Сновидица и тень (СИ)

На второй вечер их путешествия солдаты обнаглели до такой степени, что стали по очереди шептать что-то Йене на ушко. А та в ответ лишь удивленно хлопала глазами и ахала. Феор сидел у костра и со сжатыми кулаками наблюдал за все этим безобразием. Наконец, не в силах больше терпеть, он громко фыркнул и ушел к привязанным неподалеку лошадям. Через пять минут из-за ближайшего куста тенью выскользнула раскрасневшаяся Йена.

Его реакция была мгновенной. С глухим рычанием, он прижал ее спиной к дереву, крепко обнял и нашел в темноте ее губы. К его удивлению, вырываться она не стала, а наоборот подалась вперед, страстно ответив на поцелуй. Горячей волной ее дыхание растворилось в нем, вызвав в жилах самую настоящую бурю. Уже едва сдерживаясь, он краем уха услышал позади похабный свист и несколько малоприличных комментариев. Йена тут же отпихнула его, громко хихикнула и схватив за руку, потащила за собой в ближайшие заросли.

- Ну вот, - облегченно выдохнула она, - теперь они уверенны, что я твоя женщина и больше не посмеют приставать! Особенно тот старичок, их командир! У самого дома жена, выводок детишек, ревматизм в коленях, а он туда же!

Внутри все похолодело, а затем вспыхнуло вновь. Только на этот раз от гнева.

- То есть... все это было спектаклем?! Ты меня просто использовала?! - возмущенно прошипел Феор, - Тебе это в удовольствие, да?! Играть чужими чувствами...

- Нет! - сначала возмутилась она, - Это месть! За то, что по-хамски меня оттолкнул! А сейчас, ты первый начал, я же просто решила повернуть ситуацию на пользу!

Так она не специально довела его до такого поведения?! Он сам на нее набросился, а она лишь схватилась за возможность отогнать от себя назойливых солдат! Или это тоже было искусной игрой? Как всегда, в ее компании он почувствовал себя полнейшим дураком и сердито насупился.

- В следующий раз лучше просто оттолкни сразу, - после затянувшейся паузы пробурчал он. - Тебя итак слишком трудно любить!

- Могу посоветовать тебе то же самое! - тихо проговорила она откуда-то из-за спины, и он быстро обернулся в надежде уловить ее взгляд.

Но она смотрела в сторону, а когда обернулась, глаза ее были серьезны, а на губах не было ни тени улыбки. Повисла неловкая пауза. Он не нашелся, что ответить, и просто всматривался в бирюзовые глубины, в надежде отыскать там хоть искру бушевавшего недавно пламени.

- Так вот, их командир рассказал мне, что, будучи в дальнем дозоре пять дней назад, видел вдалеке очертания парящего над землей города. Остальные ему не поверили, дескать в тот день был сильный туман. Но он не сомневается в своих словах. - заговорила наконец Йена, прервав его размышления, - Я боюсь, как бы не было слишком поздно! Если Ниамн здесь, рядом с полем боя, весьма вероятно, что Кирара знает о камне и готова его использовать! И если так - битва будет кровавой. Как и тогда для ритуала, ей понадобятся тысячи смертей! А без дракона, может и бы и десятки тысяч!

Феор устало потер лоб. Если это действительно так, то чем быстрее они доберутся до расположения войск, тем больше у них шансов остановить Кирару! Нужно было ехать строго на юг, чтобы добраться до перешейка прежде, чем начнётся битва. Йена согласно кивала, слушая его план и даже предложила использовать неприметную караванную тропку меж холмами, проходящую вдали от основных дорог, по-над берегом Сестринского фьорда.

Наутро они распрощались с солдатами и галопом погнали лошадей на юг.

***

Военный лагерь встретил их суетой, запахом костров, еды и конского навоза. В долине за перешейком широко распростерлись ряды палаток всевозможных расцветок. Были здесь и темно-синие шатры Гильдии, и белые в красную полоску навесы Талонии, кое-где виднелись золотые штандарты Ордена Тишины и цветастые флаги вольных городов. Между палатками то и дело сновали стюарды и челядь. Ржали кони. И надо всем этим безобразием на небольшом пригорке стоял огромный шатер с флагом Гильдии. Рядом с ним дымила кузня и сверкал золотом походный храм священного круга.

