Тантрас

Голова Келемвора лопнула. В тот же миг, освободившись от человеческой плоти, на свободу вырвалась пантера с мерцающими зелеными глазами и огромной пастью, наполненной острейшими клыками. Спустя мгновение от Келемвора остался лишь кусок окровавленной кожи, которая также вскоре исчезла. Воин решил помочь Миднайт не требуя за это никакой награды, тем самым разбудив проклятье.

“Заткните ему пасть или убейте!” — крикнул Ярбро не оборачиваясь назад. Юный стражник взял на прицел голову Миднайт, которая в этот миг начала взбираться на южный берег. Ярбро охватило возбуждение, и он замер на миг зная что сейчас судьба ведьмы в его руках, зная что он был ее судьей и палачом. И приговором будет смерть, — подумал Ярбро, готовясь выпустить смертоносную стрелу.

Внезапно за его спиной раздался ужасающий, нечеловеческий рев и он вздрогнул от неожиданности. Он тотчас выпустил стрелу, но она прошла над головой Миднайт, не причинив ей никакого вреда. Юный стражник обернулся и увидев пантеру, на миг подумал, что он оказался в каком-то ужасном кошмаре, воплотившемся в его уставшем от недостатка сна разуме. Однако и все остальные члены отряда, стоявшие рядом с ним, также с ужасом взирали на ревущую пантеру.

Ярбро и Кабал находились между пантерой и остальными охотниками, которые сейчас начали пятиться к северному концу моста. Келемвора нигде нет, — подумал юный стражник, несмотря на то, что вся одежда и доспехи воина лежали в куче рядом с пантерой.

Ярбро уставился в зеленые, мерцающие глаза твари. Они были так похожи на глаза Келемвора. В тот же миг юный стражник понял, хоть в это и было невозможно поверить, что Келемвор и пантера были одним целым! В тот же миг, едва животное прыгнуло в сторону Кабала, ближайшего из охотников, Ярбро, спасая свою жизнь, перемахнул через край моста и нырнул в воды Ашабы.

Над Мостом Блэкфезер и Ашабой раздались крики о пощаде. Двое оставшихся лучников, Бурсус и Джорах, подняли свои луки и двинулись вперед. Миккел же наоборот застыл от страха и беспомощно опустил оружие. Пантера резко подняла окровавленную пасть и прыгнула в сторону Бурсуса и Джораха, словно почувствовала их замысел.

Дрожащими руками Джорах едва нацелился и спустил стрелу. Она пролетела выше и чиркнув о мост, пролетела дальше. Худощавый, рыжеволосый лучник схватил еще одну стрелу, но воспользоваться ей так и не успел.

Стоявший следом за Джорахом Бурсус, увидев, что пантера несется в его сторону, попытался взять себя в руки. Черноглазый лучник взял тварь на прицел и спустил стрелу. Однако пантера, прежде чем броситься на Джораха, в самый последний миг метнулась вправо. Черная тварь сбила лучника всем своим весом, затем протянула свою пасть к глотке Джораха.

Бурсус с ужасом смотрел на существо, но продолжал пятиться, протягивая руку за очередной стрелой. Его руки дрожали словно его хватил паралич — он нащупал стрелу в тот самый миг, когда пантера оторвалась от мертвого человека лежавшего у ее лап. Бурсус остановился и начал накладывать стрелу на тетиву. Однако, прежде чем Бурсус успел выпустить очередную стрелу, пантера вновь взревела и лучник увидел в ее пасти кровь и куски плоти. От этого зрелища он окончательно замер от страха, и этого замешательства хватило, чтобы тварь прыгнула с трупа Джораха. Черноглазый лучник увидел, как над ним нависает огромная пасть с клыками и затем он погрузился во тьму.

На северном конце моста, Миккел медленно пятился прочь от пантеры, его лук был опущен набок. Однако, он едва успел сделать полдюжины шагов, когда пантера обернулась и посмотрела в его сторону.

Зеленоглазый монстр потянулся от предвкушения и медленно направился к рыбаку. От человека исходила сильная аура страха и зрелище его паники лишь еще больше раздражало пантеру, наполняя ее еще большей яростью.

Миккел бросил свое оружие и направился к краю моста. Внимание пантеры привлекла призма, болтающаяся в ухе рыбака и тварь впилась взглядом в загорелого, лысого человека. Ярость пантеры медленно отступала, ее ограниченный разум померк перед разноцветным танцем света и она медленно направилась в его сторону.

