Gonki s arhidemonom (СИ)

По ту сторону железных прутьев деловито прогуливался поглядывающий на нас охранник. Мне не составило труда сыграть девицу при смерти, Алистер так же блестяще отыграл свою роль. Даже я купилась. Стражник оказался слабым соперником, не выдержав натиска двух закаленных в боях Серых Стражей. Забрав из кармана ключ, мы заперли на своем месте стражника от греха подальше. Пускай отдыхает.

Нам повезло, в одном из сундуков обнаружили отобранное у нас снаряжение. Теперь нужно было найти оружейную, чтобы раздобыть себе какую-нибудь форму. Идти через весь форт в таком виде было бы чистейшим самоубийством. В соседнем помещении под руку попался охранник, стерегущий мундиры. Быстро вырубив его и обзаведясь мундирами стражников, направились искать выход.

С этим дело обстояло не очень: у дверей с нас потребовали пароль, который мы, естественно, не знали. Пришлось искать того, кто знает. В итоге просто выкрали, у двух незадачливых стражей, бумажку с паролем.

Мы уже были у самого выхода, когда столкнулись с Морриган и Лелианой. Оказалось, они пришли за нами. Наша доблестная королева очень переживала за меня, причем Лелиана особо подчеркнула последнее слово. Ладно, с этим позже разберемся. Ушли мы из форта на удивление без приключений. Но вот по пути...

Сначала на нас напали бандиты, упорно желающие дотянуться до нашей рыжеволосой послушницы. Но вскоре их главарь понял, что с нами шутки плохи. Выдал всё на духу. Оказалось, его наняли какие-то орлесианцы. Лелиана сразу поняла, кто это мог сделать.

Они засели в том же районе, где находилось поместье эрла Эамона. Что ж, нужно разобраться. Не в первый раз.

В доме нас встретила типичная орлесианка в жутком орлесианском платье. Меня сильно задело, что она, сморщив свой хорошенький носик, сказала, будто пропахла псиной. Но потом орлесианка нагло стала поливать Лелиану грязью. У меня руки зачесались ударить ее посильнее. Но это их дела, хотя на месте Лелианы я бы её убила.

Ненавижу предателей.

И всё-таки Лелиана, само милосердие, отпустила Марджолайн, не забыв намекнуть при этом, что при следующей встрече она не будет столь добра.

По возвращению в поместье я чувствовала себя жутко уставшей, да и плечо разнылось пуще прежнего. Встретившаяся в коридоре эльфийка-служанка проводила нас в наши комнаты, сообщив, что эрл ожидает меня у себя, как только я освобожусь. Поблагодарив служанку, попросила ее принести мне горячей воды. Хотелось смыть с себя тюремную грязь и как можно скорее промыть и перевязать рану. Даже вспоминать события сегодняшнего дня противно. Предсмертные слова Хоу, посеяли в моей душе надежду. А вдруг эрл не убил маму? Вдруг он действительно любил её? Или нарочно теребил мою душу?

Отдохнув, искупавшись и переодевшись, я отправилась в кабинет к Эамону. Там, к моему огромному удивлению, мирно попивала чай Анора.

- Хэлия! Я рад тебя видеть! - с искренней улыбкой сказал эрл. - Присаживайся, хочешь чаю?

- С удовольствием, а то сидение за решёткой вызывает жуткий аппетит, - я села напротив королевы, после уже серьёзно продолжила. - Кажется, разговор будет серьезным.

- Как бы странно это не звучало, дело касается моего отца, - начала разговор Анора, посмотрев мне прямо в глаза. - Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что со времён Остагара в Эльфинаже стали происходить странные вещи. По приказу отца его попросту закрыли, и эльфы, что работали в замке, но живут там, больше не приходят.

Казалось невероятным, что её интересовала судьба эльфов. Но что-то мне подсказывало, королева не врёт. Эльфы были неотъемлемой частью Ферелдена, долгом любого правителя была защита всех своих подданных, хотя немногие придерживались этого правила в полной мере. Меня нисколько не удивило, что Логейн что-то замышлял именно в Эльфинаже.

- Ладно, Анора, все это очень интересно и действительно стоит проверить, - я поднялась на ноги, отчаянно зевнув. - Но с утра.

- Хорошо, мне тоже необходимо отдохнуть, - королева последовала моему примеру и встала. - Но прежде мне бы хотелось поговорить с тобой наедине.

