Ничто не сравнится с тобой (СИ)

- Неужели я так молодо выгляжу?

- Ну... не знаю... Я вообще-то не умею возраст определять. Даже приблизительно. Все, кто моложе меня, кажутся не старше тридцати.

- Совершенно напрасно. Ты сама на тридцать пять выглядишь.

- Ну, не знаю... - повторила Таня и опять отвела взгляд к окну. Ей был приятен комплимент, но она не поверила. Или поверила, но не придала значения.

- Нет, правда. Если мы рядом по улице пройдем, разницы в возрасте никто не заметит.

Таня еще раз - долго, изучающе посмотрела на доктора, открыла было рот что-то сказать. Потом неуверенно пожала плечами, промолчала. Было заметно, что она не задумывалась над темой - он и она рядом. Развивать ее дальше Джим не стал. Сделикатничал. Спросил про другое:

- Что собираешься делать на выходных?

- Если погода позволит, пойдем в город...

- С мужем? - почти непроизвольно вырвалось у Джима. Чтобы скрыть болезненную заинтересованность, опустил глаза к клавиатуре.

- С подругой. Муж живет отдельно. Вернее - бывший муж. - Тут Джим едва сдержал счастливую улыбку. Чтобы не выдать себя, поднес стаканчик ко рту, сделал затяжной глоток. - Подруга Рената преподает эстетику в Кембридже, приехала на две недели к родителям погостить. Завтра собрались с ней в город. Пройдемся по магазинам, сейчас как раз летние скидки начались. Посидим на террассе, выпьем розового Просеко. Потом сходим в кошачий приют...

- В кошачий приют? Неожиданное развлечение для субботы.

- Давно хотела себе кошечку завести, что-то одиноко себя чувствую последнее время. А кошечка придет ко мне на диван вечером, будем с ней по телевизору программы про животных смотреть. В компании веселей.

- Обожаю кошек. У моей мамы их две - зовут Мус и Пус. Такие игривые! Только приду в гости, они вокруг ходят, о ноги трутся, пристают - играй с ними. Носятся как сумасшедшие. С ними правда весело. Если бы я хотел домашнее животное завести, взял бы кошку. Они хитрые - себе на уме. Веселые, ласковые.

- И умные. До ненормальности. Знаешь, недавно наблюдала такую картину. Еду на велосипеде, смотрю впереди кошечка дорогу переходит. Причем - точно по "зебре" и неспеша. Будто знала, что там безопасно. Перешла на другую сторону и дальше побежала по своим делам. Вот бы заснять на камеру! Отличное видео получилось бы в рубрику "Кошки в городе".

- Ты уже присмотрела, какую хочешь взять?

- Нет пока. Дело в том, что у меня раньше была аллергия на кошек и собак. Вернее - на шерсть. Врач говорил, что с возрастом должно пройти. Рената посоветовала сначала сходить в приют, подышать тем воздухом, посмотреть, как буду себя чувствовать. Жалко получится, если возьму кошечку, а потом не смогу с ней жить. Придется назад отдавать.

- Да, конечно. Тебе надо гладкошерстную брать, чтобы шерсти поменьше в воздухе летало.

- Я тоже так думала. Типа абиссинки. Посмотрим, что у них в приюте найдется подходящего.

-А цвет?

- Обожаю рыжих с белым воротничком и лапками. Но это второстепенно. Зависит, кого они имеют в данный момент предложить.

Пауза. Джим сознательно выжидал: спросит ли она про его планы. Он бы с удовольствием поведал: так как семьи нет, проводит выходные или с друзьями - занимаясь спортом, или с родственниками - отдыхая лениво.

Не дождался. Интереса - ноль. Обидно.

Сидя спиной к окну, Джим слушал шелестение дождя. Таня сказала:

- Мне пора идти. Работа стоит.

- Хочешь, дам что-нибудь голову прикрыть, газету или журнал?

- Не надо. Я сумкой прикроюсь.

Курс лечения подходил к концу. Джим судорожно напрягал мозги придумать что-то поумнее, какой-нибудь подходящий предлог - хотя бы раз позвонить ей домой. Или как-то вынудить ее позвонить по его личному номеру, который он в самом начале написал на визитке.

Рассчитывать на ее звонок не приходилось. Нужно самому проявить инициативу.

В последний день, когда Таня одевалась после массажа, он сказал:

- Ты говорила - много печатаешь, от того болят запястья. Вот аппарат для укрепления рук в области пульса. - Подал утяжеленный, гладкий шар, ловко умещающийся в неплотно сжатом кулаке. - Делай ежедневно круговые упражнения - по две минуты каждой рукой, очень помогает. У меня дома такой же.

- Сколько стоит?

- Нисколько. Нам запрещено продавать. Даю тебе на время. Попользоваться. Потом вернешь, при случае.

Таня взяла. Подала руку.

- Спасибо, Джим. Ты мне очень помог.

- Старался изо всех сил. Рад, что ты теперь в порядке.

- До свидания.

- До свидания.

И исчезла. Только оставила невидимое облачко вкусного парфюма - вроде воздушного коктейля из экзотических фруктов: ананаса, манго и фейхоа с добавлением цитрусовых. Запах, который последние полтора месяца ассоциировался у него прежде всего - с ожиданием. Чего-то не совсем определенного, но многообещающего, что по ночам будоражило мозг. Сегодня он ощущал его в последний раз - осознание, которое камнем легло на душу.

2.

Через неделю.

- Таня, зайди ко мне. - Голос Брена Дингеманса в трубке внутреннего телефона звучал озабоченно.

Поставив компьютер в положение "спать", Таня сгребла бумаги, которые просматривала, сунула в ящик стола. Поднялась на второй этаж, прошла было мимо кофейного аппарата, который использовал натуральные зерна, от чего в радиусе трех метров распространялся завлекающий запах. Противостоять ему не хватило сил. И желания. Вернулась. Подставила стаканчик, стала неспеша выбирать режим.

Таня догадывалась, о чем собирался беседовать с ней Брен. Несмотря, что на дворе лето, на работе - полнейший аврал, наверняка подкинет дополнительное задание. А у нее лишней минутки нет. Сегодня пятница, вечером надо успеть написать статью в женский журнал - про достоинства нового крема от морщин. Которого она не видела и не нюхала, но неважно. Получила необходимые данные от заказчика, остальное - дело писательского опыта, которого ей не занимать. Выходные же собиралась провести с подругой в Лондоне, билеты куплены, гостиница оплачена.

Вызов к директору с утра не предвещал бури положительных эмоций. Скорее - торнадо проблем, которые потребуется срочно разрешить. Если не получится увильнуть от неприятного разговора, то хотя бы оттянуть. Ничего, подождет начальник...

Со стаканчиком в руках она миновала недлинный, зигзагообразный коридор и постучала в дверь с табличкой "Директор объединения "Zcala" Брен Дингеманс".