"Приют менестреля": Портрет четы Дэй (СИ)

- Так выходит, вы искали незаконченную работу? - спросил Захар. - Зачем же украли из музея вот эту? - он кивнул на висящий на стене портрет.

- Воровство - не мой профиль, - хмыкнул Дамиан Дэй. - Но никакого другого способа забрать картину и не выдать эльфам себя я не придумал. К тому же, картина большая и в помощники пришлось брать гоблина. А это, как вы понимаете, риск. Мы проникли в музей, затем в хранилище, где, как я выяснил днём, и находились картины. Они были упакованы, и у меня не было времени разбираться, что находится под бумагой. Совпадал размер и я понадеялся на удачу. Однако, картина оказалась не той.

- И вы отправились искать в дом Лизы?

- Так зовут новую хозяйку моего поместья? Ну что ж, мне жаль, но пришлось немного испортить окно. К сожалению, в доме картины тоже не было. И лишь каким-то чудом до меня дошли сведения, что в ресторане "Приют менестреля" работник бара ищет художника, который сумел бы закончить некую картину. Мы сразу поняли, что нашли то, что так долго искали.

- А дальше вы знаете, - сказала Илона. - Дамиан забрал картину, Рэйкиниэль успела забраться в машину, а вы приехали её выручать.

- Что произойдёт, - подала голос я, - когда картина будет завершена?

- А что вы предполагаете? - насмешливо произнёс Дамиан. - Что мы тут же рассыплемся прахом там, где стоим? Нет, ничего такого. Мы просто получим обратно свою возможность состариться и умереть.

- И вам не жаль своей жизни? - спросила Рэйка. - У вас впереди столько счастливых лет!

- Да, но мы одиноки, - сказала Илона. - У эльфов есть другие эльфы, у людей, какими бы они ни были, другие люди. Мы же ни те и ни другие. У нас нет даже постоянного дома. Наверное, мы оказались не готовы к тому, что ждёт тех, кто вопреки природе получил дар, который им не полагается, и устали. Но теперь картина у нас и всё наконец-то закончится. Вот только, - она чуть помолчала, затем посмотрела прямо на Рэйку, - я хочу попросить вас, Рэйкиниэль, не писать о нас в своей газете.

Эльфийка грустно улыбнулась.

- Я уже поняла, что моя сенсация ускользнула прямо из рук. Но эта история не для газеты. О вас нужно писать книгу. Может быть, когда-нибудь, лет этак, через тысячу-другую...

- Рэйка! - нахмурилась я.

- А что? - неподдельно удивилась та.

- Через тысячу-другую лет вы можете делать, что хотите, - снисходительно разрешил Дамиан. - Но я не могу оставить вас, Рэйкиниэль, без сенсации. Пожалуйста, подождите.

Мужчина подошёл к небольшому книжному шкафу, взял папку и извлёк оттуда лист жёлтой от времени бумаги. Затем подхватил с комода чернильницу, из которой торчало самое настоящее перо, разложил всё это на журнальном столике, откупорил ёмкость с заветным эликсиром и добавил одну каплю в чернила. Затем Дамиан принялся что-то быстро и аккуратно писать. Текст мне был не виден, зато я прекрасно разглядела, как едва оказавшись на бумаге, чернила выцветали и становились почти незаметными. Окончив писать Дамиан оставил внизу размашистую подпись и протянул лист Рэйкиниэль.

- Это не совсем сенсация, но лучше, чем ничего.

Эльфийка пробежала глазами написанное. Затем удивлённо уставилась на мужчину.

- Эти картины, - она перевела взгляд на стену за спиной Дамиана, - вы все их оставляете?

- Точно, - кивнул мужчина. - Все, до одной. Как только я закончу работу, мы с Илоной вновь уедем, в этот раз действительно навсегда. А картины пусть остаются. Вы сможете передать их в музей или раздарить друзьям. Это только ваше право, Рэйкиниэль. Письмо, в котором четыреста восемнадцать лет назад князь Дамиан Дэй рассказывает своей любимой, но недосягаемой Илоне о том, как трудно ему без неё и что единственная отрада его жизни - живопись, у вас. Это письмо подтверждает моё авторство всех работ. На них всех след магии и определить точно дату написания невозможно. Даже эльфам-магам придётся поверить письму. Прошу лишь немного времени, чтобы завершить начатое.

Они проводили нас до машины. Удивительно, почему гоблинов, нынешних соседей четы Дэй, не насторожило, что живущие рядом с ними люди не изменяются. Впрочем, может быть, не так это и удивительно. У относительно маложивущих гоблинов ведь тоже есть гоблины. А кому интересны два человека, живущих на окраине посёлка? Что в них такого, ради чего стоит тратить своё время, отвлекаться от себя, своих родных, друзей, детей? Уже сидя в машине я вспомнила:

- Дамиан, не забудьте, "Приют менестреля" должен вам ужин.

На обратном пути никто из нас не разговаривал, хотя, наверное, история была достойна бурного обсуждения. Однако, каждый размышлял над ней наедине с собой. Не знаю, о чём думали Эльдан и Рэйка, однако, ощущения того, что эльфы осуждают чету Дэй не было. Может быть, не понимают, но не осуждают. Наверное, эта история лишь укрепила эльфийскую уверенность в том, что люди - народ в высшей степени странный. Впрочем, всё может быть. Я положила голову на плечо Захара думала о том, что не могу отделаться от назойливой мысли о Дункане Маклауде. Забавно, такая философия жизни и смерти пронзает рассказ Дамиана и Илоны, а у меня в голове старый сериал о бессмертном шотландце с мечом наперевес, который из серии в серию рискует в прямом смысле потерять голову. Почему-то мне его проблемы вдруг показались каким-то глупыми и наигранными. В чём была суть этого его бессмертия? Изо дня в день, из года в год, из века в век бороться за него с такими же вечноживущими мечниками? А что потом? Остаться в одиночестве, не способному состариться и умереть, среди простых людей, срок жизни которых ограничен самое большее, столетием? Наверное, сериал закончился как-то приторно-правильно, чтобы не оставлять осадка в душах зрителей. Мне в своё время не хватило терпения досмотреть, и сейчас я этому искренне радовалась. Чем бы ни закончилась история Маклауда, вряд ли это было похоже на финал истории четы Дэй. Зато теперь я твёрдо знала, бессмертие существует не для одиночек. Дар такого масштаба должен быть преподнесён всем или не доставаться никому. Убаюканная размышлениями я не заметила, как задремала и проснулась уже в Вестерстэде.

6

- Не может быть! Вы меня разыгрываете!

Захар положил развёрнутую газету на стойку и с подозрением посмотрел на меня.

- Не может этого быть, - повторил он.

Две трети листа разворота газеты "Сияние звёзд" занимала статья под названием "Бессмертные шедевры". Треть отводилась цветной фотографии: рядом с картиной, на которой мастер изобразил лесной пейзаж, стояла миниатюрная эльфийка с длинными светлыми волосами. На эльфийке было прямое светло-серое платье в пол, тонкая серебряная цепочка на изящной шее, такая же на запястье левой руки. Лёгкий макияж завершал образ и выгодно подчёркивал тёмные серые глаза. Подпись под фотографией гласила: "Рэйкиниэль. Корреспондент газеты "Поздняя весна". Город Ардлаир".

Ресторан закрылся полчаса назад. Я, Рита, Лиза, Эльдан и Захар сидели за столом, пили чай и изучали последний выпуск "Сияния звёзд".