Новорожденная

Билли. Давай, плати.

Брок (сердито). Потом заплачу. Ты что, мне не веришь?

Билли. Не ори. Сам меня всегда заставляешь сразу платить.

Брок. Тебя заставишь!

Билли (дразнит). Продул, продул, продул!

Брок. Заткнись!

Билли. Попрошу выдать сорок долларов и шестьдесят центов.

Брок достает из кармана пачку денег, отсчитывает сорок долларов, намеревается уйти, но Билли останавливает его взглядом. Брок нехотя отсчитывает мелочь, бросает на стол.

Благодарю вас, сэр.

Брок (направляется к лестнице, останавливается). Пошли.

Билли (небрежно). Сейчас приду.

Брок (поднявшись до середины). Пошли, ну.

Это единственный момент в их отношениях, когда хозяйка положения — Билли, и оба это сознают.

Билли. Сказала — сейчас приду.

Брок уходит в свою комнату, закрыв за собой дверь. Билли начинает раскладывать пасьянс, делая это в такт песенке, которую напевает. Звонок в дверь. Билли перестает петь, идет открывать. Входит Пол. В руках у него несколько книг и газет.

Пол. Еще раз — здравствуйте.

Билли (прикидываясь удивленной). Привет.

Пол (подавая ей газеты). Свежая пресса.

Билли. Зря старался. Я газет не читаю.

Пол. Там немало любопытного.

Билли. Только не для меня.

Пол. Как вы можете судить, если не читаете?

Билли. Слушай, если будешь занудой, лучше нам не начинать.

Пол. Виноват.

Билли. Я пару раз пыталась, да без толку. Я ничего не понимаю, про что они там пишут.

Пол. И все же попытайтесь еще раз. А я завтра, что смогу, объясню. Хорошо?

Билли. Ну, ладно.

Пол (подавая ей книги). А вот это, я думаю, должно вам понравиться.

Билли. Ладно, попробую. (Кладет газеты и книги на книжный шкаф.) Есть, правда, одна загвоздка — у меня со зрением плохо.

Пол. Почему же вы не носите очки?

Билли (с отвращением). Очки?! Да в них же обезьяной выглядишь!

Тут до нее доходит, что Пол — в очках. Она хочет загладить сказанное, но не подберет слов. Подходит к Полу совсем близко, почти касаясь. Мгновение — и они сливаются в долгом поцелуе.

Билли (отстраняясь, небрежно). Нет, когда очки на мужчине, это еще терпимо.

Пол (тихо). Спокойной ночи, Билли.

Билли. Спокойной ночи.

Пол уходит. Билли смотрит ему вслед. Какая-то новая улыбка появляется на ее лице. Она снова начинает напевать уже знакомую мелодию, и двигаясь в такт ей, выключает свет внизу. Балкон еще освещен. Продолжая напевать, поднимается по лестнице. Замирает на секунду, сбегает вниз, забирает с собой газеты и снова поднимается. Возле двери Брока, скорчив жуткую гримасу, выводит победное завершающее «Тья-да-да-да!» и быстро скрывается в своей комнате. На сцене становится совсем темно.

Действие второе

Пол. Привет, Эдди.

Эдди. Привет. (Выходит через служебную дверь.)

Пол (Билли). Привет прилежным и усидчивым.

Билли. Привет, привет.

Пол (подходя к ней). Ну, как наши дела?

Билли. Дерьмо.

Пол (грозным тоном учителя). Как?!

Билли (с приторной вежливостью). Прекрасно, благодарю вас. (Пол смеется.) Не желаете ли чашечку чая?

Пол. Нет, спасибо. (Прислушавшись, о музыке.) Чудесно.

Билли. Си-бе-ли-ус. Ян. Оп — сорок семь. Сорок седьмой опус.

Некоторое время оба слушают музыку.

Угадай, кто у меня сейчас был к чаю?… Или на чай? В общем, во время чая.

Пол. Кто?

Билли. Миссис Хэджес.

Пол. О! Ну и как?

Билли. Оказывается, она такая же серая, как и я. Даже еще хуже. Только строит из себя, что все на свете знает. Пришла. Сидим, молчим, говорить-то не о чем. А потом она вдруг хапает своими граблями вон ту книжку и квакает…

Пол (грозно). Как?!

Билли. Берет в свои руки вот ту книгу и говорит: «Ах, это прелестная вещь, я давно собираюсь ее перечитать».

Пол. А что за книга?

Билли (как само собой разумеющееся). «Давид Копперфильд» Диккенса. Чарлза.

Пол. Ясно. Ну и что?

Билли. А то, что она ее вовсе и не читала.

Пол. Почему ты так решила?

Билли. Да по ее разговору поняла.

Пол. Ну, допустим, не читала. Почему это тебя так потрясло?

Билли. Меня не это потрясло!

Пол. А что?

Билли. А зачем врать? Это что, преступление, если ты чего-то не читал?

Пол. Все мы иногда не дураки приврать.

Билли. И ты тоже?

Пол. Случается.

Билли. А вот я — никогда.

Через служебную дверь входит официант, забирает поднос с остатками завтрака, собирается уходить.

Пол (вполголоса, Билли). Благодарю вас.

Билли. Не за что.

Пол (показывая глазами на официанта, тихо). Да не мне…

Билли (официанту, вслед). Эй, подожди-ка.

Официант останавливается.

Благодарю вас.

Поклонившись, официант выходит. Билли берет со стола конверт, показывает Полу.

Сегодня получила. От отца.

Пол (глянув на конверт). Из Нью-Йорка?

Билли. До сих пор придти в себя не могу.

Пол. Что он тебе такого написал?

Билли. Да то, что он вообще мне написал! Первое письмо за несколько лет. Мы же с ним разругались. Он дико против был, что я с Гарри уехала.