Миккел заметив, что пантера замедлила свое продвижение в его сторону, тут же бросился бежать и перемахнул через край моста. Последовала последняя яркая вспышка света отразившегося от призмы и человек исчез. Пантера метнулась к краю моста и оперлась передними лапами о перила, тщетно пытаясь отыскать свою жертву, которая уже затерялась в бушующем речном потоке. Животное взревело и вновь встало на четыре лапы.

* * * * *

В деревьях позади южного окончания моста, Миднайт и Адон с ужасом вслушивались в раскаты рыка пантеры, находившейся всего в нескольких дюжинах ярдов от них. Они сгрудились под деревом и вглядывались в воду в поисках Сайрика. Через некоторое время гневный рев пантеры сменился болезненным воем, и беспокойство Миднайт об их собственном выживании и растущая печаль от смерти Сайрика тотчас отошли на задний план перед тревогой за Келемвора. На нее нахлынуло чувство вины, наполняя ее душу ужасными чувствами. Человек, который вызволил меня из Спиральной Башни возможно уже мертв, а меня больше заботит этот наемник-оборотень, который возглавлял людей открывших на меня охоту! — выругалась про себя чародейка.

“Сайрик”, — прошептала Миднайт, зарывшись лицом в руках. “Я дала ему умереть!” — произнесла она. “Я должна была спасти его! Я должна была…”

“Не казни себя”, — тихо произнес Адон. “Ты сделал все что смогла”. Жрец обнял Миднайт за плечи. На мосту вновь взревела пантера.

“Келемвор!” — выдохнула Миднайт. Оттолкнув Адона, она молниеносно вскочила на ноги.

Юный жрец схватил чародейку за руку и потянул назад, на землю. “Не суйся туда!” — прохрипел Адон. “Мы не можем видеться с ним пока он в образе пантеры. Нам не остается ничего иного кроме как ждать”.

Миднайт и Адон еще некоторое время прождали в лесу, дрожа от холода в промокших одеждах. Хотя Миднайт и горевала о потере Сайрика и переживала за Келемвора, сердцем она понимала, что Адон был прав. Иногда события выходили из-под контроля и ты не мог ничего с этим поделать.

Тебе оставалось лишь ждать пока все уладится само собой.

Если бы я только могла поблагодарить Адона за его мудрые слова, — подумала Миднайт обернувшись к жрецу. Адон сидел у прогнившего пня сжавшись в комок, его глаза были закрыты, словно он спал. Однако, по измученному выражению его лица, Миднайт поняла, что сейчас жрец вновь переживает смерть Эльминстера в храме. Она придумывала множество предлогов, чтобы начать с ним беседу, но тут же отбрасывала их.

Наконец она решилась положить руку на плечо жреца. Когда он поднял глаза, чародейка тепло улыбнулась и произнесла, — “Адон, ты должен прекратить винить себя за то, что произошло в Храме Латандера!”

Адон нахмурился, подобрал ноги к груди и обвив их руками, отвернулся в сторону. “Ты не знаешь что произошло там”, — прошептал Адон, раскачиваясь вперед и назад, не сводя взгляда с бурной реки.

Миднайт вздохнула и опустилась на землю рядом с Адоном. “Мы не знаем наверняка погиб ли старый мудрец в том разломе. Возможно Эльминстеру удалось спасти себя”, — произнесла чародейка, гладя жреца по спине. “Лхаэо казалось был уверен в том, что его учитель остался в живых. Эти слова дают нам надежду”.

Когда Адон не обратил на слова Миднайт никакого внимания, черноволосая чародейка взяла жреца за подбородок и заставила его посмотреть ей в глаза. “Мы должны надеяться, Адон”. Вновь взревела пантера, и в уголке глаза Миднайт блеснула слеза. “Ведь это все что у нас осталось, разве нет?”

Адон взглянул в глаза Миднайт. “Но Сан…”

“Я знаю”, — тихо произнесла Миднайт. “С этим тяжело смириться. Когда погибла Мистра…”

Адон оттолкнул Миднайт и вскочил на ноги. “Сан не мертва!” — крикнул жрец, пятясь от чародейки.

“Я не имела в виду ее”, — вздохнув, произнесла Миднайт. Чародейка поднялась на ноги и взяла правую руку Адона в свои ладони.