Короли(СИ)

- На-га-то... - словно играючи, протянул он, - Неужели я снова смогу насладиться похлебкой из реннингана...

* * *

- Так много людей, - вздохнула Конан, кутаясь в свой плащ. Мадара пожал плечами, он с некой отстраненностью наблюдал за колышущимися ветвями старой одичавшей сакуры.

- Не больше чем надо, - выдохнул он и, взяв в руки ладони женщины, мягко улыбнулся. Казалось, ветер сегодня был особенно холоден и колюч. Словно дышал злобой и жестокостью. Конан слабо улыбнулась в ответ, ей было холодно.

- Когда ты вернулся? Я не слышала... - как-то совсем невзначай прошептала она. Мужчина глубоко вздохнул и провел кончиками пальцев по ее волосам.

- Недавно, - ответил, заправляя ей за уши выбившиеся из пучка волосы. Аккуратно взяв его за запястье, женщина с интересом взглянула на красовавшиеся на пальцах перстни.

- Все семь, - с усмешкой, констатировала она и, тяжело вздохнув, склонила голову ему на плечо, - Нагато... он, что-то говорил?

Мадара нахмурился. Потом внимательно взглянул на женщину, понимая, что очень не хочет ей лгать.

- Да нет, просто сказал, где лежат кольца и... ушел от нас... - Наконец ответил он. Конан удивленно вскинула голову. Странно было услышать, что отношения с Нагато закончатся так просто и так... по чужому, что ли?

- Ты серьезно? - недоверчиво переспросила она и, получив в ответ утвердительный кивок, нахмурилась еще сильнее, - Он что, даже не попрощался?

Учиха пожал плечами, не находясь, что ответить:

- Да я не особо его слушал, - выдохнул он и, почесав подбородок, продолжил: - Что-то лепетал там о боли, заверял, что всю жизнь знал насколько ублюдочно Коноховское отродье...

Женщина покачала головой:

- Слишком неожиданно, - прошептала она, настороженно смотря перед собой.

- Возможно, - вновь пожал плечами Мадара. Сейчас он чувствовал себя крайне неуютно, и это не нравилось. Это было непривычно. Взгляд скользнул по лицу любимой женщины, словно выхватывая и изучая по-отдельности каждую ее черту. Немой вопрос: "Что же теперь делать?" - оставался без ответа.

- Что сейчас творится в Конохе? Они ждут нас? - неожиданно перевела она разговор. Учиха задумался, анализируя все, что сегодня увидел.

- Ждут, - наконец ответил он, неосознанно хмуря брови. Не нравилась ему эта ситуация.

Сбоку кашлянули. Лениво приподняв голову, мужчина встретился взглядом с Зетсу.

- Позиции заняты, Мадара-сан, - тихо доложил второй член Акацки, - Разрешите начинать.

Учиха криво улыбнулся:

- Уже не терпится?

Зетсу хмыкнул, приметив количество колец на пальцах Мадары:

- Жрать охота, - загадочно усмехнулся он, облизывая губы. Конан фыркула и отвернулась от него. Учиха же, в ответ лишь усмехнулся:

- Тогда начинай, - прошептал он, глядя подчиненному прямо в глаза.

А тем временем, небо медленно начинало светлеть. Занимался рассвет, небрежно крася все вокруг хмурыми серыми цветами.

21 час и 15 минут до начала битвы

* * *

Этим утром погода как никогда отвечала общему настроению. Небо было затянуто грозовыми облаками. Тяжелые, словно намокшая вата, они быстро надвигались с севера, подгоняемые холодным порывистым ветром. Как это было не похоже на минувшие сутки, когда от духоты хотелось буквально утонуть в ближайшей луже. Впрочем, это был один из самых простых способов убежать от ответственности, от обязанностей, страхов и ожидания.

