По секрету всему свету

- Да они, как глухие тетери, ничерта не видят, - успокоила она. - От этой ахинеи уши вянут, - обратила она внимание народного депутата. Слушать такую ложь в обычном состоянии невозможно. Усваивать ее приноровились во сне. А поскольку спать идеологическим работникам во время занятий запрещается, то они идут на хитрость: рисуют себе глаза на веках. Спят за милую душу, а со стороны кажется, будто таращатся, как надо. Их выдает только то, что они не моргают во сне. Но преподаватель спит точно так же. Просыпаются они в конце лекции. Поэтому пока в магнитофоне крутится пленка, нам бояться нечего. Но ты лучше закрой уши. Не то и тебя сморит в сон.

Несмотря на пропагандистский дурман, донимавший даже Буратино с его деревянной головой, беглецы продвигались довольно споро. Однако депутат скоро убедился, насколько серьезны были предостережения белой крысы. С ним явно что-то происходило. Временами он начисто переставал сознавать себя. Из памяти стирались имена, убеждения, цели. Временами депутату казалось, что он кружит вокруг да около, не в силах выйти из заколдованного места. Ему хотелось спать. Лечь, забыться и видеть счастливый сон: толстую жену с голубыми волосами, толстых деток, свиней с вилкой в спине и петрушкой в зубах, которые ходят за тобой следом и хрюкают: "Отведай хоть кусочек меня!", деревья и кусты с пирожными и плюшками на ветках и зеленый забор вокруг. "Нынешнее поколение дураков будет жить в счастливой Шлараффии!" мурлыкал удивительно знакомый голос - кажется, генерального секретаря партии толстяков. Буратино чувствовал, как им овладевает истома. Он ненавидел крысу, которая его тащила неизвестно куда и зачем. Но сопротивляться ей не было сил. В одиночку народный депутат ни за что бы отсюда не выбрался. Он бы наверняка задрыхнул на полдороге, убаюканный мощными волнами колдовства, которое легко пронизывало даже самые твердые головы.

- Оставь меня в покое! - сонно хныкал депутат. - Диссидент проклятый! Я на тебя донос напишу товарищу Шушаре!

Окончательно пришел в себя Буратино только в каком-то нарядном зале. Он глянул в огромное зеркало и поразился - предсказание белой крысы сбылось; его большие, чуткие, словно дека скрипки, уши завяли! Они опустились, как лопухи в жарищу, и даже свернулись трубочками. Только теперь он осознал себя должником генерала - не будь того, народный депутат пропал бы ни за понюх табаку. Какая бы это была потеря для демократии! Ему стало стыдно за свое малодушие. Чего доброго, генерал и вправду подумает, что он доносчик, стукач, барабашка! И Буратино решил во что бы то ни стало добиться возвращения белой крысе генеральских погон и всех правительственных наград. А заодно и пенсии. Пока он мучился раскаянием, белая крыса обнюхивала каждую щель. Она что-то усиленно искала. Красота в зале была сказочная - ни в сказке сказать, ни пером описать. И Буратино глядел вокруг, разинув рот. Голубым светом сияли экраны телевизоров. Светились глазки радиоприемников. Задушевными голосами дикторы сообщали о встречах членов партии и правительства с трудящимися заводов и ферм. С парадных портретов добро и требовательно глядели в упор высшие начальники страны. И добрее всех, и требовательнее выглядел генеральный секретарь партии имени Трех Толстяков. Буратино не мог от него глаз отвести. "Будет людям счастье, счастье навека. У дурацкой власти сила велика!" ангельскими голосами выводил невидимый хор. Буратино не сразу понял, что приковало его внимание. А когда разобрался, ахнул: на лбу у генерального секретаря и правителя было необычное пятно, о существовании которого в Стране Дураков, если судить по портретам, никто не подозревал. Его тщательно скрывали фотографы и художники. И добро бы просто пятно - эка невидаль! - да это было особое: оно переливалось и меняло цвета с каждым новым сообщением. Буратино пошел к нему, как лунатик.

- Что это с тобой? - удивился, взглянув на депутата, шпион.

В ответ Буратино только ткнул себе пальцем в лоб.

- А! - понимающе протянула крыса. - Это пятно - индикатор политической обстановки в стране. За его волшебную силу толстяки и доверили этому пончику власть!