Туда и пролегал их путь. Миртан несколько раз старался разговорить Йену, но она отвечала односложно, погруженная в собственные мысли и переживания и наотрез отказывалась ими с ним делиться. Феор буквально кожей чувствовал, как стена между ними становилась все крепче. Потому сейчас ему не было дела ни до чего, кроме девушки. Даже предстоящая война оставалась где-то на фоне.

На подъезде к шатру их поджидали Риордан и Айя. Оба выглядели не лучшим образом. Рыцарь явно давно не спал. Об этом говорили темные круги под глазами и отрывистые, нервные движения. На Айю же было вообще больно смотреть. Потеря сестры не прошла для нее бесследно. Бледная, осунувшаяся, она все же нашла в себе силы улыбнуться Йене, прежде чем та заботливо увела ее в шатер.

Он сдержанно поздоровался с Рыцарем. Нужно было не выбиваться из образа. Раскрывать свое инкогнито он не собирался. Для всех, кроме Йены, он должен был оставаться холодным, невозмутимым лордом Крайсом.

Риордан молча завел его в шатер. В центре стоял огромный заваленный бумагами стол, на котором была расстелена подробная карта перешейка и его окрестностей. Он сразу заметил насколько близко располагались красные флажки, отмечавшие передвижения неприятеля. Битва могла завязаться в любое время!

Подтверждая его опасения, рыцарь указал на карту.

- Авангард их войска в паре дней пути от нас. Остальные еще не подтянулись, но двигаются они чрезвычайно быстро. - устало сообщил он, - У нас мало времени, лорд Крайс!

Феор украдкой взглянул в угол, где сидели женщины. Йена мягко гладила по спине всхлипывавшую Айю и внимательно прислушивалась к их разговору. Он перевел взгляд на карту.

- Какова численность их войска? - сухо поинтересовался он.

- Вдвое меньше нашего, но это если считать крестьян и свежих рекрутов. Если их отбросить, то силы приблизительно равны. Но у Многоликой есть дракон, он...

- Дракона больше нет! - перебила его подошедшая к столу Йена. - Об этом мы позаботились. Также, через неделю прибудут еще около трех тысяч эльфов.

В глазах рыцаря мелькнуло удивление и что-то сродни надежде. Но, он тут же помрачнел.

- Боюсь, у нас нет этой недели. И я... не знаю, что делать. - закончил он и устало вздохнул.

- Ну, для начала, пойди поспи. На вас с Айей больно смотреть. - она махнула рукой в сторону сновидицы, - Я пока распоряжусь об ускоренном обучении для рекрутов. О тактике и стратегии поговорим, когда все будут в форме.

Риордан помолчал, обдумывая ее слова, затем кивнул и, подхватив под руку несчастную Айю, вышел из шатра. А Йена устало склонилась над картой, облокотившись на стол.

- Что скажешь, Мир? Сможем их остановить? - тихо поинтересовалась она. - Что мне сказать им завтра? Я ничего не смыслю в военном деле, кроме того, что удалось почерпнуть из старинных книг. А они на меня надеются...

Бирюзовые глаза уставились в одну точку, выдавая глубокую задумчивость. Он обошел стол, подошел поближе и взял ее руки в свои и мягко приложил к губам. Тепло ее пальцев тут же развеяло все сомнения.

- Я выиграю этот бой для тебя, если ты пообещаешь мне одну вещь. - настойчиво попросил он. - Ты останешься в лагере и не полезешь в гущу сражения. Так я буду спокоен, что с тобой ничего не случится и смогу сосредоточиться на войне.

- То есть, я должна отправить на смерть всех этих людей, а сама остаться в стороне?! Почему?! - возмутилась она и отняла у него свои руки.

- Потому, что это правильно! Когда убивают простого солдата - потеря восполнима. Когда убивают лидера - погибает армия. Ты должна жить! Все эти люди, включая меня, должны знать, что та, за кого они бьются, будет цела и невредима!

Она опустила голову.

- Но я не хочу, чтобы за меня умирали. - прошептала она.

- Ты последняя Айнин, королева эльфов, магистр Гильдии, наследница этого мира, тебе придется с этим смириться! А сейчас, иди спать! Завтра соберем совет и постараемся обдумать тактику. - жестко проговорил он и, развернувшись на каблуках, направился к выходу. Сейчас нельзя было потакать ее страхам. Тем более, он уже давно убедился в ее способности восстанавливаться после потрясений.