Истории стражей: душа Сирены (СИ)

- Не надо, - фыркнула девушка. Насмешливый тон прогнал остатки страха, Даша вдруг поняла, что уже проникается доверием к Нику, хотя знакомы они всего ничего. - Давай, рассказывай - кто ты, как меня нашёл, почему спас, что хочешь взамен и... так далее.

- Что хочу взамен? - Он кинул в чашку гранулированный кофе. - Сразу быка за рога, да?

- Слушай, я же не маленькая. Ты не особо похож на принца, да и я далеко не принцесса, чтоб всякие добряки меня из беды спасали. И вообще, - Даша провела ложкой по шраму на руке. - Это ведь ты сделал? Я мало что помню, но тот полицейский точно не пытался разрезать меня на кусочки. Хотя какой из него полицейский, обычный бандит...

- Нет, Макс в самом деле работает в полиции. - Алекс налил кипяток в подставленную чашку, и Ник, хлебнув кофе, продолжил говорить: - И уж точно его не назовёшь обычным. Как и меня... Как и тебя.

- То есть? - нахмурилась Даша.

- Эти шрамы не от ножа. Их оставило вот это.

Воздух над ладонью парня задрожал, скручиваясь в узел, и вспыхнул. Когда зажмурившаяся Даша открыла глаза, она увидела большой оранжевый шар, похожий на нераскрытый бутон диковинного огненного цветка. Он вращался по часовой стрелке, отбрасывая на стол дрожащие тени, и выглядел настолько завораживающе, что Даша, забыв про осторожность, захотела ткнуть его пальцем.

Опомнилась она, когда Ник поднёс к шару чайную ложку. Раздалось шипение, шар мигнул на прощание и бесследно исчез, а Ник двумя пальцами поднял огрызок металла, оплавленный с одного конца.

- "Священный огонь". - он положил ложку на стол. - Уже и не помню, кто его так назвал... Даша, прости, но когда я пришёл, ты уже почти умерла. У меня не было времени думать, ударил первым, что в голову пришло. Потом подлатал тебя как мог, а эти шрамы убрать не получилось. Я ведь всё-таки не целитель.

Где-т о я это уже слышала... Неужели это был не сон? Но как? Я же никогда не была на море, и, наверное, не забыла бы свою смерть?

Вопросы теснились, как огурцы в банке, залитой бульоном из недоверия и любопытства. Алекс, прислонившийся к тумбочке у плиты, скрестил руки на груди, из-под полуприкрытых век наблюдая за разговором. Он ободряюще улыбнулся Даше, и та, почувствовав облегчение, повернулась обратно к Нику.

- Ты что, волшебник?

- Вроде того, - кивнул парень. - Правда, сейчас мы называем себя "одарёнными". В смысле, у меня есть дар огня, у Макса - "укрепление", которое увеличивает его силу и скорость, а ты... Ты была Певицей.

- В смысле "была"? Я и сейчас певица.

- Ты не поняла. Думаю, какое-то время назад ты была обычной девчонкой, пыталась петь, может быть даже что-то получалось. А потом, в один прекрасный день, случилось чудо. Твой голос изменился. И все это заметили. Все заметили, что петь ты стала намного лучше, так?

Даша принялась разглядывать невероятно интересные узоры на скатерти. Если Ник узнал её секрет, он наверняка рассказал Алексу. Она понимала, как это глупо, и всё равно чувствовала себя нашкодившим ребёнком. Говорила, что всего добилась упорными тренировками, а в итоге, получается, нагло врала.

За два месяца до выпускных экзаменов Даша занимала последнее место в рейтинге. Ничего удивительного - остальные хотя бы в музыкальные школы ходили, а у неё за плечами только домашние концерты и тренинги в интернете. Для поступления этого хватило, но ни единого шанса выбиться в тройку лучших у девушки не было.

А потом свершилось "чудо". Странная, сверхъестественная сила, поселившаяся где-то в уголке сознания. Даша зубами вцепилась в этот последний шанс, сама не понимала, что делает, зато результат увидела сразу - не прошло и недели, как она стала фавориткой продюсера. Все удивлялись, а Даша затаптывала чувство вины, убеждала себя: для победы все средства хороши. В конце концов, она же старалась, мучила связки, значит достойна награды, а остальные ученики... им просто не повезло.

