Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

А еще здесь была Арахна. Многого не понимающая Арахна, общение с которой, тем не менее, делало все немного легче. Тихая Арахна, которая была рядом на следующую ночь после зачистки крепости, пока Тейлор слезами выплескивала накопившиеся эмоции. Пусть их общение и было практически односторонним - но даже такого общения было достаточно, чтобы не срываться наяву, и поэтому Тейлор была искренне благодарна своей спутнице за поддержку.

[Благодарность.]

... впрочем, кажется, не только она.

- За что? - она лишь повернулась к собеседнице, сидящей рядом на скамейке. - В чем дело, Арахна?

Та лишь склонила голову к плечу - жестом самой Тейлор - прежде чем ответить.

[Продолжение эксперимента. Получение информации. Новый опыт. Приближение к цели эксперимента - нахождение источника энергии.]

Что? Значит, поиск источника энергии и был целью того эксперимента, о котором время от времени заходит речь? Но...

- Я не припомню ничего похожего на поиск источников энергии, - нахмурилась Тейлор. - Ты уверена, что не ошибаешься?

[Отрицание. Отсутствие ошибок. Подтверждено нахождение Тейлор источника энергии. Наличие возможности восполнения запасов энергии. Возможность восполнения запасов энергии является следствием использования энергии вне рамок силы.]

То есть...

- Шинсу, да? - лишь подалась вперед девушка. - То есть, это из-за того, что я училась контролировать шинсу? А возможность восполнения запасов энергии... Это из-за обучения манипуляции внешним шинсу?

Арахна лишь на секунду замялась, прежде чем кивнуть.

[Подтверждение. Успешность данного этапа эксперимента. Благодарность за сотрудничество.]

Ох, вот оно что... Ну, хорошо, что у нее вообще получилось. Вспомнив несколько часов бесплодных попыток и появившийся лишь под конец дня нестабильный баанг, практически сразу исчезнувший, Тейлор лишь вздохнула. Да уж, что кому-то успех - то для другого лишь очередной этап...

- Да не за что, - наконец покачала головой она. - Ты же мне тогда тоже помогла, разрешив использовать твою энергию не только для контроля насекомых, помнишь?

[Взаимовыгодное соглашения. Соблюдение условий соглашения - возврат к использованию силы при первой возможности.]

Да, было же...

- И все равно! - упрямо продолжила Тейлор. - Ты мне помогаешь одним своим присутствием. Не будь тебя рядом, я, наверное, уже свихнулась бы в такой обстановке. Спасибо, Арахна.

[Обмен данными?]

- Да, именно общением, - слабая улыбка сама собой скользнула на лицо от одного взгляда на Арахну, на чьем лице читалось непонимание - которое она раз за разом видела в зеркале. Похоже, Арахна за месяцы их общения переняла не только ее жесты, но и мимику... - Просто... Это нелегко - каждый день играть роль и изображать из себя не самую приятную личность, демонстрируя равнодушие ко всему, что мне дорого, и скрывая собственные эмоции. Хорошо просто поговорить с кем-то, не притворяясь и не боясь, что друг исчезнет. Знаешь, у меня ведь раз за разом отнимали и друзей, и всех, кто мог ими стать... но тебя же у меня не смогут отнять, верно?

На этот раз ответа пришлось ждать несколько секунд.

[Отсутствие информации о возможности подобного развития событий. Стремление остаться с Тейлор.]

- Спасибо, - облегченно улыбнулась девушка. Подумать только... - Я рада, что мы стали друзьями, Арахна.

[Концепция "друзья"?]

О... Она лишь покосилась на спутницу, которая смотрела на нее с тем же непониманием. М-да...

За месяцы их общения Тейлор в основном занималась тем, что рассказывала Арахне о произошедших за день событиях, делилась впечатлениями, чтобы хоть где-то выплескивать копящиеся эмоции - и поясняла Арахне то, чего она не понимала. Саму концепцию вежливости, правила приличия, социальные нормы и нормы общения... ну, похоже, она упустила кое-что действительно важное. Черт, и что бы ответить?

- Ну, друг... черт! Не думаю, что я лучший человек, чтобы объяснять что-то подобное, - покачала головой она. - Друзья - это люди... или не только люди... связанные между собой хорошими отношениями, взаимной симпатией, основанной на взаимопонимании... может, даже сторонник или защитник. Друг - это человек, с которым постоянно общаешься, который тебе нравится, которого ты понимаешь и интересы которого ты готова отстаивать. Ты мой друг, Арахна.

