказал:

- Малька, я сколько раз тебе говорил не хамить незнакомцам?

- Ну, дядя... - начинает девочка, но Цукерман резко обрывает её:

- Я сколько раз тебе говорил быть с людьми вежливой? На тебя в школе жалуются, что ты хулиганишь на переменах!

- Врут! - резко вставляет Малька.

- Врёшь в данный момент ты. И не стыдно тебе? Ещё одна такая выходка - две недели без карманных денег!

- Ну, дядя... Ты ведь и так мне их не давал уже три дня...

- Ничего, ещё пару недель проходишь. Ты всё равно не умеешь их тратить.

Цукерман наклонился над ухом сыщика и прошептал:

- Вот ведь лиса! Позавчера у вашей этой... Как её... Кейт "Ледорубы" выцыганила!

- Какие "Ле-до-ру-бы"? - вновь сорвался на русский Ник.

- "Ледорубы"... - мечтательно произнесла Малька. - Вкуснятина-а!.. Ты бы знал!

Смотри-ка, уже сегодня умеет включать свой шарм и обаяние! Из неё такими темпами получится либо мошенница, либо хороший дипломат.

- Так значит, Кейт Уолкер была здесь? Куда она уехала? - встрепенулся Кантен.

- Это вам лучше спросить у полкана, - уклончиво ответил Цукерман. - Его фамилия Емельянов.

- Так это... - Ник замялся. - Был я у него. Он либо пьян, либо не в духе.

- Исключено, - ответил Цукерман. - Алексей Григорьевич никогда не злоупотреблял горячительными напитками, да и в праздники много не позволял себе. В обычные дни он чтит сухой закон, так что он, скорее всего, просто в плохом настроении. Да и было, от чего: дрезину угнали, поезд увели прямо из-под носа... Нервный ходит второй день и со своим наградным ТТ не расстаётся. Обещает, что пристрелит обоих братьев. У него на них давно зуб...