- Даша? Я прав? - Ник чуть повысил голос, возвращая девушку к реальности.

- Да...

- Во-от, это и был твой дар. И именно за ним охотился Макс.

- Зачем? Он что, тоже петь хочет?

Даша нервно хихикнула. На слух она не жаловалась, на мозги - тоже. Поняла уже, что пытается сказать новый знакомый, но отказывалась верить в крушение своей мечты.

- Дар можно забрать и использовать, а можно выжать из него энергию и добавить к своей. Это... - Ник замялся, подбирая слова. - Как замена аккумулятора в телефоне. Больше ёмкость - дольше работает. Макс как раз занимается такими заменами - доставляет энергию своему хозяину, Виктору. И ты стала очередной его жертвой.

Стала... жертвой...

Даша медленно поставила чашку на стол, на негнущихся ногах подошла к окну и открыла его. Она не видела, как Ник покачал головой, останавливая готового заговорить Алекса. Облокотилась на подоконник, подставив лицо холодному ветру и застыла, пытаясь понять, почему ещё не бьётся в истерике.

Сейчас даже не п роверишь, врёт он или нет. Я целую неделю проторчала в кровати , распеваться буду очень долго ... Хотя , зачем ему врать? Зачем он вообще пришёл, я ведь теперь - пустое место?

Вопросы не давали ей покоя. Даша вдохнула свежий вечерний воздух и закрыла глаза. Звуки тихого дворика ударили по ушам: смех детей, играющих в догонялки, крики родителей, шелест листвы и мерный шум автомобилей на дороге - всё смешалось в стройную мелодию, плотным туманом обволакивающую мысли. И в этом тумане медленно зрела надежда.

- Если ты здесь, - надтреснутым голосом начала Даша после долгой паузы, - значит, можешь мне помочь?

- Ты же понимаешь, что помощь не бывает бесплатной?

Она обернулась. Ник беззаботно улыбался, покусывая твёрдый, как сталь, грильяж. Настолько беззаботно, что Даше немедленно захотелось погрозить ему кулаком. Или, хотя бы, ляпнуть какую-нибудь глупость.

- Натурой возьмёшь?

Ляпнула так ляпнула. Алекс закашлялся, а выражение лица Ника не изменилось. Он всё так же грыз конфету, пока Даша стремительно бледнела.

К-кому я такая нужна?..

- Простите...

- Расслабься, - вздохнул Ник. - Сейчас мне от тебя нужно только одно: абсолютное, безоговорочное доверие. Я помогу тебе вернуться на сцену, помогу вернуть дар, а плату возьму... когда-нибудь потом. Когда ты уже не сможешь изменить свой выбор. Хорошая сделка, так ведь?

Больше похоже на сделку с Дьяволом... Что он такого попросит, людей убивать? Банки грабить? Или ещё чего похуже?

- Дашка, - Алекс шагнул к ней и с силой сжал дрожащую руку, - ты же всегда хотела стать звездой. И я так понимаю, это твой последний шанс, так о чём тут думать? Ну посмотри на него, разве Ник похож на злодея?

"Злодей" подмигнул ей, воздел руки к потолку и комнату наполнил зловещий смех. Настолько похожий на смех агента Смита из старого боевика, что Даша сама захихикала, опираясь на Алекса, чтобы не сползти на пол.

- Блин... Хватит, хватит, пожалуйста! Я согласна!

- Вот и ладненько. - Ник прекратил паясничать и приглашающе хлопнул по табуретке. - Садись, введу тебя в курс дела. Расскажу, что творится в городе, а завтра мы отправимся в гости к одной замечательной женщине. Думаю, она сможет разобраться с твоими проблемами. И с этими, - он провёл пальцем по щеке, в том же месте, где у Даши был шрам, - тоже.

****

12:00. Летнее кафе "Ар-эн-Кар".

- Я ведь уже говорил, что в крупных странах одарённые сбивались в группы? Так вот, смотрите.

Ник повозился с голограммой, и на экране появились две фотографии. Одну, с Виктором и Верой, девочки уже видели. На второй был вечер, и стоявший на мраморных ступенях высокий блондин в бежевом костюме-тройке что-то говорил "в камеру", отчаянно жестикулируя. Лия при виде него плотоядно облизнулась.