Дискорд однажды - Дискорд навсегда (СИ)

"если мы ничего не найдем в ближайшие два-три дня, то придется с пустыми копытами возвращаться назад. Сумки с припасами уже начали показывать дно, а найти здесь еду почти невозможно".

Безрадостные мысли духа любопытства, никак не отражались на внешнем виде кобылы, прячущейся под иллюзией жеребца. За время экспедиции, она сумела усовершенствовать свою маскировку, превратив ее в дополнительную защиту от ветра и снега, а после окончательного перерасчета плетений чар, теоретически можно было бы вообще обойтись без теплой одежды, ограничившись лишь энергетической пленкой не выпускающей жар тела.

- учитель... мы устали. - Жалобно произнесла одна из учениц, в доказательство своих слов оступаясь и падая на подогнувшиеся передние ноги, едва не врезаясь мордочкой в рыхлый снег.

- привал! - Усилив голос простеньким заклинанием, скомандовал светло синий единорог.

Члены экспедиции сбились в плотную кучу, прижимаясь друг к другу боками, тем самым стараясь защититься от снега и ветра хотя бы с одной стороны. Старсвирл же, вытащив из переметной сумки крупный кристалл хрусталя, активировал вложенное в него заклинание. В тот же миг, сферический энергетический купол, накрыл пространство диаметром в десять метров, создавая относительно уютную обстановку.

- у нас еще два одноразовых артефакта. - Объявила дух любопытства. - Надеюсь погода все же исправиться, прежде чем мы останемся вовсе без защиты.

Пони согласно заворчали и не теряя времени, начали обустраивать лагерь. Кто-то взялся за выкапывание углубления, где могли бы поместиться все члены экспедиции, кто-то приступил к готовке скудного ужина, а две молодых единорожки, используя недавно изученное заклинание огня, растапливали снег, добывая питьевую воду.

"какие же они умницы... а мордочки такие серьезные, так и тянет их затискать".

Позволив себе полюбоваться ученицами, Старсвирл вернулся к более важным мыслям. Выйдя за пределы барьера, "рыцарь порока" зажег рог, начав настраиваться на улавливание магических линий, все больше искажающихся и стягивающихся к одному месту.

"вы уже близко".

Прошелестел в голове голос бога пороков, и сразу после этого в душе появилось ощущение правильного направления.

"отдохнем ночь, а утром продолжим идти".

Решила для себя дух любопытства. Вернувшись под защиту магического купола, она обнаружила что все спутники уже сгрудились вокруг кастрюли с походной похлебкой.

"Гурман бы сказал, что это бездарная трата продуктов".

С легкой грустью, отозвавшейся слабым теплом в груди, подумала замаскированная под жеребца кобыла...

...в середине ночи погода успокоилась и тучи словно по волшебству, разбежались в стороны открывая чистое звездное небо, на котором мерно сияла яркая серебряная луна.

- эй, Старсвирл! - Один из пегасов, ткнул нанимателя в бок левым передним копытом, заставляя недовольно засопев, неохотно открыть глаза. - Мы осмотрелись сверху и заметили какие-то огни впереди.

- какие еще огни? - Дух любопытства после столь бесцеремонно прерванного сна, соображала слишком медленно, что бы прийти к правильным выводам.

- белые и желтые, похожи на магические светильники. - Отчитался довольный собой разведчик, впервые за несколько дней сумевший размять крылья.

- поселение? - Светло синий единорог встрепенулся, тем самым разбудив учениц, прижимающихся к нему с боков.

- точно нет. - Летун мотнул головой. - Скорее уж караван кочевников... если подобное вообще возможно в таком месте.

"это то что мы искали?".

Обратилась прячущаяся под иллюзией кобыла к своему покровителю.

"и да и нет".

Туманно ответил бог пороков, тут же замолчав.

"вот так всегда...".

Старсвирл поднялся на ноги, стряхивая с одежды прилипшие снежинки, широко зевнул а затем громко приказал:

- всем подъем! - Рог вспыхнул чистым белым светом, прогоняя темноту. - Нам нужно добраться до тех источников света. Возможно там есть пони, которым нужна наша помощь.

