Cooldown

  - Тебе больше не к чему стреми-и-иться...

  Интересно, а если обмотать разбитый корпус скотчем, в вакууме он будет держаться? Где-то мне моток на глаза попадался...

Глава 7

Очнулся я от звука сработавшего будильника. Над головой что-то радостное пропели птички, порхая туда-сюда по квартире, благо она - обычная студия, и никаких перегородок здесь нет. Хотя голограмме препятствие вроде как по барабану... Долбаная симуляция! В первые мгновения никак не мог сообразить, где я, и что вообще происходит. Надо будет в настройках покопаться - поставить что-то более бодрящее - гимн СССР, к примеру, или "Вставай, поднимайся, рабочий народ!".

  С такими мрачными мыслями я неуклюжим зомби восстал из не застеленного ложа, послушно уползшего в стену, и заковылял в сторону кухонного угла. Там тоже, как и в ванной, была раковина, но плестись туда значительно ближе. Кое-как ополоснул лицо холодной водой и стал понемногу приходить в себя, хотя мозги ещё работали со скрипом.

  До назначенной с Георгием встречи оставалось всего десять минут. А я мокрый, злой и неодетый.

  Проклиная собственную неповоротливость, зашаркал обратно, к встроенному шкафу с одеждой. С ней особых проблем не было - вся ткань не мнущаяся, застёгивается только на липучки и молнии. Вообще с модой нынче какая-то неразбериха - все ходят, кто во что горазд, разве что красные джинсы встречаются чаще всех, в моё время таких не было.

  Оделся в нечто спортивное, нацепил на руки костыли и поспешил к лифту. Когда ждал кабинку, невольно поймал себя на мысли, что снова хочу в игру. Там интересно, там я... Не такой беспомощный обрубок человека, как сейчас.

  "Мерседес" Георгия уже стоял на ближайшей парковке, призывно распахнув дверцу при моём приближении. Я втянул костыли и неловко плюхнулся в кожаное сиденье, едва не встретившись лицом с торпедой, с инкрустацией настоящего красного дерева, между прочим.

  - Выглядишь уставшим, - проявил чудеса дедукции франт, как всегда одетый с иголочки. - А синяк откуда?

  - Упал, - буркнул я, и добавил, отвечая на невысказанный вопрос. - Когда с капсулы вылезал. Забыл, что тело не слушается.

  - Ничего, скоро нервная система начнёт приходить в норму, - успокоил меня Георгий, протягивая небольшой блистер, с тремя вытянутыми капсулами внутри. - А пока возьми, это боевой стимулятор. Эффект кратковременный, принимай только в крайнем случае, и носи постоянно с собой.

  - Я предпочёл бы пистолет.

  - Мы оба знаем, что в таком состоянии тебе даже в себя попасть будет тяжело. Про оружие забудь, ты теперь работаешь только мозгами. Кстати, поздравляю!

  - С чем?

  - Первое достижение. Пусть и обычное, зато сам заработал, молодец.

  Странно, я думал, он сейчас будет мне высказывать за выбор мечника, как все остальные.

  - Достижение? Я даже не посмотрел... И что мне с него?

  - Репутация, - весомо заметил куратор, заводя машину. - Давай немного прокатимся, в дороге и поговорим. Ты голоден?

  - Хочешь пригласить меня в ресторан? - усмехнулся я. - А мы там часом не засветимся на камерах?

  - Как же приятно общаться с адекватным человеком... Держи, я уже заехал кой-куда.

  Он вручил мне пол-литровый закрытый стаканчик с широкой трубочкой и сам взял такой же. Я осторожно попробовал, держа ёмкость обеими руками - вроде на крем-суп похоже, но вкус странный, будто в блендер засунули всё подряд, что хранилось в холодильнике. Включая зелень, кефир, фрукты и мороженую рыбу.

  Вставив странное блюдо в подстаканник, я осторожно отвинтил пластиковую крышку, чуть ли не ребром непослушной ладони. Надо же знать, как это вообще выглядит...

  Лучше бы этого не делал - в стакане по край оказалась налита какая-то кровавая пузырящаяся мешанина, не имеющая никакого отношения к тому, что я только что пил. Вишенкой на торте был вырванный вместе с нервом человеческий глаз, безмятежно плавающий сверху.

