Приговор (СИ)

- Твоими стараниями я стала слишком известной, чтобы связывались из-за какой-то книги, - пошутила она. - И в "Прозе" ее зарегистрировали. Не хочу я обращаться к Малевскому, пусть решают сами. На их издательстве свет клином не сошелся. Артон, уже пятое декабря.

- Ну и что? - не понял он. - Эта дата для тебя что-то значит?

- Это значит, что до нашего слияния осталось меньше месяца. Я не сачкую, но с памятью ничего не получается. И следующую книгу тебе придется править.

- Она у тебя получилась лучше первой, - сказал Артон. - Не понимаю, почему у тебя ничего не выходит с памятью, может, из-за возраста? У нас этим занимаются дети.

- А может, не будем ждать? - предложила Вера. - Меня уже от этих занятий тошнит, а сколько на них ушло времени! Что такое один месяц?

- Видит бог, я этого не хотел, - мысленно вздохнул Артон. - Иду на этот шаг только из-за тебя и потому, что от навязанной любви можно избавиться, хоть и с потерями.

- Ты мне об этом не говорил, - сказала она. - И что нужно терять?

- Всю память после слияния. Это тяжело, но если с тобой что-нибудь случится, я это сделаю. Жизнь слишком ценна, чтобы поставить на ней крест из-за любви. Рисковать из-за любимого человека можно, но не заканчивать свою жизнь вместе с ним.

- Если меня не будет, можешь делать что хочешь, - разрешила Вера. - Мне нужно лечь?

- Если не хочешь разбить голову, ложись. Управление телом будет отсутствовать все время слияния, а сколько оно будет длиться, я не знаю. Может, минуты, а может быть, часы.

Она легла на диван и избавилась от тела. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом ее не стало. Время по-прежнему шло, но ничего, кроме его хода, не ощущалось. Не было ни мыслей, ни осознания себя. Возникла она сразу, причем уже в теле.

- Артон, что-нибудь получилось? - испуганно спросила Вера. - Я не чувствую никаких изменений. Никакой любви к тебе тоже нет, только те чувства, которые были раньше.

- Любовь появится со временем, - ответил он. - Должно пройти несколько дней. А в остальном... Все мои таланты теперь будут и у тебя. Попробуй что-нибудь вспомнить.

Она попыталась вспомнить недавно прочитанную книгу, и ее содержание всплыло в памяти все сразу, как будто она ее только что прочитала, затратив на чтение секунды! Это было так непривычно, что даже закружилась голова.

- Привыкнешь, - успокоил Артон. - Мыслить тоже будешь немного по-другому. Теперь ты супер, можешь этим гордиться. Поняла, в чем была твоя ошибка?

- Это была не моя ошибка, а твоя, - возразила Вера, - точнее, не ошибка, а просто не все рассказал. Я бы сама мучилась с памятью до страшного суда.

- Что прочитал сам, то и рассказал, - ответил он. - Учти, что все, что я хотел тебе передать, включая наши научные знания, уже в твоей памяти. Я теперь намертво связан с тобой, поэтому нет смысла чего-то не давать. Можешь понемногу изучать. Наверное, придется записать в память немало технической информации, но с этим разбирайся сама и не сейчас. Сейчас главное - это книги и музыка. Следующий год в России должен стать годом Веры Лапиной. Ты к этому готова?

- Посмотрим, - ответила она, - я пока свои таланты не распробовала.

Изменения в себе Вера почувствовала, когда занялась музыкой. Теперь можно было провести анализ любой из нескольких сотен переданных ей Артоном мелодий, хотя это и не было легким делом. Начав читать свой перевод второй книги, она тут же стала править текст.

- Совсем другое дело, - довольно сказал Артон. - Книгами я могу больше не заниматься.

Он много занимался блогом и несколько раз уходил в город в ее теле. Итогом этих хождений была договоренность с работниками двух газет, детективом из охранного агентства и чиновником городской администрации. Все получили деньги и адреса электронной почты, на которые нужно посылать информацию. Через пять дней написали из издательства. Ее книгу приняли и сбросили текст договора. Тираж по договору был пять тысяч экземпляров.