Королева кивнула эрлу и удалилась. Я задумчиво посмотрела ей вслед, прикидывая, какие у нее ко мне могут быть дела.

- Удивительно, что она так легко выдала отца, - наконец, озвучил свои мысли эрл.

Я пожала плечами. Мне её не понять, пусть мы и знаем друг друга с детства.

- У неё свои мотивы, и я не очень удивлюсь, если она попросит отдать голос ей, - ответила я.

- И что ты думаешь? - Эрл откинулся на спинку своего кресла и скрестил руки на груди, ожидая моего ответа.

- Думаю, что трон принадлежит сыну Мэрика, то есть Алистеру, - твердо сказала я.

- Несмотря на то, что он этого не хочет.

- Думаю, за Анорой необходимо присматривать, - заявил эрл. - Но и информацию без внимания оставлять нельзя. Когда выходишь?

- Утром, - снова зевнула я, мечтая о теплой постели. - Сегодня уже нет смысла куда-то идти.

- Хорошо, - неожиданно улыбнулся эрл.

Я уже хотела было выйти из кабинета, но он остановил меня, сказав:

- Наверное, нужно бы выслушать Анору. Все же от неё многое зависит на Собрание земель. Хотя решать тебе.

Врожденное чувство справедливости не позволило мне пойти на очевидный обман.

Пусть даже в отношении Аноры. Кивнув, я вышла, пройдя к своей комнате по пустому коридору, подавив в себе желание, увидеть Алистера. Но пару минут спустя раздался осторожный стук в дверь. На пороге показалась Эрлина:

- Что опять случилось? - спросила я. - Королеву похитил дух эрла Хоу?

- Миледи хочет вас видеть, - присев в поклоне, проигнорировав мою колкость, ответила эльфийка.

Анора хорошо меня знала. Я могу проигнорировать приказ, но вежливую просьбу, почти никогда. Королева, явно ожидая меня, стояла возле камина. Кивком головы я приказала слугам удалиться.

- Ты звала меня, Анора? - спросила я.

Королева обернулась, внимательно посмотрела на меня и лишь после пригласила присесть. Сама величественно опустилась на другое кресло, напротив меня, лишь после сказала:

- Да, я хотела поговорить с тобой по поводу Собрания земель. Ты действительно думаешь, что из Алистера выйдет хороший король?

- Почему ты спрашиваешь? - её вопрос, меня нисколько не удивил.

- Ты знаешь его лучше. Но дело даже не в этом. Ферелдену нужен сильный и мудрый король, - Анора вдруг надменно улыбнулась. - Или королева.

- Ты имеешь в виду себя? - я понимающе хмыкнула, в принципе не ожидая от Аноры чего-то другого.

- Алистер хороший воин, но король из него никакой, - начала рассуждать Анора, будто знала его вечность. - Я была замужем за Кайланом, и разбираюсь в этом. Кайлан не особо интересовался политикой, больше охотой и развлечениями.

- Алистер справиться, не дурак, - раздражение взяло верх над усталостью. - Ты за этим меня позвала? Хочешь уговорить меня отдать тебе голос? Но ты знаешь: я не люблю предателей, пусть он будет трижды героем войны, - глубоко вздохнула, стараясь выровнять интонации голоса. - И мне кажется, если рядом будет разумный человек, который будет его поддерживать, то он справиться.

- Разумный человек? - Анора с усмешкой посмотрела на меня. - Ты имеешь в виду себя?

Мне такая мысль раньше в голову не приходила. Стать супругой Алистера? Помогать ему во всём? Помогать людям, возрождать то, что уже уничтожил и ещё уничтожит Мор? И никогда не расставаться. Анора попала в самую точку, угадав мое самое потаенное желание, но ей об этом знать не обязательно. Хотя если всё выгорит, можно сказать ей потом спасибо.

- Почему ты так решила? - я постаралась как можно правдоподобнее изобразить крайнюю степень удивления.

- Да за милю видно, как вы друг к другу относитесь, - Анора ни на секунду не поверила моей лжи. - Или ты просто используешь его, чтобы вернуть потерянное?

- Милая Анора, - усмехнулась я. - Я полюбила его задолго до того, как узнала, чей он сын. Так что нет, ты ошибаешься.

Я нахмурилась, заметив выражение лица Аноры: она выглядела так, будто бы у нее забрали самое дорогое. В памяти мгновенно всплыли недавние события, и я вздохнула: