Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

- Это не просто представления, - покачал головой Марк. - Вы не понимаете... Население Империи очень недоверчиво относится ко всей информации, что исходит от властей. Чтобы люди поверили в конфликт с землянами, им нужно продемонстрировать реальную угрозу. Точнее, выглядящую как реальная...

- Нам тоже решили показать угрозу со стороны Империи? - поинтересовался я. - Корабль на Дальней был инсценировкой?!

- По-видимому, да, - осторожно подтвердил Марк. - К сожалению, мне трудно что-либо сказать на этот счет. Как вы понимаете, решения принимал не я.

- Хорошо, это мне более-менее понятно, - развивать эту тему можно было еще долго, но основное я уже уяснил. - Но зачем потребовалось постоянно обманывать нас, наш экипаж?!

- Сожалею, - Марк опустил голову. - Но так решили мои шефы.

- Н-да?! Но у меня, вот незадача, нет по отношению к ним ну ровно никаким обязательств!

- Нет, вы не поняли! - поспешно перебил меня Марк. - Я имею в виду моих шефов на Земле!

- Это как?! - я потряс головой. - Вы, получается, двойной агент?! Работаете одновременно и на Империю, и на Землю?!... А собственно, на кого на Земле?! Ответите или будете молчать?!

- Мои инструкции допускают, что в критической обстановке я могу раскрыть себя, - заверил Марк, покосившись на мой торчащий палец. - Я работаю на Центральное разведывательное управление Соединенных Штатов Америки!

- Что?!

Я нервно рассмеялся, заставив Марка вздрогнуть. Наш босс, оказывается, не только инопланетный агент, но еще и ЦРУшник! Эта контора, пережив за последние два века несколько реорганизаций, не так давно возродилась под своим старым названием. Интересно, это и практика у нее осталась точно такой же, как была?!

- Вы сами представляете спецслужбу, вы должны меня понять, - убежденно произнес Марк. - Однажды я получил предложение, от которого, как говорят у вас, нельзя было отказаться. Да я и не отказывался. К тому времени я уже прожил несколько лет на Земле, и она мне понравилась. Жить у вас интереснее и комфортнее, чем у нас.

- Значит, лгать нам приказали вам ваши американские шефы, - недобро уточнил я.

Да уж, думал про Марка как инопланетного шпиона, а попал на пиндосовского! А вообще-то, какая разница!

- Константин, поверьте, это не доставляло мне никакого удовольствия! - зачастил, оправдываясь, Марк. Он, похоже, уловил новые изменения в моем настроении. - Так получилось, что Империя вступила в контакт именно с правительством США. Для этого были свои причины, я вам рассказывал. Почему информация не пошла дальше, и ваши власти так и остались в неведении, пусть ваши шефы спрашивают моих. Для нас это сейчас совершенно не важно, потому что мы с вами представляем здесь не наши страны по отдельности, а всю Землю! И ей угрожает большая опасность!

- Какая?

- Константин, вы же сами все понимаете! - голос Марка опасно зазвенел. - В Империи кризис! Только что произошла смена власти, сопровождавшаяся попыткой переворота! Новому правительству нужна внешняя война, чтобы предотвратить внутреннюю и сплотить Державу! Но эта война обязана быть победной!

- Не долгий виртуальный конфликт с мощным информационным покрытием, а короткая решительная кампания?

- Да, да! Раньше было по-другому, но теперь результат стал важнее процесса!

- Маленькая победоносная война, - кивнул я.

- Не маленькая, совсем не маленькая! Но вы правильно поняли. Мои шефы допускали эту возможность, но теперь опасность стала реальной. Они не хотят, чтобы Земля оказалась побеждена. Думаю, вы тоже. У нас с вами одни интересы, мы должны сотрудничать и придти к обоюдной выгоде!

- Что вы от меня хотите? - холодно осведомился я.

Ну кто бы сомневался?! Навешав на уши очередную порцию лапши (хотя, гм... говорил он правду или, по крайней мере, то, что считал правдой, - еще раз гм...), Марк был готов приступить к торгу.