- Откажись, - посоветовал Артон. - Сколько у тебя читателей в "Прозе"?

- Два дня назад было пятнадцать, - ответила Вера, - а потом я не смотрела.

- Это потому, что мы не занимались рекламой, и о твоей книге никто не знает, - сказал он. - Напиши, что обратишься в другое издательство, а если и там будет такой тираж, то обойдешься без печати. Если я тебя раскручу в сети, читать будут сотни тысяч, а много их прочитает эти пять тысяч книг? Достаточно поместить ссылку на книгу в твоем блоге... Деньги за книги нам не нужны, их и так хватает, главное - сделать тебе имя.

Она написала, что отзывает свое предложение и объяснила причину. Через три дня тираж увеличили в два раза и спросили, нет ли у нее еще подобных книг.

- Соглашайся, - сказал Артон. - Я обеспечу рекламу, и книги быстро разойдутся, так что этот тираж у них не последний, а рекламировать на "Прозе" будем вторую книгу. Многие не считают писателя состоявшимся, если его никто не печатал, поэтому несколько книг мы отпечатаем. У писательской братии будет другое отношение.

Почти весь декабрь стояла ветреная и слякотная погода, поэтому Вера старалась лишний раз не выходить на улицу. Ей привезли заказанный тренажер, а еду готовила сама, раз в неделю набивая холодильник продуктами.

- Целыми днями сидишь дома, - ворчал Артон. - Подышала бы хоть свежим воздухом.

- Вместо меня дышишь ты, когда бегаешь вербовать продажных газетчиков, - пошутила она. - И где ты нашел на нашей улице свежий воздух? За ним нужно идти к пруду, а ходить там в такую погоду...

К Новому году Вера почти не готовилась. Много ли нужно готовить, чтобы накрыть стол для самой себя? Купила искусственную елку и немного игрушек и развесила по комнате гирлянды. Когда стали бить куранты, налила в фужер немного шампанского и выпила.

- Как бы я хотела, чтобы ты сейчас сидел рядом со мной! - сказала она Артону.

- Еще посидите, - сказал за ее спиной красивый женский голос.

Вера стремительно обернулась и увидела почти голую, изумительно красивую девушку. Назвать одеждой ее полупрозрачное, обтягивающее тело платье, с подолом не длиннее тех юбочек, в которых на льду танцуют фигуристки, не поворачивался язык.

- Алисия Марта Тридцать шестая, - сказал Артон. - Вера, эта та самая судья, которая нас свела. Интересно, что ее сюда привело.

- Сам вор и подругу сделал воровкой, - сказала Алисия, с интересом глядя на Веру. - Но если учесть, что не использовал технику, то результат впечатляющий. Ты меня удивил, Артон из рода Варгов, я рассчитывала на другое. Я освобождаю тебя досрочно. Получишь свое тело и билет на Родер. Вижу, что вы сливались, поэтому ты постараешься к ней вернуться. Координаты Земли я тебе дала. На ворованной яхте сюда не добраться, но ты найдешь выход. И учти, что Мирт для тебя закрыт.

- А вы не могли бы его отправить не на Родер, а сюда? - спросила Вера.

- Коли мед, так и ложку? - насмешливо сказала гостья. - Он должен показаться дома, а потом пусть делает что хочет. Скажите спасибо за то, что вам пошли навстречу. И будьте поосторожней со знаниями Родера. Запретов на их применение нет, но вы можете уничтожить этот мир, а нам он интересен в плане развлечений.

Сказав это, гостья исчезла, а вместе с ней исчез и Артон, оставив в душе страх и надежду.

Глава 8

- И где тебя носило почти два года? - спросил отец.

- Ты хочешь сказать, что семье не сообщили о приговоре? - спросил Артон. - Мне сказали, что вам все известно.

Он только что приехал в семейное имение и сразу же был принят отцом. Оба сидели в большом парке на открытой веранде отцовского дома.

- Мы только узнали, что ты попался на воровстве и приговорен к десяти годам лишения свободы, - сказал отец. - Нашему посланнику предъявили материалы следствия, а подробностей твоего наказания никто не знает.