Сновидица и тень (СИ)

По спине пробежал холодок. Потускневшие глаза эльфа были совсем не похожи на того улыбчивого, жизнерадостного юношу, которого я знала. Он будто постарел сразу на сотни лет! Но самым мерзким было то, что я никак не могла ему помочь.

- Может, и не спасусь, но смогу остановить это безумие! У меня есть информация об источнике болезни, но мне очень нужна помощь! Где Рива?

- В храме. Помогает больным. Но, уже вечер, она скоро вернется. - устало проговорил эльф, так и не подняв взгляда, - Пойдем, покажу тебе где можно остановиться. Ужинать будем через час.

Моя комната находилась на втором этаже и больше напоминала кабинет. По крайней мере, большая двуспальная кровать выглядела не очень уместно среди книжных полок и бюро. Посреди комнаты громоздился большой стол, весь заваленный документами, а в углу тихо потрескивал камин. Чуть дальше виднелась двустворчатая дверь на балкон.

Проводив меня, Киран молча удалился, а я бросила мешок с вещами на кровать и отправилась на балкон. Хотелось еще раз взглянуть на город, чтобы понять, наконец, что все происходящее - не наваждение.

Лучи закатного солнца окрасили здания в алый. Белые стены осветились кровавыми оттенками. С маленького балкончика отрывался отличный вид на Капитул и Белый дворец Орсленских императриц. Высокие острые шпили казались обагренными кровью. А я помнила его совсем другим!

Когда-то, будто в прошлой жизни, над этими шпилями каждый день расцветали разноцветные хризантемы фейерверков. В уютных двориках звучала музыка, широкие улицы были заполнены разномастной толпой гуляющих, торговцев и уличных артистов. Мой дом тогда находился совсем близко к дворцу. Настолько, что мы с Огоньком порой рисковали прогуляться до высоких резных ворот пешком и не повредить хрупкие каблучки моих бальных туфель.

Огонек! Воспоминание о погибшем друге вонзилось в сердце острой иглой. В носу предательски защипало, и я поспешила уйти назад в комнату, чтобы больше не провоцировать проклятую память!

Иногда становилось ужасно стыдно за то, что я гнала от себя воспоминания о нем. Но другого выхода не было. Пока я не вспоминала, было не так больно, а значит, я могла сохранять светлый разум и кое-какую работоспособность.

И сейчас я сделала то же самое - отодвинула воспоминания об Огоньке поглубже, запретив себе о нем думать. Память тут же услужливо подсунула другое воспоминание - обволакивающе теплый черный взгляд, хриплый шепот и горячее дыхание совсем рядом! Я закрыла глаза и отчетливо представила себе Миртана. Его образ был как всегда отстраненным, даже холодным. Но взгляд... Я бы многое отдала, чтобы однажды посмотреть на него так же. Чтобы снова почувствовать, как это - любить без ненависти и страха. Но моя связь с aine, это изощренное, садистское проклятие, не позволяло полюбить кого-то еще!

Горько вздохнув, я отправилась переодеваться. Затем, покопавшись в рюкзаке, достала заветную пачку писем и уселась писать еще одно. На этот раз оно получилось непохожим на предыдущие. В нем я больше не говорила о делах. Не хотелось! Только о том, как сильно я соскучилась и как одиноко себя чувствовала, взвалив на себя всю тяжесть спасения мира, которому, в сущности, было на меня начхать. В общем - проникновенно жалела себя несчастную.

Но дописать я не успела. Меня прервал тихий хлопок, и на стол плавно опустилось письмо с гильдейской печатью. В надежде увидеть наконец ровный, энергичный почерк Миртана, я быстро распечатала тонкий конверт и развернула листок. Но меня ждало разочарование. Письмо было от Риордана.

"Магистр! - начиналось оно. Затем следовал большой пропуск, будто рыцарь долго раздумывал, прежде, чем снова начать писать. - Йена! - заново начал он с новой строки. - Твое присутствие срочно требуется в штабе! Мы с Айей еще не добрались до Крей Нэб, но сегодня мне пришло сообщение от южного разъезда. С юга приближается армия! Судя по донесениям, она состоит по большей части из шаиров и дальних южных племен. Сейчас она движется по направлению к Городням, но полагаю, что Талонии тоже стоит опасаться внезапного нападения, так как в рядах вражеской армии замечено много безликих. Тебе срочно нужно возвращаться! Мне кажется, скоро разгорится война и обойтись без твоего присутствия мы не сможем. Уйти сейчас было очень эгоистично с твоей стороны! Полагаю, лорд Крайс тоже не будет рад этому обстоятельству!"