  Ожидая худшее, поднял взгляд выше, на озадаченного Георгия, который в считанные мгновенья успел преобразиться до неузнаваемости. Неприглядно измениться, прямо скажу. Его самого будто в блендер по пояс засунули, основательно запачкав дорогую обшивку салона, да и шикарный костюм основательно пострадал, превратившись в кровавые лохмотья. Зато, по крайней мере, заглянув в его пустые глазницы, стало понятно, откуда в стакане взялось глазное яблоко.

  - Началось в колхозе утро... - скривился я, крепко зажмурив веки, чтобы не видеть всей этой вакханалии, и несколько раз сильно ударил сведёнными в замок руками себе по голове.

  По-другому нельзя - одним кулаком в моём состоянии хрен попадёшь, а встряска сейчас нужна, как никогда. С мозгами же ничего страшного не будет, они с детства к такому привыкли.

  Примерно после третьего удара, до ушей стали доноситься посторонние звуки.

  - Клим, ты в порядке? Ответь!

  - Да, - соврал я тихим голосом. - Просто голова закружилась.

  - И что, помогло?!

  Я распахнул глаза. Недоумевающий Георгий сидел абсолютно целый и здоровый, салон блистал стерильной чистотой, а в стакане ждала своего часа буро-зелёная густая масса, с вкраплениями тех самых овощей, чей вкус почувствовал с самого начала. Нигде ни капли крови - галлюцинации так же резко схлынули, как и накатили. Но звоночек тревожный.

  - Да, помогло. Не обращай внимания, просто устал накануне и не выспался.

  - Эта штука отлично восстанавливает силы, - похвалил бурду Георгий, окончательно отпустив руль. - Так что не надо себя колотить.

  - Ага, спасибо. Я бы лучше кофе хлебнул, но и так пойдёт.

  - Не беспокойся, он там тоже есть.

  Я сокрушённо покачал головой, но оставил нынешнюю кулинарию без комментариев. Вчера так вообще резиновую пиццу принесли, а эту хрень зато хоть жевать не надо.

  За окнами стремительно проносились изменившиеся до неузнаваемости кварталы, укутавшиеся в высокотехнологичные цветные галлюцинации. И кто тут настоящий больной?

   - Итак, - спустя некоторое время продолжил Георгий. - Твоё задание на ближайшее время - это получение как можно большего числа достижений. Через четыре месяца стартует международный турнир, топовые кланы начали проводить довольно агрессивную кадровую политику, в том числе - вовсю искать самородков среди новичков. Дисциплин в турнире довольно много, и некоторые предполагают ограничение по уровню, прокаченные игроки туда не годятся. Наша цель - попасть в пиратский клан LapAni, они же "лапы", или "лапти" для врагов. Сами себя называют "падшие", от латинского "lapsus animarium" - падшие души.

  - С чего именно они? Есть намёки?

  - Пока только в порядке исключения, основываясь на том, на кого именно совершались покушения. На данный момент ясно лишь одно - подобные покушения совершаются исключительно на нашем материке и только на тех, кто может реально потягаться за призовые места на турнире. Значит в заказчиках - крупный клан, а их не так много.

  - Большие призовые? - предположил я.

  - Беспрецедентные! Но дело не только в деньгах - разработчики обещают в ближайшем будущем открыть новую игровую область. По слухам - ещё одну Галактику. И сначала доступ туда эксклюзивно получат кланы, занявшие первые места на своих континентах.

  - Так, а мы разве не все вместе в одной Галактике летаем?

  - В одной, но региональные кластеры никто не отменял. Россия, кстати, относится к Европе, что с одной стороны очень хорошо - конкурировать с азиатами намного тяжелей. Поверь - шагнуть первыми в новые, незанятые никем территории, мечтают все - пираты, нейтралы, законники... А всё потому, что возможности там открываются просто безграничные. Любой артефакт оттуда будет поначалу просто бесценен, а уж контроль над ресурсами, контакты с новыми расами и межзвёздными объединениями - за это будут убивать без вопросов. Наши аналитики прогнозируют, что процент одиночных игроков через четыре месяца сократится на шестьдесят-семьдесят процентов, такого прежде не бывало никогда, с самого релиза.