- кто бы нам помог. - Недовольно проворчал кто-то из земных пони.

Не смотря на раннюю побудку, члены экспедиции собрались достаточно быстро, после чего безропотно последовали за пегасами, поднявшимися в небо и при помощи светильников, указывающими направление. По рыхлому снегу идти было тяжело, но желание встретить в этой снежной пустыне еще хоть кого-то живого, придавало дополнительных сил и упорства для преодоления препятствий.

Только к рассвету отряд добрался до большого лагеря из телег и крытых повозок, поставленных на широкие и длинные лыжи. Приближение чужаков не осталось незамеченным и им на встречу вышла делегация из дюжины взрослых пони, среди которых были как вооруженные жеребцы, облаченные в странного вида доспехи, так и кобылы, ограничившиеся лишь плащами.

- приветствую вас, добрые странники. - Звонким мелодичным голосом произнесла статная единорожка, в лучах восходящего солнца сверкающая словно золотой самородок украшенный россыпью драгоценных камней. - Я - королева Кристальной Империи... теперь уже бывшая королева.

На мордочку кобылы на мгновение легла тень, но она быстро справилась с эмоциями, вернув выражение вежливого дружелюбия.

- я - Старсвирл, путешественник и ученый из Эквестрии. - Поспешил представиться светло синий единорог. - Для меня большая честь первым приветствовать вас, ваше величество.

Еще некоторое время они обменивались любезностями и представляли своих спутников, после чего предводительница беженцев, пригласила новых знакомых в свой походный шатер, что бы обсудить более важные темы в максимально возможном уюте. Оскорблять гостеприимную хозяйку отказом никто не стал, и все вместе, они отправились вглубь лагеря.

По пути, дух любопытства заметила множество исхудавших жеребят, едва держащихся на ногах жеребцов и кобыл, в глазах которых вспыхивала надежда, когда их взгляды натыкались на чужаков. От столь пристального внимания становилось неуютно, но все же "рыцарь порока" с честью справилась с задачей, выглядеть уверенно и невозмутимо.

Ученицы не могли похвастать такой же выдержкой, а потому жались к Старсвирлу, стараясь не отставать ни на шаг, будто боялись что он в любой момент может исчезнуть.

Так произошла встреча беженцев из Кристальной Империи, с первыми представителями Эквестрийского королевства. Никто из них даже не догадывался, к каким последствиям приведет это событие.

***

Ноздри Луны возмущенно раздувались, крылья воинственно распахнулись, а глаза едва не метали молнии. Она еще раз перечитала доклад осведомителя, затем телекинезом смяла листок и вскочив на ноги, метнулась к распахнутой двери, выходящей на широкий балкон.

Не успела младшая принцесса добраться до выхода, как ее подхватило золотистое сияние, бесцеремонно оторвавшее от пола, а затем вернувшее на прежнее место у стола, напротив старшей сестры. Когда рог Селестии погас, белая и темно синяя аликорны, встретились тяжелыми взглядами.

- позволь спросить: куда ты собралась? - Голос принцессы дня, был спокойным и твердым, а во всей позе проглядывали сила и властность.

Сестры находились в спальне "богини солнца" в одной из башен замка, где раз в три-четыре дня, разбирали поступающие документы.

Принцесса ночи подхватила ранее отброшенный отчет темно синим полем телекинеза, развернула его и сунула под нос сестре.

- это нужно прекратить. - Уверенно заявила Луна... однако снова вскакивать и бежать к выходу уже не спешила.

- так... понятно. - Селестия пробежалась взглядом по ровным строчкам текста, а затем прижала бумажку к столу правым передним копытом. - Я об этом уже знаю...

- и ты ничего не предприняла?! - Возмутилась принцесса ночи, вскидывая голову и сверкая глазами.

- а что собиралась сделать ты? - С откровенным интересом поинтересовалась "богиня солнца".

- соберу отряд гвардии и отправлюсь к этому "игорному дому"... если хозяева не захотят закрыть свое заведение по хорошему, то мне придется им помочь. - На последних словах Луна нахмурилась, для убедительности даже притопнув по ковру левым передним копытцем.