Буратино приблизился к портрету вплотную. Не расчитал и... проткнул пятно на портрете носом. История с нарисованным очагом и куском холста повторилась. На портрете получилась дырка. Из нее подозрительно тянуло сквознячком. Буратино приложился к ней глазом и увидел новый ход. А когда подозвал белую крысу, та завизжала от радости.

- Это именно то, что мы искали! Это же надо иметь такое дурацкое везение! Я на кого попало ставить не буду!..

- Да, а что именно мы искали?

Вместо ответа крыса прогрызла в портрете огромную дырищу.

- Полезай, - сказала она, - и побыстрее. А то, чего доброго, не успеешь.

- А куда ведет эта дорога? - любопытствовал народный избранник.

- На кудыкину гору, - добродушно пошутила крыса. - Да неужто ты не догадываешься? Эх, Дурачино, Дурачино! Тебе надо идти до развилки, а там решить, куда свернуть: направо или налево. Налево идет дорога в прошлое. Направо - в будущее. Но ты не очень мучься. Через прошлое ты запросто выйдешь в будущее, а из будущего попадешь в прошлое. Этот путь был закрыт для всей страны, и ты пройдешь по нему первым. И, наверное, здорово поумнеешь назло врагам, на радость папе...

- А куда пойдешь ты? - спросил Буратино, чувствуя, как нелегко ему расстаться с таким прекрасным другом.

- А я останусь здесь, в настоящем, - отмахнулся крысиный лев. - В прошлое я не хочу возвращаться, а в будущем для таких, как я, места нет. Так что держи набор костей - я остаюсь кое с кем расквитаться.

И разжалованный генерал протянул ему дружески когтистую лапу.

Буратино поспешил в неизвестность. Дойдя до поворота, оглянулся. Но белой крысы уже не было. Она исчезла, словно и в самом деле только привиделась ему...

- Да вы их знаете, товарищ Бармалей! Это доктор Айболит да Иванушка-дурачок. Доктор общественность пугает сказками о вредном воздействии отходов и радиации, пишет правдивые истории болезней. Доказывает, что могут погибнуть сказки, если их некому станет рассказывать. А Ивашка и того хуже: дурак, дурак, а нас на каждом шагу в дураках оставляет, - радостно донес гость. - Добивается свободного выезда из Страны Дураков. Дурак дураком, а хитрый. Ишь, куда метит! Хочет, чтобы мы с товарищем Дуремаром да лучшими людьми одни в стране остались. А кто же тогда будет работать? Пиявок кормить да ловить? За счет чего нам из сказочно развитых стран все необходимое завозить? Ведь мы без дураков что пиявка без тела! Мы Ивашке одному уехать предлагаем, а он упирается: не могу, говорит, у меня Перестройка. Закончу ее, а потом и уезжать нет надобности. Дома лучше будет. А требую ради принципа.

Хозяинн нахмурился. Но ненадолго.

- Выходит, ошиблись мы в Иванушке, товарищ Барабас? - спросил лукаво. - И не такой уж он дурачок? А происхождение будто бы в порядке!

Гость виновато развел руками:

- Проглядел, товарищ Бармалей! Признаю свою ошибку. До чего же ловко он ваньку валял! Шкуру свою от пиявок спасал. На коньке-Горбунке народ потешал. А Горбунок - тоже хорош. Из нашей шаньки ел. А на деле оказался темной лошадкой. Как же после этого другим дуракам доверять? - искренне негодовал гость.

Но хозяин мигом его унял едва заметным движением уса.

- Вы пьесы сочинять не разучились? Вот и хорошо. Хочу подарить вам интересную идею. Почему бы вам не поставить процесс врачей? И не назвать его "Убийцы в белых халатах"? В Стране Дураков любят представления! Почему вы не хотите сделать людям приятное? Почему бросили театр?

- Да я с дорогой душой! - стал оправдываться и руки к груди прижимать гость. - Да вот время...

Но хозяин не стал и слушать.

- Найдите время! - не дал он гостю закончить. - Почему бы вам не рассказать правду про Айболита? Что он - плохой врач, не умеет лечить детей, а списывает свои неудачи на достижжения страны. Убедите людей, что одна голова - хорошо, а много - это больше. А вот товарищ Айболит - не хочет, чтобы у нас всего было больше. А хочет, чтобы меньше. Хочет, чтобы как при царе Горохе. И поэтому не желает детям добра. Людям не нужны истории болезнй! Людям нужны сказки, от которых им становится не хуже, а лучше. Избавиться от историй - значит, избавиться и от болезней.