Линейные корабли типа Куин Элизабет

Турецкий флот неоднократно вводился в дело и успешно обстреливал позиции союзников.

27 апреля на "Куин Элизабет" пережили тревожный момент, когда в проливе появился большой турецкий корабль, принятый за линейный крейсер "Гебен" (немецкий корабль, к тому времени вошедший в турецкий флот под названием "Явуз"). "Куин Элизабет" открыл по нему перекидной огонь через полуостров Галлиполи, и при первом же выстреле противник отошел. Но немецкие источники категорически отрицают, что "Гебен" в это время входил в Дарданеллы. Возможно, это был турецкий додредноут "Барбаросса".

Вскоре союзникам был нанесен еще один чувствительный удар. Турецкий миноносец "Муквенет-и-Мигет", которым командовал германский офицер Фирле, в ночь на 13 мая (в 1 ч. 17 м.) подошел на 100 м к британскому линкору "Голиаф" и выпустил 3 торпеды. Все они попали в цель, и "Голиаф" быстро пошел ко дну, из 750 человек его команды успели спастись 183, а миноносец благополучно ушел от огня, открытого по нему с большим опозданием. Этот эпизод еще раз выявил уязвимость англо-французской эскадры.

Именно после него Адмиралтейство отозвало линейный корабль "Куин Элизабет". Это оказалось своевременным т. к. 25 и 27 мая немецкая подводная лодка "U-21" (командир Херзинг) потопила еще два британских линкора: "Трайомр" и "Маджестик".

Неудачи союзников в Дарданеллах в известной мере побудили Болгарию в августе 1915 г. вступить в войну на стороне Германии. Это уничтожило последнюю надежду союзников на победу на Галлиполийском полуострове, и к январю 1916 г. все их войска были эвакуированы, а флот отозван.

Подводя итоги Дарданелльской операции, принимавший в ней участие британский адмирал Уэстер Уэмис писал: "Никогда еще в мировой истории крупная кампания не была организована так поспешно, никогда не случалось, чтобы такое предприятие было так мало обдумано".

Что же касается линейного корабля "Куин Элизабет", то по возвращении в метрополию он перешел в резерв, а 17 февраля 1917 г. стал флагманским кораблем адмирала Битти, назначенного командующим флотом метрополии. И, хотя "Куин Элизабет" больше не участвовал в крупных боевых операциях, линкор еще раз оказался в центре внимания мировой общественности.

15 ноября 1918 г. на борту "Куин Элизабет" немецкий контр-адмирал Гуго Мерер и командующий британским флотом адмирал Давид Битти подписали условия сдачи Германией своего военно-морского флота. Неделю спустя лучшие из уцелевших кораблей германского Флота Открытого моря бросили якорь в Скапа-Флоу, сдавшись таким образом в плен (21 июня 1918 г. они были затоплены своими экипажами).

Ютландское сражение

С началом первой мировой войны из линейных кораблей типа "Куин Элизабет" была сформирована 5-я эскадра. В эскадру не входил головной корабль: "Куин Элизабет", который, как говорилось выше, принимал участие в Дарданелльской операции, а ко времени Ютландского боя был выведен в резерв.

К несчастью для англичан, 5-я эскадра не смогла принять участие в бою с самого его начала. Бой начали английские легкие крейсера в 14 ч. 28 мин. 31 мая 1916 г.

Вскоре после того, как они вступили в контакт с противником, линейные крейсера адмирала Битти повернули на юго-восток и начали сближение с германской эскадрой. Но на линкорах Эван-Томаса, которые находились на некотором расстоянии, царило благодушное настроение и полное неверие в скорою встречу с противником. Флагманский корабль Битти линейный крейсер "Лайон" дважды подавал флажный сигнал "поворот на юго-восток", но на головном корабле 5-ой эскадры линкоре "Бархэм" его даже не заметили. Битти отдал приказ сигналить прожектором, но и это оказалось бесполезным. Линкоры невозмутимо следовали прежним курсом и вскоре скрылись из вида.

Адмирал Эван-Томас, который до этого момента шел курсом Ost, т. е. прямо на противника, был почти в восьми милях позади. Пятью минутами раньше ему ненадолго открылись преследуемые нашими 1-й и 3-й эскадрами легких крейсеров легкие крейсера немцев. Несколькими залпами с 90 кабельтовых он заставил их скрыться к Ost.

Но отряд Хиппера он впервые обнаружил только теперь, в 16 час. 05 мин., и почти одновременно заметил, что Битти повернул на S. Поэтому Эван-Томас немедленно сделал то же самое, и, как только его эскадра легла на новый курс, "Бархэм" открыл огонь по концевому кораблю противника. Дальномер показывал 95 кабельтовых, и, хотя цель очень слабо вырисовывалась во мгле, "Фон дер Танн" сразу получил попадания, и немцы начали зигзагировать.

Стрельба 5-й эскадры линейных кораблей была действительно великолепна. Залпы ложились одновременно и очень кучно, и немцы не скрывают своего восхищения перед управлением огнем на "Бархэме". По их мнению, германские корабли избежали гибели только благодаря плохим качествам английских трубок (взрывателей).

Через пять минут "Бархэм" перенес огонь на следующий крейсер, и бой принял более общий характер, хотя дистанция была слишком велика. К тому же неприятель был настолько окутан дымом и мглой, что только временами открывались один или два силуэта, большей же частью приходилось руководствоваться орудийными вспышками.

Расследование, проведенное после боя, показало, что, действительно, сигналы флагмана даже не были зарегистрированы в судовом журнале "Бархэма". Таким образом, 5-я эскадра с ее всесокрушающей огневой мощью отстала от крейсеров Битти на 10 миль, что затем весьма тяжело сказалось на положении англичан в первый период боя.

Много лет спустя адмирал Джеллико написал рапорт, озаглавленный "Ошибки, допущенные в Ютландском сражении". В нем он выражал мнение, что Битти в любом случае должен был дождаться кораблей 5-й эскадры и лишь тогда начать сближение с противником. Его же нетерпеливость привела к тяжелым потерям.

Битти был страшно возмущен этим признании Джеллико: "Если бы я ждал 5-ю эскадру, вместо того чтобы продолжить идти полным ходом, отрезая противника от его баз, мне никогда не удалось бы навязать ему сражение", — в ответ заявлял он. "Тогда меня судил бы трибунал за то, что я не сделал все от меня зависящее для разгрома противника. С какой стати шесть британских линейных крейсеров должны колебаться, вступить ли им в бой с пятью вражескими линейными крейсерами?"

Так или иначе, в 15.20 в бой вступили германские и британские линейные крейсера, и этот бой складывался не в пользу англичан. В 16.02 взлетел на воздух с 1017 матросами и офицерами крейсер "Индефатигейбл". Через 20 минут та же участь постигла линейный крейсер "Куин Мери" (1266 погибших). Именно тогда адмирал Битти произнес свою знаменитую фразу: "Кажется, сегодня что-то не то с нашими кораблями!"

Однако эйфория немцев продолжалась недолго. К оглушительным выстрелам немецких крейсеров стали примешиваться более низкие и раскатистые, а рядом с немецкими кораблями поднялись столбы воды в полтора раза более высокие, чем всплески 343-мм снарядов. Это к месту сражения подошла (почти с часовым опозданием) 5-я эскадра Эван-Томаса и начала крушить германские корабли своими 885-килограммовыми снарядами. Как говорилось в официальной немецкой истории морских операций в Северном, море: "Британский флот как многоголовая гидра, на место погибших выставил четыре еще более мощных корабля".