Возвращение Героя (СИ)

- А давай мы спросим у Фауста, хочет ли он завершить Маскарад? - предложила сущность, резко прекращая танцевать. Она появилась за спиной мальчика и аккуратно приобняла его за шею. - Ну так что, Фауст, хочешь прервать этот чудесный бал? Этот праздник веселья?!

- Я... - гулко раздалось от чёрного кролика, дрожащей рукой прикоснувшегося к окровавленной маске. - Я...

- Подожди, не отвечай, - обжигающе зашептала Маскарад, склонившись над его ухом. - Давай спросим у остальных? Леди и джентльмены, вы хотите, чтобы Фауст снова покинул нас? Мы ведь так долго ждали нового бала?!

- Нет! - хором закричали, зарычали или запищали монстры. Их глаза вспыхнули алыми огнями, а по шатру заклубились сотни кровожадных теней, корчащих спокойной, словно айсберг, Праматери рожицы. - НЕТ!

- Нет, я не хочу, - отрицательно покачал головой Фауст, вопросительно наклонив голову вбок. - Мне так не хватало Маскарада. И бала, и танцев со смехом старых друзей.

- Маскарад, если ты не отпустишь его, - перед сутью Маскарада резко появилась старейшина, взглянувшая на коварную сущность полыхнувшими алым глазами, - то клянусь, ты никогда больше не сможешь попасть в этот мир. Поняла меня?

- Ах, как это прекрасно... - задумчиво раздалось от девушки, приспустившей маску вниз. Её глазницы были пусты. Из них равномерным потоком лилась чёрная кровь, окропляя смуглую кожу. - Столько времени прошло, а ты всё так же угрожаешь мне, словно впервые. И снова ты пытаешься... хотя ладно, зачем тебе Фауст? Разве ты не ненавидишь его? Этого "монстра" в обличье, ха-ха, маленького чёрного кролика. Ты ведь хочешь его убить, м? Хочешь, я ведь вижу!

- Хочет-хочет! Ха-ха-ха! Хочет! - засмеялись монстры, устремив осуждающие взгляды на женщину.

- Я забираю его, - отозвалась старуха, проигнорировав речь существа. - Попытаетесь остановить меня - пожалеете.

С этими словами женщина резко разбила маску темноволосого мальчика, открывая миру заплаканное лицо. Слёзы смешались с алой кровью, обагрившей смуглое лицо, а на лбу медленно всплыл небольшой алый крест.

- Удивлена? А, нет-нет-нет, ты знала! Ты всё время знала, ха-ха-ха, ведь так? - лукавым шепотом пронеслось по пространству. - Убьёшь его? Убей! Сделай это прямо сейчас, ведь ты так хочешь, ха-ха-ха!

Праматерь медленно протянула дрогнувшую руку к лицу Фауста, после чего прикрыла глаза и опустила её, отрицательно покачав головой.

- Пошли, Ной, - женщина взяла себя в руки и схватила мальчика за руку, направляясь на выход из шатра. - Закрой глаза и отстранись от мелодии, она пагубно влияет на твой разум.

Окружающее пространство потонуло во мраке, то тут, то там всплывали пёстрые маски клоунов, морды разных чудовищ и других диковинных тварей, и лишь смех Маскарада продолжал тихим шепотом, ввинчивающимся в разум, преследовать двух зверолюдей.

Волосы Фауста, виднеющиеся из-под шляпы, начали медленно белеть, заставляя старуху чертыхнуться и остановиться, присев перед мальчиком на колени.

- Ной, посмотри на меня, - строго произнесла женщина, поглядев в побелевшие глаза белого кролика. - Тебя ждёт ритуал. Ты добыча, помнишь? Если ты не отстранишься от мелодии Маскарада, то потеряешь себя. А если потеряешь себя, то избравшие тебя охотницы расстроятся. А ещё мне придётся нарушить правила и убить тебя, понял?

- Зачем? - шепотом спросил мальчик, улыбнувшись уголками губ. Его взгляд был сконцентрирован на алых зенках старой зверолюдки.

- Потому что я не смогу себя сдерживать, - практически прорычала женщина, приблизив глаза к глазам маленького монстра. - Понял?

- Да, - легкомысленно ответил Фауст, театрально приподняв шляпу и прикрыв глаза. - Был рад тебя увидеть...

С этими словами мальчик пошатнулся и упал прямо в руки Праматери. Его лицо разгладилось, со лба исчез алый крест, а волосы с кожей вновь приобрели свой изначальный цвет.

Руки старухи дрожали от ярости, а глаза полыхали всеми оттенками алого. Она несколько мгновений оглядывала лицо заснувшего мальчишки, после чего устало выдохнула воздух через сжатые зубы и прикрыла глаза, волевым усилием успокаивая огненные всполохи злости.

- Ненавижу, - рыкнула женщина, закинув чёрного кролика на плечо.

Тьма, окружающая двух зверолюдей, медленно расступилась и перед Праматерью материализовалась Маскарад, поправляющая свою белоснежную маску. Девушка пошатывалась на месте и напевала под нос мелодию вальса, время от времени щёлкая пальцами.

- Одежду можешь оставить, скажешь, что это мой ему подарок, хорошо? - произнесла сущность, наклонившись вперёд и запрятав за спиной руки. - Надеюсь, он ему поможет, ха-ха!

Праматерь ничего не ответила и молча прошла прямо сквозь Маскарад, превратившуюся в чёрный туман.

Лишь смех безумного существа ещё некоторое время преследовал двух зверолюдей.

-= Десять минут спустя. Ной. =-

- Ух, головушка... - я поморщился и схватился за виски, после чего поправил шляпу. - Праматерь?

Я сидел под деревом, а около меня стояла скрытая мантией женщина. Её сияющие в ночи глаза доставляли немало жути, особенно, когда ты только проснулся и первым делом видишь эту хмурую башню. Точнее, хмурую древнюю башню.

- Ты слаб, - первым делом старая карга решила ударить меня в больное место. Ну, а почему бы и нет? - Твою волю пошатнуло обычное влияние странника. Будь я Вождём, то давно бы отдала тебя на растерзание монстрам. Проблемный кролик!

- И я тебя рад видеть, - я вздохнул и устало поднялся на ноги, вопросительно покосившись на вздрогнувшую зверолюдку.

Показалось или что? Да нет, показалось. Вон, перед глазами до сих пор плавают искры.

- Что произошло? Почему я практически ничего не помню? - я стянул с головы чёрную шляпу и со вздохом стряхнул с неё листики. - Эм, всё хорошо?

- Прекрасно, - язвительно отозвалась женщина, пряча руки в рукавах. - На тебя повлиял Маскарад, подавив твою слабую волю. Она заставила тебя "веселиться" несколько часов напролёт, ты перенапрягся, поэтому и упал в обморок.

- Да? - недоверчиво спросил я, хмуро оглядывая женщину.

Хм, я как раз-таки славлюсь своей волей, так что подавить её довольно трудно. Хотя, судя по моему весёлому настроению и витающим в разуме обрывкам воспоминаний, я был совсем не против, чтобы мою волю сломили... я сам открылся. Как интересно, и почему же?

Хотя чего тут думать? Они знали меня. Эти духи, сущности или кто они там? Они знали Фауста, поэтому я и раскрылся им. И этот Маскарад, лидер парада... я помню её! Помню!

- Кажется, я помню Маскарад! - на моё лицо налезла глупая улыбка, а в голове начали прокручиваться обрывки воспоминаний.