Хранительница (СИ)

- Да, я все поняла, - ответила девочка.

- Вот и прекрасно. Я подожду тебя здесь. К твоему приходу будет уже темно. Я разведу костер. И кстати, когда получишь отвар, не пей его сразу, а принеси мне.

- Хорошо, - ответила Анилия и направилась в сторону Темного леса.

Как только девочка очутилась в лесу, ей стало очень страшно. Темный лес почти не пропускал света. Стоял промозглый туман, траву покрывал иней. Странно, что за лесом так тепло и светло, а в его чаще жутко и холодно. Она включила фонарь, освещая им дорогу, но все равно было очень плохо видно. Казалось, что в туман можно было закутаться словно в плед, настолько он был плотным на вид. На деревьях блестели серебряные струны паутины, на которых восседали черные жирные пауки размером с ладонь. Слышалось уханье сов. Их желтые глаза глядели. кажется, в одну точку, не моргая.

Девочка шла вперед по тропе, ступая по мерзлой почве и хрустящим листьям. Сердце сжималось от страха. Она оглядывалась по сторонам. Где-то вдалеке захрустели ветви деревьев и так напугали Анилию, что та побежала, и, споткнувшись об корни высокого дерева с толстым стволом, упала в траву. Фонарь выпал из рук девочки и затерялся где-то. Сколько Анилия не искала, но найти его не смогла в такой тьме.

Она кое-как нашла тропу и пошла дальше на ощупь. Через несколько метров туман начал рассеиваться, и лес заметно порядел. Анилия набрела на полянку с грибами. Они были темно-зеленого цвета с крупными красными пятнами. Из любопытства Анилия пнула один из них ногой и от него тут же пошел мерзкий запах тухлой рыбы, от которого девочку чуть было не стошнило, и она поспешила поскорее покинуть странное место.

Солнце стало садиться. Закат ложился на снежные горы, вершины которых уже можно было разглядеть. В лесу стало еще холоднее. Вдруг, сова, явно собравшаяся на охоту, пролетела прямо у Анилии перед лицом, задев своим хвостом ее нос.

Он неожиданности девочка споткнулась и, потеряв равновесие, упала прямо в ежевичный куст.

- Боже! - громко воскликнула та, поднимаясь, и стала вытаскивать ветки, набившиеся ей в волосы.

Анилия съела немного ежевики с куста и пошла дальше. Солнце уже совсем село и тропа была почти не различима.

Вдруг девочка заметила, что один из кустов впереди светится серебряным светом. Что-то очень маленькое заставляло подрагивать листья.

Девочка подошла ближе. Ой! Это была маленькая фея. Их еще называли Низшими феями. Они не могли принимать человеческих размеров. Она кружила над Анилией и один раз ущипнула ее за нос. Та взвизгнула от боли и отпрянула в сторону. Фея что-то пропищала на своем языке и, взмыв в небо, скрылась из виду.

Анилия заметила, что на листьях осталась пыльца. Она сорвала блестящую ветку и продолжила свой путь, освещая ей дорогу.

Темно было так, что нельзя было ничего различить. Даже луна скрылась из виду. Если бы не маленькая фея, Анилия пропала бы в этой тьме.

Листья хрустели под ногами, вдалеке слышался едва различимый вой. Но Анилия решила, что нужно перебороть свой страх и идти дальше. И чем быстрее она доберется до ведьмы, тем скорее вернется домой.

Где-то через пол часа ходьбы Анилия заметила впереди свет. Она сразу поняла - это маленький деревянный дом. Его окна освещались сиреневым светом. Потом он сменился на зеленый, затем желтый, красный, а потом совсем погас. У входа горели два фонаря. Прячась в густых зарослях, девочка подошла ближе. Дом выглядел очень старым и неухоженным: на деревянных ступенях, которые вели к входной двери, густо рос мох; крыша почти обвалилась. "Может постучаться?" - вертелось мысль в голове у девочки.

Вдруг дверь сама распахнулась. Анилия пригнулась и не увидела, кто открыл ее. И тут послышался такой визг, которого девочка в жизни не забудет. Затем раздалось пение. Кто-то пел высоким неприятным голоском, который резал слух.

Анилия приподнялась, выглядывая из своего укрытия, и увидела, что это поет гриб! Огромный гриб размером с пень, ростом где-то в пол метра. И у него было лицо, напоминающее человеческое. Рос он прямо у дома ведьмы. Рядом с ним Анилия заметила стройный женский силуэт в черном балахоне с капюшоном на голове. Лица ее девочка не видела - она стояла к ней спиной. "Наверное, это и есть Корделия", - подумала Анилия.