Судорожно вздохнув, Цунаде прикрыла глаза. Сейчас бы она много чего отдала за возможность вернутся хотя бы на сутки назад, когда понимание всей ситуации притуплено каплей неверия и надежды что все будет хорошо. Она никогда не считала себя хорошим претендентом на роль Хокаге. Она никогда не рвалась за этим. Она ненавидела этот пост. Чисто по-детски, чисто по-глупому за то, что эта мечта постоянно отбирала у нее самых дорогих людей. Защитить Хокаге... убить Хокаге... Стать Хокаге.

Как же это было наивно, хотеть быть тенью огня. Хотеть вселять в души людей желание защищать самое дорогое и верить в общую цель.

Порой хотелось крикнуть: "Что же ты... дух огня не сойдешь и не взглянешь этим людям в глаза? Не одаришь жизнью тех, кто даже умирая несет тебя в своем сердце?" Варварская оккультная ложь...

Ей, Цунаде, оставалось лишь крепче сжимать зубы, только бы никто не увидел ее простых женских слабостей. Ей оставалось смотреть врагу в глаза и бить на опережение, лишь бы не казаться маленькой глупой женщиной. Ей оставалось принимать сложные решения, лишь бы не осквернить этот проклятый, никогда не нужный ей, пост Хокаге...

Барабанная дробь мерно разносилась над Конохой. Ожидание напрягало. Зависало в воздухе звенящей тишиной, и не было уже слышно ни ветра, ни скрипящих деревьев. Мысли мощной волной накрывали сознание, заставляя вспоминать, думать, переживать и маяться. С каждой секундой, с каждой минутой, с каждым бесконечно тянущимся часом напряжение все больше снедало душу, словно старая прожорливая мышь.

И все же сейчас Цунаде уверенно смотрела вперед. Гордая осанка и непроницаемое выражение лица, как и подобает Хокаге. Ни грамма сомнения, ни капли сожаления или страха. Порывистый ветер треплет ее русые волосы, вздымает полы ее темно-зеленого халата. И кажется, что сейчас небо раздаться первыми раскатами грома... и противник сделает свой первый шаг.

Едва подавив смешок, крепче сцепила пальцы за спиной. Постукивание палицы и легкое шуршание шагов, доносящееся издали, говорило о том, что главный враг все же решил уступить принципам и объединиться...

- Вы все же пришли, Данзо-сан, - тихо прошептала она. Остановившись рядом, Данзо задумчиво взглянул вдаль. Его дыхание было мерным и тихим, словно не он только что долго взбирался на эту стену, а кто-то другой.

- Иной поступок мог оказаться крайне опрометчивым, Цунаде-химе, - наконец ответил он.

А ветер усиливался, срывая с губ дыхание и слова... Он, в который раз, напоминал что вскоре разразиться буря.

Старик слегка склонил голову перед Хокаге. Женщина поприветствовала его тем же жестом. Звук, барабанной дроби нарастал... или ей это только чудилось?

- Я рада, что мы все же пришли к обоюдному соглашению, - улыбнулась она. Голос же не передал и грамма того довольства, отобразившегося на ее прекрасном лице.

- Не буду скрывать, я тоже... - ответил предводитель Корня, хмуря седые брови. Его напряженный взгляд был направлен на юго-запад, - А вот и враг, - наконец, протянул он и, подняв свою палку, ткнул ее концом в ту сторону.

Цунаде недобро усмехнулась.

Это было паршивое утро, один из самых паршивых вариантов продолжения минувшей ночи и, следственно, паршивое начало для этого дня...

* * *

Удары разносились помещением один за другим. Волны песка мощными потоками врезались в стены тренировочного зала. Раз за разом, одна за другой...

- Воды... - выдохнул Гаара, облизывая сухие губы. Матсури молча вручила ему склянку. Моментально осушив ее, Казекаге, со всей дури, швырнул посудину в стену и отвернулся. Бешеная злость закипала в нем с новой силой, и едва удавалось удержать ее. Если бы вчера они опоздали хотя бы на минуту... если бы вчера...

Чертова Коноха, чертовы друзья Наруто...

Чертовы биджу...

Осевший песок, резко взметнулся вверх, рассекая пространство вокруг мелкой, схожей на соты сетью.