Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- О, Йихва, с возвращением... - чуть ли не с порога поприветствовала ее Госенг, как раз проходившая со стаканами на подносе с кухни в гостиную, где у дивана на полу у полуразобранного светоча уже сидели Принц и Шаша и о чем-то негромко, но энергично спорили. Опять они за свое... впрочем, что взять с адептов света в их команде? - Хорошо пообщалась со своей родственницей?

- Да... неплохо посидели, - рассеяно отозвалась Йихва, еще раз окидывая взглядом спорщиков. Вот, как раз на них и можно перевести тему! - Давно они так?

- А ты не замечала? Чуть ли не с самого заселения, - негромко хмыкнула ее собеседница. - Принц все хочет узнать, как у Шаши получилось взломать информационную сеть на прошлом испытании, а та отмалчивается. Честно говоря, мне даже немного завидно: я до сих пор не понимаю части того, что делает Шаша, тогда как Принц что-то да ухватывает...

- Зато ты тактик хороший, - попыталась приободрить напарницу брюнетка. В конце концов, так оно и есть... пожалуй, даже хорошо, что у их команды аж три адепта света - вон, целых три узких специализации перекрыты! - Ладно, я на кухню. Эта жара...

- И не говори, - лишь вздохнула шатенка. - Может, арбуз порезать?

- Не надо, просто водички попью, - махнула рукой дочь семьи Йеон, проходя в другую комнату и окидывая взглядом суетящихся у стола Акраптора и Мисенг, крошащих овощи на салат. М-да... хоть бледный хмырь поначалу и показался ей жутким - но верно говорят, что человек, хорошо относящийся к детям, не может быть плохим. - Всем доброго дня.

- Доброго... какая-то ты унылая, - заявил Акраптор, окинув ее беглым взглядом. А? Это так заметно? - Что-то произошло?

- Ничего, - солгала Йихва, залезая в шкафчик за стаканом. Кстати! - А где Арлен? Опять в своей мастерской?

- Она ушла повидаться с кем-то, - от донесшегося ей в спину голоса Мисенг по коже пробежал холодок. Ушла?! - Сказала, что направляется в город, куда-то в торговый район...

... а ведь она буквально только что была там!

- А что офицер? - резко развернулась девушка. Он же присматривает за ними! Как он мог позволить Кандидату уйти куда-то? - Он ничего не сказал против?

- Он еще за полчаса до нее уехал, - отстраненно отозвался мужчина, не отрываясь от нарезки салата. Что? То есть эта... эта... воспользовалась отсутствием и офицера, и самой Йихва? - Не волнуйся ты так, ничего с ней не случится. Мы уже видели, что Арлен умеет маскироваться, да и она сама сказала, что ушла ненадолго... нет нужды следить за ней, Йеон.

- То есть как "нет нужды"?! - мгновенно взвилась та. Кто знает, что она там творит? Рюа-ним такие ужасы рассказывала... - Вы хоть знаете, какие слухи о ней ходят? И что мы будем делать, если хоть часть этих историй окажется правдой?!

- Уа-а-а... ты думаешь, это все Арлен вытворяет? - лишь зевнул ввалившийся на кухню Ванг-Нан. Этот... этот... да что он вообще несет? - Учитывая, что практически с самого нашего приезда она почти все время проводила в мастерской и не выбиралась за пределы бункера? Не неси чушь, зажигалка.

- С чего ты вообще взял это, бесполезный кретин? - не выдержав, повысила голос она.

- Может, просто чувствую это? - язвительно отозвался светловолосый парень. - Серьезно, зажигалка: мы уже неделю живем под одной крышей, и Арлен сделала тебе что-то? Она достаточно ровно общается со всеми нами, и не выглядит таким уж плохим человеком. Я бы даже сказал, что у нее доброе сердце...

- Ванг-Нан прав! - неожиданно встряла в разговор Мисенг. И она туда же? - Она спокойная, хорошо готовит, знает много интересных историй...

Это какие такие истории может рассказывать отмороженная стерва из FUG ребенку? Нет, это уже ни в какие ворота не лезет...

- Вот! Устами ребенка глаголит истина! - рогатый парень лишь ткнул пальцем в сторону девочки. - И вообще, я не понимаю, какие у тебя могут быть претензии. Это жилье снято на деньги Арлен, а мы тут лишь нахлебники...

... что?