А гриб тем временем пел:

Меня никто не понимает, расту я здесь в глуши лесной.

Только старая ведьма меня проклинает,

Но я еще здесь! Вот я какой!

Я привык к темноте, к сырости лесной!

И расту я все здесь! Вот я какой!

Старая ведьма меня ненавидит, заклинаньями меня убивает!

Я бедный гриб, меня никто не понимает!

Я волшебный поющий гриб, я пою в глуши лесной!

И я все еще здесь!

Вот я какой!

- Заткнись! - услышала Анилия голос Корделии. Появилась искра черного света и угодила прямо в волшебный гриб. Тот снова ужасно завизжал и от него отлетел один кусочек.

Вдруг Корделия сняла с головы капюшон и повернулась лицом к Анилия. Девочке казалось, что ее взгляд был устремлен на нее. У ведьмы были кудрявые черные взлохмаченные волосы, правильные черты лица, глаза были густо подведены черным, на губах алая помада. Ей можно было дать не больше тридцати лет. В руках ведьма сжимала резную волшебную палочку и черный платок.

- Кто здесь? - рявкнула она. - Немедленно выходите, или я нашлю на вас свои чары, и вам мало не покажется!

Анилия поняла, что прятаться дальше не имеет смысла. Пора действовать.

- Это я! - Анилия показалась из зарослей. - И я пришла от принцессы Азалии.

- Что? Ты врешь! - ведьма уже направила палочку на девочку и приблизилась к ней на несколько шагов.

- Нет! Стойте! - Анилия вспомнила про бумагу, которую фея дала ей. - Вот. - Она осторожно протянула Корделии послание.

Ведьма выхватила его из рук Анилии, развернула, опустив палочку. Она вытащила из-под своего одеяния очки с толстыми стеклами, чтобы разобрать, что там написано. Видимо ведьма обладала очень плохим зрением.

Она дважды пробежалась глазами по написанному, а затем, снимая очки и убирая их обратно, спокойно произнесла:

- Входи в дом. Я так понимаю, ты уже знаешь, кто я такая.

- Конечно. Вы - мадам Криния, - робко ответила Анилия.

- Верно. Идем, - кивнула головой Корделия, впуская девочку в дом. - Я уже приняла тебя за ведьму. Одна из них превратила пень в поющий гриб. Их тут и так развелось как болотных мух, и теперь один из них прямо у моего дома! Их же не уничтожить сразу! - Возмущалась та. - Зачем ты пришла? - Глаза ведьмы, такие холодные и зеленые смотрели в лицо девочки. По спине той пробежала дрожь.

- Мадам Криния, - начала Анилия. Они оказались посреди какой-то комнаты, заставленной стеллажами со склянками с какими-то непонятными жидкостями. - Я хочу попросить вас дать мне отвар из цветущего папоротника и чертополоха.

- Хорошо, - улыбнулась Корделия. Я дам тебе его. Но только при одном условии - поймай для меня в лесу трех маленьких фей. Они мне нужны для омолаживающей мази. - С этими словами Корделия расхохоталась. Она действительно выглядела безумной. - Фей поймать трудновато, но все-таки постарайся, дорогуша! - Затем Корделия стала ощупывать свой балахон. - Так... и куда же я дела свои очки? Наверное, выронила... Ни черта не вижу!

Мадам Криния выставила Анилию за дверь, дав ей пустую бутылку с пробкой.

- Феи скажут тебе спасибо! - напоследок крикнула Корделия, вновь расхохотавшись, и хлопнула дверью за спиной у девочки.

Когда Анилия оказалась за порогом ведьминого дома, она стала размышлять над тем, как же ей поступить. Ей что, действительно придется ловить бедных фей? Благодаря одной из них девочка не заблудилась в лесу, а то сейчас бы плутала где-нибудь в темноте холодная и голодная, и даже Азалия не смогла бы ей помочь. И вообще, Анилия не хочет губить ни в чем неповинных созданий. Тут, от раздумий Анилию отвлекло что-то лежащее в траве. Оно отражало свет от фонарей. Девочка подошла ближе, чтобы рассмотреть предмет и увидела очки. Они принадлежали Корделии. Девочка быстро подняла их и тут ее взгляд упал на те заросли, в которых она пряталась, прежде, чем познакомиться с ведьмой. Там, в глубине вьющихся растений было множество желтых мерцающих огоньков. Это были светлячки весьма крупных размеров. Анилия подошла поближе к огонькам и взяла одного из них в ладонь. Он казался просто огромным в ее детской ладошке. Тут же Анилии пришла в голову замечательная и рискованная идея, благодаря которой феи останутся в живых.