Я аккуратно сложила письмо и уронила голову на руки. Все происходило слишком быстро! Многоликая не давала нам ни единого шанса нормально подготовиться к встрече. На севере все еще стояла зима, армия Талонии была раскидана по гарнизонам, тихони делили власть, а эльфы к нам еще не присоединились! Все, буквально все играло против Гильдии! Я тяжело вздохнула и чуть не подпрыгнула, когда рядом раздался высокий голос Ривы:

- Что случилось, Магистр?

Подскочив со стула, я уставилась на жрицу, которая, как оказалось, успела бесшумно войти в комнату, пока я раздумывала о политике. Она заметно исхудала, под ясными глазами залегли тени, а лучики морщинок вокруг них стали глубже, но ничуть не испортили нежного, сияющего добротой лица.

Недолго думая, я вскочила и обняла старую подругу.

- Наконец то я тебя нашла, Рива! Как ты себя чувствуешь? Не заболела? - я плавно отстранилась от улыбавшейся женщины.

В ответ она отрицательно покачала головой.

- Я тоже рада видеть вас, Магистр! Когда лорд Крайс написал мне о вашем возвращении, я долго время не могла поверить в это чудо! Но вот вы здесь!

- Ты! Говори мне "ты", Рива!

- Ты... - жрица снова светло улыбнулась. - Тебе не стоило приходить сюда!

- Стоило! Хотя бы затем, чтобы найти тебя! Хотя, у меня есть и другое дело, не менее важное. - ответила я и увлекла жрицу за собой к ближайшему креслу.

Через несколько минут Киран подал ужин и пошатываясь вышел.

- Давно он болеет? - поинтересовалась я, кивну в сторону удалившегося эльфа.

- Уже неделю. Эльфов болезнь уносит не сразу. Некоторые тлеют неделями и умирают долго и порой очень мучительно! - грустно ответила Рива.

- То есть, все умирают по-разному? - заинтересовалась я.

Жрица кивнула.

- Некоторые кашляют кровью, другие чешутся, сдирая собственную кожу, третьи мучаются животом. Трудно даже перечислить симптомы! - она сокрушенно покачала головой, - И главное, храмовая целительная магия совершенно не помогает. Я чувствую себя беспомощной!

- Храмовая магия здесь не поможет, Рива. Потому что это не болезнь! - внезапно выпалила я и сама удивилась собственной прозорливости. В голове вдруг сложилась абсолютно четкая картина происходящего. Спускавшийся в подземелья Фирлас, болезнь, больше похожая на проклятие. Все это ужасно напоминало...

- Казнь. - задумчиво проговорила я, - Вспомни историю последней казни. Болезнь не прекращалась, пока Рурк не нашел и не убил некроманта. Тогда было все то же самое!

Рива нахмурилась.

- Хочешь сказать, это проклятие?!

- Боюсь, что да!

- Но... настолько мощное? Откуда? Проклятые сновидцы были уничтожены много веков назад! Кроме них некому...

Я лишь горестно вздохнула. Язык не поворачивался рассказать о том, что мой бывший любовник угробил столько людей. Было невыносимо стыдно! Ведь косвенно во всех этих смертях была виновата я! Это я оставила его в живых, хотя могла избавить от него этот мир и его обитателей!

- Тебе придется уехать, - мягко проговорила я, стараясь заглушить накатившую боль. - Я сейчас не могу попасть в штаб, нужно попробовать избавить город от мора. Но им требуется мое присутствие! У нас война на носу. Подменишь меня на время. Я передам с тобой несколько писем для совета.

- К...как уехать? Йена, нет! Я не могу оставить тебя посреди этого безумия! - в широко распахнутых глазах жрицы читались непонимание и страх.

- Я останусь с Кираном. Если все пройдет, как задумано, то я отправлюсь вслед за тобой уже через несколько дней!

Но это обещание мне не суждено было исполнить. Рива, не в силах ослушаться приказа, уехала на следующий день. Я попросила ее забрать кобылу из конюшен на подъезде к городу, вручила несколько писем для Миртана, Риордана и Лалы и попросила не задерживаться в пути. Ответом мне был полный жалости и отчаяния взгляд и несколько слезинок на обветренных щеках.