- Сегодня состоится Совет Экипажа, на нем будет решаться вопрос о полете на Тэкэрэо, - твердо сказал Марк. Сейчас он чувствовал себя увереннее. - Если мне понадобится, я буду на нем лгать и манипулировать, но я хочу получить всеобщее согласие. И я прошу тебя, Константин, не мешать мне! А лучше - помочь!

- Почему я должен помогать? - насторожился я. Все, что исходило от Марка, вызывало подозрение.

- Потому что это нужно Земле! Если Империя навязывает нам войну, надо ударить первыми! Только так у нас будет шанс нанести ей реальный урон и оттянуть прибытие на Землю имперского флота. Не знаю, известно ли тебе это, Константин, но у их кораблей небольшой радиус действия. Чтобы напасть на нас, им нужны промежуточные базы на Тэкэрэо и на Филлине. Мы действительно должны были помочь филитским повстанцам, мы везли им оружие - то самое, на которое ты когда-то наткнулся. Но все повернулось по-другому... Однако теперь у нас есть шанс надолго занять имперцев новой проблемой! Маршал Гмиазм захватывал власть на Тэкэрэо, якобы, чтобы сорвать сепаратистский мятеж, поддержанный Землей. Но мы можем превратить этот мятеж в настоящий! Там действительно есть наши агенты, ведь Военному Космофлоту был нужен реальный земной след. Надо только сообщить им, чтобы они не изображали восстание, а действительно организовали его! Им нужно только дать сигнал и... отправить посылку!

- А с какой стати этим должны заниматься именно мы?! - в упор спросил я.

- Больше - некому! - буквально закричал Марк. - У меня нет связи с разведывательными кораблями! Я даже не знаю, есть ли они в здешней системе! Все планы, все предварительные наработки пошли кувырком! Мне сообщили о Тэкэрэо просто на всякий случай, не думая, что эти знания могут понадобиться. А они понадобились!

- О наличии запасов водорода на Филлине вам тоже сообщили? - недоверчиво уточнил я.

- Да, но я не ожидал такого удачного совпадения! - Марк в возбуждении подался вперед. - На самом деле, все складывается очень удачно для нас! У нас есть реальный шанс! Чтобы спровоцировать войну, Империя сама начала нагнетать внутри себя напряженность, раскачивать и расшатывать себя. На Земле есть вид борьбы, в которой используют энергию атаки противника, чтобы вывести его из равновесия...

- Айкидо, - подсказал я.

- Да, точно! И сейчас как раз создалось такое положение, что достаточно только подтолкнуть Империю, и она разрушит саму себя! Раз не получается сделать это с помощью Филлины, можно использовать в качестве рычага Тэкэрэо!

- Вы действительно хотите разрушения Империи?! - я внимательно взглянул на Марка. Вот он - момент истины!

- Нет, - Марк опустил глаза. - Я не желаю поражения ни ей, ни Земле. Надеюсь, что две державы, столкнувшись лбами и продемонстрировав друг другу свою силу, все-таки станут не воевать, а договариваться.

Ага, дадут друг другу по морде, а затем станут друзьями! Я мысленно покачал головой. Многолетний двойной агент должен быть напрочь лишен наивности. Или Марк не двойник, а, как бы сказать, тройник, совмещающий работу на американское ЦРУ с продолжением верной службы Империи?!

- Вы уверены, что войны не избежать? - спросил я, чтобы проверить еще одну версию. - У меня сложилось впечатление, что имперские милитаристы проворачивают свои комбинации без ведома центрального правительства!

- Конечно, без ведома! Конфликт с Землей должен быть внезапным! Военный Космофлот умеет хранить свои тайны. Но это уже не имеет значения. Командующий Космофлотом фельдмаршал Гдоод стал Председателем Совета Пятнадцати! Теперь он сам - правительство!

Значит, те имперцы, которых на Филлине представлял Собеско, организовавший мне сеанс связи с Дэвидом, лишились власти?! Но так ли это на самом деле?! Готов спорить на все, что угодно, что тема Тэкэрэо внезапно всплыла именно после появления посланца оттуда. Какие в действительности указания получил Марк?! И от кого?! Может быть, прав Дэвид, и нам необходимо срочно покинуть Филлину, чтобы избежать новых ловушек?!

Очевидно, сомнения отразились на моем лице. Марк начал поспешно повышать ставку.