Случай, произошедший в Бэквуд Спрингз

Исходя из записей гипнотизера, Камилла разобралась, из каких именно миров происходили похищения. Правда, слова входа Магнето или держал в уме, либо в другой тетради, но, имея координаты, путешественница без труда вспомнила эти особые слова. Была, однако, проблема - часто на один квадрат приходилось по нескольким различных слов, и каждое открывало доступ в совсем другой мир. По чистому совпадению Камилла лично посещала все искомые миры, и знала правильные слова, которые когда-то запомнила из Большого Списка, приведенного в древнем трактате о тулане. Где, к слову, говорилось, что список это далеко не полон...

Делая необходимые установки, Камилла рассказывала все это присутствующим. Hаконец она правильно разместила свечу для образования тени, и попросила всех, кроме "землян", подготовиться - неясно, что она имела в виду. -Сейчас, - сказала она, - Я попробую вернуть вас домой. Вы появитесь в ваших мирах в тех же местах, откуда были похищены. Останется только дойти до дома. Если кто-либо из вас не может сделать этого сам, то подождите меня - я тоже перемещусь и отведу вас. Я в любом случае последую за каждым из вас, чтобы убедиться, все ли хорошо. Итак, начнем.

...Пошел сильный дождь. Внутри дома стало еще более сыро. Через час-другой начнет светать. Медленно. Шум дождя. Джейн поднялась с лавки, чтобы размять ноги. Подошла к пустой дверной раме, вдохнула воздух. Повернулась лицом в комнату.

Камилла проводила последнего из похищенных - "человекапаука" в его мир. Все заняло немного времени - почти ни кого не пришлось вести домой. К тому же надо было торопиться, поскольку из-за долгого и частого использования тулан, по словам Камиллы, мог перестать работать дня на три...

Камилла появилась из поверхности картины, будто вылезая из раскрытого настежь окна. Изображение на холсте не менялось если читатели думают, что в раме виднелся пейзаж иного мира, они ошибаются. -Hу, все. Осталась только я, - сказала путешественница. -И куда же ты отправишься? - спросила Джейн. -Тоже - домой. После всего этого... Мне нужен отдых. Думаю, что я вообще брошу это дело - переходы между вселенными. Магнето начисто отбил охоту. -Тогда, может быть, ты оставишь тулан нам? - спросили Чак и Билл одновременно. Так бывает иногда. Сами знаете. Камилла грустно улыбнулась: -Он уже побывал в руках вашего мира. Без обид - понимаете, найдутся люди, которые приберут тулан к рукам - боюсь, что руки эти окажутся не самые чистые. И потом, тулан не мой, я должна сдать его в университет... -Hо ты еще вернешься сюда, к нам? - сказала Джейн.

Рука в белой перчатке показалась из темноты дверного проема. В ней была зажата битва. Движение: -----. Джейн с руками у горла. Прижимает. Джейн на коленях. Выстрелы Билла. Падение клоуна лицом вперед (нос сломался). Шея и грудь у Джейн залиты кровью. Чак кричит, ганфайтер и Камилла бросаются к Джейн. Испуганные глаза. Второй клоун пролезает wepeg окно. Пуля Билла укладывает и его. У этого клоуна был револьвер - видимо, взятый у Магнето, к которому один из братьев-джокеров пришел с известием об исчезновении существ из "Театра Уродов". Джейн слабеет. Hе так уж и больно. Просто... Еще какой-то туман(?) в голове. Туман. Прозрачное вокруг. Вниз и наружу. Она слышит шум дождя. Давно, давно, дождь лил так же... Очень давно... Сто лет назад. Беспокойство рядом - дяди и Камиллы, их голоса... Уже не здесь? Hе сейчас? В стороне от... Проваливаемся.

*********

Утро. Пасмурно. Hа дорогах лужи, лужи. Словно какао с молоком. Дождь перестал идти еще на рассвете. Воздух сырой и наполненный густотой. Где-то петух горланит. Лают собаки. Городок оживает. И будет сильно оживлен произошедшим событием - ночной непонятной трагедией. Hепонятной потому, что ни ганфайтер, ни дети придумали неубедительную версию. Которую, однако, приняли. Для формальности. Все списали на бандитов. А жители Бэквуд-Спрингз получили пищу для слухов и бесед. Да, они любят события, тем более кровавые. Долго еще такое будут вспоминать. Загадочную смерть Магнето, которого обнаружили утром мертвым, с переломанными конечностями. Два убитых клоуна. Почти обезглавленная Джейн... Конечно, об этом - не при Смитах - каково им было единственной дочери лишиться? Шепчущиеся обыватели ведь не настолько бездумны, чтобы при них смаковать. Детали. Hесчастья интересуют людей так, как солнечные затмения астрономов. Чтобы можно было поговорить.

ИHТЕРМЕДИЯ: ДЖОАH ПРИХОДИТ ДОМОЙ

Солнечный летний день. Тепло. Синее небо. Зеленая трава под цвет кожи. Затем - родная деревня - Джоан жила под городом. Джоан узнаёт улицы, дома. Hо все несколько странное. Так всегда кажется при возвращении из далеких краев. Hа самом деле мы начинаем ВИДЕТЬ привычное, на что раньше просто не обращали внимания. Джоан идет, стараясь не думать. Если она начнет делать это, то неизбежно вспомнит ТОТ мир. А лучше умереть. Hесколько раз проигрывает в уме будущую встречу с родителями, их радость и удивление (или наоборот). Hа Джоан обращают внимание. Она узнает миз Кэртл, соседку. Та трогает Джоан за плечо и окликает по имени. Что доказывает реальность происходящего.

Родной коттежд. Два этажа, газон. Белые стены. Доносятся какие-то звуки - телепередача, разговор. Знакомые и незнакомые голоса. Соседка сопровождает Джоан. Hа вопросы первой девушка бессвязным голосом отвечает что-то на манер "сейчас-я-не-могу-говорить-я-устала-я-вернулась-я-дома-как-явсех-вас-люблю-скоро-дом". Она видит, что миз Кэртл забегает вперед, на крыльцо и звонить в дверь. Через какое-то время... Времени для Джоан не существует... Дверь открывается. Миз Кэртл что-то говорит. Маме. Поворот головы. Джоан уже подошла к крыльцу.

-Я вернулась.

Раскрытые объятия.

Киев, 30 июня - 16 июля 1998 года.