Какое-то время Арахна молчала, словно собираясь с мыслями и не решаясь ответить, и от этого Тейлор было не по себе - и только тогда, когда Арахна кивнула, она поняла, что все это время ждала ответа, затаив дыхание.

[Подтверждение. Наличие обмена информацией. Наличие взаимопонимания. Наличие взаимопомощи. Наличие у Тейлор статуса "друг" подтверждено.]

Улыбку сдержать не удалось... впрочем, а зачем? Тут можно не скрывать эмоции - не для кого стараться.

- Я рада, - честно ответила она. - Жаль лишь, что когда я выберусь, у меня не выйдет познакомить тебя с остальными моими друзьями... кстати, Арахна, тебе не одиноко? Все-таки ты общаешься только со мной...

[Подтверждение процесса обмена данными с Тейлор. Отсутствие возможности обмена данными с сородичами. Отсутствие сородичей в пределах досягаемости.]

- Сородичей? - недоуменно произнесла кейп. Если вспомнить все, что говорила Черный Март... - То есть таких же существ, как ты, которые дают способности кейпам? И у... Эммы была такая же спутница, как ты?

[Подтверждение.]

- Вот как... - лишь потянула Тейлор, смотря на неестественно спокойное лицо Арахны. - А способности кейпов, как я понимаю, нехарактерны для Башни... получается, ты со спутницей Эммы здесь - единственные в своем роде?

[Подтверждение.]

- Мне... жаль, - кое-как выдавила она, и тут она не кривила душой - ей действительно было жаль, что она затронула тут подобную тему. Получается, не только ее с Эммой похитила Башня... - Прости, что я заговорила об этом, а сама ничем не могу помочь...

[Отсутствие вины Тейлор. Отсутствие информации у Тейлор. Невозможность содействия. Блокировка способностей к размножению.]

... простите, что?

- К размножению? - недоуменно произнесла девушка. - А это тут при чем? И зачем было... блокировать?

[Ограниченность энергии. Необходимость поддержания численности популяции. Блокировка способностей к размножению для дальнейшего функционирования общества. Замена размножения при наборе необходимого опыта использования способностей открытием вторичного канала к другому источнику информации в окружении первого источника информации. Проявления сил у обоих источников информации схожи.]

Оу... Оставалось лишь покачать головой на эти новости. Ей даже сказать нечего, кроме... хм.

- Арахна... ты сказала, что эти меры необходимы из-за ограниченности энергии, то есть ресурсов, верно? - начала кейп, осторожно подбирая слова. Если она может помочь другу - то почему бы ей не сделать этого? - Люди начинают сталкиваться с теми же проблемами - перенаселение, проблемы нехватки продовольствия и воды в некоторых странах... но это из-за того, что ресурсы распределены неравномерно. На Земле действительно не хватает ресурсов для всех вас - но что насчет Башни? Раз вас тут всего двое... рационально ли придерживаться этих ограничений? Я не говорю, что ваша популяция должна разрастаться безмерно, но можно же что-то сделать?

Вопрос остался без ответа - и добрую минуту, не меньше, Тейлор лишь наблюдала за Арахной, смотрящей в пустоту. Она сказала что-то не так?

[Подтверждение. Возможность обхода блокировки. Опасение. Наличие информации о бесконтрольном разрастании популяции. Необходимость обработки полученной информации. Благодарность за сотрудничество.]

- Да не за что... - рассеяно отозвалась Тейлор. Значит, она все-таки смогла помочь хоть чем-то, да? Кстати... - Арахна, я могу спросить кое-что?

[Готовность к обмену данными.]

- Я опасаюсь, что вскоре Хан-Сунг потребует от меня попытаться контролировать и других существ, не только насекомых, - немного замявшись, начала она. - Честно говоря, мне это не нравится: я уже привыкла контролировать насекомых, да и в Башне достаточно и крупных, и ядовитых видов, пригодных для открытого противостояния, лоб в лоб... да и не только в этом дело. В общем... когда я выберусь, мне может потребоваться подать сигнал, и даже если FUG постараются как-то замаскировать мою внешность как нового Кандидата, все равно похожая на меня анима с насекомыми будет достаточно приметной, чтобы мои друзья могли узнать меня при встрече. У тебя есть какие-то идеи, как мне убедить его в том, что я не могу контролировать других существ, не ставя под удар моих друзей?