Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

Затем Буонн попросил выйти вперед меня, Линн и младшего офицера первого ранга Смиэса, которого мы тогда застали рядом с Марком. Все мы, заявил Буонн, заслуживаем высокой награды, и он сожалеет сейчас лишь о том, что его возможности недостаточно велики, чтобы воздать нам должное. Однако он делает все, что может, и награждает нас медалями за усердие как глава имперской колонии, чьи права и полномочия никем не оспариваются. Последнюю фразу, как мне показалось, он произнес больше для успокоения самого себя.

Так или иначе, нам троим под всеобщие аплодисменты вручили красивые медали из серебристого блестящего металла, весьма увесистые, кстати, с изображением чего-то смахивающего на лавровый венок. К ним прилагались наградные листы на прочной желтоватой бумаге с золотым обрезом и пластиковые коробочки в красно-черно-синих тонах. По-моему, на Земле такое сочетание цветов ни в одном флаге не использовалось, по крайней мере, в мои времена.

На этом торжественная часть закончилась, и начался банкет а ля фуршет, на котором всем присутствующим представилась возможность пообщаться друг с другом. Незачем даже говорить, что я пользовался повышенной популярностью.

Прошло, наверное, полтора или даже два часа, пока я не побеседовал со всеми, кто желал со мной познакомиться, а возжелали многие. Даже не думал, что Земля здесь вызывает такой большой интерес. Но в конце концов приливная волна схлынула, и я смог отойти, чтобы в одиночестве промочить горло, а заодно потренировать связь с Ри через портсигар.

"Это ты делал защиту для Линн Валькантис?" - первым делом спросила Ри.

"Да", - подтвердил я, ожидая заслуженную похвалу.

"Нерационально, - огорошила меня Ри. - Сил, наверное, потратил очень много".

"Было дело", - признал я.

"А результат - не очень. Это как ... ... ... - Ри произнесла мне не знакомое длинное слово. - Э-э-э... Такой материал, который выглядит очень прочным, но стоит ударить в уязвимую точку, и он рассыпется".

"Так что, любой может разрушить ее защиту?" - огорчился я.

"Не любой и не сразу, - я ощутил легкую одобряющую улыбку. - Но можно было сделать и лучше".

"Вот потому я и прошу у тебя несколько уроков", - вздохнул я.

"Концентрации я тебя смогу немного поучить, - задумалась Ри. - Но защиту и... прочее нужно обязательно отрабатывать на ком-то. Чистая теория тут не годится".

"То есть, потребуется кто-то на роль "куклы"?" - идея перестала мне нравиться.

"Есть менее спорный с этической точки зрения вариант, - подумав, предложила Ри. - Можно взять человека, уже находящегося в коме от ментального удара. Ему хуже уже не сделаешь, а при удаче можно будет попытаться потом вернуть его к жизни. Такая вероятность не очень велика, но она всегда есть. Я слышала, тут были... поединки".

"Да, это можно, - согласился я. - Спрошу у командующего".

"Спроси. А пока прервемся. С тобой, кажется, хотят поговорить".

Да?! Я вынул руку из кармана, возвращаясь в реальный мир, и... натолкнулся на внимательный взгляд Айки Веренис, которая незаметно и неслышно подошла вплотную ко мне.

- Прошу прощения, - извинился я. - Задумался.

- Все нормально, - кивнула Айка. - Эти светские мероприятия порой бывают такие утомительные! Я видела, вам просто не давали прохода!

- Что поделать, люди как раз и ходят на приемы и фуршеты, чтобы общаться со старыми знакомыми и заводить новых, - улыбнулся я. - Надеюсь, вы не слишком устали?

Ее эмоции доносились до меня словно приглушенными, но я четко ощущал ее интерес ко мне. И хотя существовала определенная вероятность, что в ее лице я встретил типичную представительницу породы "веселых вдовушек", интуиция, которой в последнее время я привык доверять, подсказывала мне, что это не так.

- День выдался не самый простой, - тем временем вздохнула Айка. - Но женское любопытство - страшная сила. Вы не откажетесь немного утолить его?