- ... к тому же, она, как и все мы, выполняет работу по дому и занимается стиркой, - тем временем продолжал говорить ее визави. - А благодаря твоим "восхитительным" кулинарным талантам, она готовит еще и за тебя. Могла бы и постыдиться...

Постыдиться? Чего? Того, что эта стерва из FUG смогла как-то усыпить доверие всей команды? Того, что, как минимум, эти трое прониклись к ней симпатией? Их послушать, так Арлен Грейс...

... лучше самой Йихва...

Нет! Такого просто не может быть!

- Но она же из FUG! - начала было резкую отповедь Йихва...

Но договорить она не успела.

- Да-да... у всех свои недостатки, - тем временем повернулся к ней спиной Ванг-Нан. Что? Это - просто недостаток? Ну, знаете ли... - Так что мы предпочтем хорошего повара из FUG выходцам из знатных семей, превращающим всю еду в кучу угольков.

Эти... идиоты... у них просто напрочь атрофирован инстинкт самосохранения! Да что вообще с ними такое? Будто все околдованы этой Арлен! Они так просто купились на ее игру! Просто нечестно! Конечно, Арлен готовит чуточку лучше, чем она сама - тут у нее нет выбора, она должна принять правду

- Отлично! - поставив стакан на столешницу так, что во все стороны полетели осколки, Йихва направилась к выходу из кухни. - Раз вы так считаете, я сама прослежу за Арлен! Если я и впрямь поймаю ее на злодействах, то вы все загремите вместе с ней в тюрьму!

По крайней мере, никто не сможет ей помешать! Байк остался только один, и никто не сможет отправиться за ней в погоню! А уж там она обязательно найдет Арлен - раз уж они в одной команде, их часы взаимно авторизированны, и запеленговать их для слежки ничего не стоит. Куда бы Арлен не пошла, ей не скрыться! По лицу девушки расползлась предвкушающая усмешка - сегодня Арлен Грейс, воплощение зла, откроет свою истинную сущность..

Вот только уже через час от того предвкушения не осталось и следа.

Следить за Арлен было скучно. Йихва успела известись, наблюдая, как Кандидат просто бродит по городу. Арлен поела мороженного в одном из парков, прошлась по набережной, где долго смотрела на океан, зашла в книжный магазин... Уже и не надеясь, что ей улыбнется удача, Йихва проскользнула следом, спрятавшись меж книжных полок - и замерла, услышав незнакомый голос.

- Ты долго, - голос принадлежал девушке или молодой женщине - но, вопреки сказанному, в нем слышались не нотки недовольства, а развлечение. - Что-то задержало?

- А то ты не знаешь, - голос Арлен звучал кисло. Так она с кем-то тут встречается! Ободренная этой мыслью, Йихва вытащила со стеллажа пару книг, чтобы уже через несколько секунд увидеть как прислонившуюся к стеллажу через проход Арлен, так и стоящую спиной к самой Йихва девушку с длинными красными волосами. - Встречный вопрос. Что тебя задержало, Рьюн? Джай говорил, что ты была на тридцатом этаже...

... участница спустилась на десять этажей вниз ради одной встречи? Невероятно...

- Просто встреча со старым знакомым... я занимаюсь твоим делом, не волнуйся, - насмешливо отозвалась девушка, названная Рьюн. - Кстати, раз уж мы тут, не хочешь ничего выбрать?

- Издеваешься? - мрачно отозвалась брюнетка. - Как будто у меня есть на это время.

- Как будто я не знаю, что пока что ты просто пинаешь балду в своей мастерской, чтобы не общаться с новой командой, - фыркнула аловолосая девушка. Что? Но... почему? - Бери и не волнуйся: пусть свободное время сейчас ты и потратила зря, но к концу месяца у тебя образуется неделька-другая, и вполне можно будет спокойно поваляться с интересной книжкой.

- Это намек? - что-то услышавшая в этих словах Кандидат аж подалась вперед. Намек? На что? - Так скоро?

- Мой тебе совет - завтра запиши команду на испытания... в начале следующего месяца все будет в лучшем виде - пусть не сразу, но будет, - кивнула в ответ ее собеседница. Что будет в лучшем виде? Что-то она совсем запуталась... - А для чтения... Раз уж ты не знакома с местной художественной литературой, советую начать с работ По Бидоу Густанга - он, конечно, ублюдок, но даже я не могу отрицать, что у него великолепный писательский дар. Лучше для начала ознакомься с "Тайфуном", это не самая лучшая его работа, одна из ранних, но весьма и весьма... атмосферная, иначе и не скажешь.