Смотря, о чем вы будете спрашивать, - я слегка насторожился. - Извините, не могу обещать, что отвечу на все ваши вопросы.

- Ни в коем случае не собираюсь посягать на ваши секреты! - заверила меня Айка. - Просто мне очень-очень любопытно. То, что вы сделали на базе... Скажите, вы получили какую-то специальную подготовку?

Признаться, в первую секунду у меня возникло желание покрасоваться перед симпатичной филиткой, представившись бравым спецназовцем и попаданцем-нагибатором, но оно пропало так же быстро, как и появилось. Не хватало еще хвастаться в присутствии профессионалов - той же Риты, например.

- Нет, - покачал я головой. - Всех нас перед полетом учили действовать в экстремальных ситуациях, но без военной специфики.

- Тогда как же вам удалось сделать... то, что вы сделали?

- У нас говорят: жить захочешь - и не так раскорячишься! - смеясь, ответил я, естественно, по-русски, так как моих лингвистических познаний не хватило бы даже на приблизительный перевод на имперский. Тем не менее, Айка как-то очень понимающе усмехнулась, будто и на самом деле поняла. - Э-э-э... примерно это означает, что бывают жизненные ситуации, когда, чтобы выжить, нужно совершать необычные поступки, которых раньше никогда не делал.

- Вам действительно не приходилось делать ничего подобного у себя на Земле?

- Нет. Для тех, кто не ищет приключений, Земля может показаться очень тихой планетой.

При этом я ни чуточки не соврал. Оригинальный Константин не был любителем адреналина.

- Тогда это тем более замечательно, - Айка покачала головой. - Линн рассказывала мне, что на базе вы проявили некие удивительные способности.

Ага, Линн рассказала! Я покосился на Лену, которая вместе с Ринчаром и, кстати, Ритой что-то увлеченно обсуждала с группой молодых имперских офицеров. Отчет, она, само собой, написала. И те, кому это положено, с ним, естественно, ознакомились.

- Да, я кое-что умею. И, смею надеяться, проявил свои умения ко всеобщей пользе, - произнес я, может быть, немного резковато.

Айка мне нравилась и я по-прежнему чувствовал ее расположение ко мне, но превращение дружеской беседы в ненавязчивый допрос начало меня раздражать. Хотя, с другой стороны, чего я хотел?! Засветился, вот и получай профессиональных интересантов на свою голову! Впервые у меня возникла мысль о том, что Марк, оставляя меня на Филлине, руководствовался не только желанием от меня на время избавиться, но и мелкой местью. Ведь здесь я оказывался под пристальным вниманием всех местных спецслужб.

- Константин, прошу прощения. Вижу, что разговор становится вам неприятным. Но поверьте, пожалуйста! Вопросы, которые я задаю, очень важны лично для меня, но только для меня! У меня нет к вам никаких служебных интересов!

Я внимательно взглянул на нее. Айка не лгала. И еще мне вдруг показалось, что она старше, гораздо старше, чем выглядит. На вид я бы дал ей лет тридцать, вряд ли намного больше. Но ее взгляд определенно принадлежал мудрой, много повидавшей женщине. Может, это война и смерть близких сделали ее старше?!...

- С радостью принимаю ваши извинения, - дружелюбно произнес я. - Но простите и вы меня, если на какой-либо из ваших вопросов я не смогу дать честного ответа.

- На самом деле, я почти закончила, - Айка тоже внимательно и оценивающе посмотрела на меня. - Эти ваши способности... Они пришли к вам внезапно, необъяснимым путем? Или вам их передал некий наставник, который пробудил вас?

Ох, какой непростой вопрос! Но ответить на него надо. Ну что, честность - лучшая политика?!

- Скорее, первое, - сказал я. - У меня никогда не было наставника. По-видимому, мои способности спали, а затем как-то пробудились сами в нужный момент.

- Как удивительно! - глаза Айки весело блеснули. - Извините, я вас, наверное, совсем замучила. Если хотите, давайте поговорим на более интересные для вас темы. Например, о вашей семье.