Хроники Ста Миров. Столпы Судьбы. Книга первая (СИ)

-Объявим это Священным Походом, - подытожил Зуркхед. - Пускай выступают все воины, мужчины и женщины, осеменяют своих жён и подруг, они ведь могут и не вернуться.

Сам Зуркхед надеялся на другое - Ректора не было уже долгое время, и самый сильный маг Сферы мог изменить ход любой войны - он надеялся, что Ректор предложит адекватную цену за осквернение Мира Памяти, и все останутся в выигрыше. Ну, сами орки-то точно.

Шаманы одобряли подобный план, они жаждали крови, и возможности доказать людям, что их Искусство отнюдь не слабее последователей стихийной магии, которая царила бал среди людей.

-Гномы прибыли, Наставник, - Вамбаг подал, сидящему возле костра Зуркхеду, огромную кружку с вином. - Добровольцы жертвуют Кровь и Силу.

Вамбаг Сам накрыл небольшой походный стол, и закрыл их от любопытных ушей. Зуркдех убедился, что щит хорош, и лишь тогда ответил:

-Пусть работают без перерывов, нам нужны эти Сферы, - он клацнул зубами. - Отступать никто не любит, но придётся показать, что и мы владеет высшей формой магии. Аккуратнее с Аномалиями, не нужно, чтоб они иссякли больше обычного, запас маны необходим. Когда нас считают простым мясом, живётся проще. Это остудит многие головы, но моё место закачается. Не забудь о тренировках, ты должен!

Вамбаг склонил голову. Он не забывал, и Наставник это тоже знал. Он сел рядом, смотря на горящее пламя. Оно соберёт обильную жатву - война на пороге.

*****

Безмятежный поздний вечер в Эйрстеде, Первом Мире людей, был прекрасен. Двое сидели на огромной террасе наверху холма. Отсюда открывался прекрасный вид на Перлтаун, столицу. Жемчужина, и не только по древнему названию. Огромный, вольготно раскинувшийся по обеим берегам реки Дары город, разгонял ночную Тьму. В подпирающий небеса Колосс изредка били молнии. Да, этой Силой он бы хотел обладать.

-Не понимаю, почему ты не любишь нашу Селену, Д...

-Без имён, - хозяин мягко прервал его. Из небольшого кувшина, он подлил вина, тёмноэльфийского, густого, словно кровь, своему гостю. - Сам знаешь, чья резиденция там, неохота смотреть. А про имена... Подумай хотя бы о своих детях, сам знаешь, против кого мы выступили пару дней назад.

-Я, Леофстан Хилстон - выступлю открыто, моё Имя жаждет этой войны. Слишком долго я ждал этого, - он отпил вина. На худом лице застыла кровожадная гримаса. Его серебристые короткие волосы - печать Запретных Искусств, слегка всколыхнулись от дуновения ветерка.

-Каковы наши успехи? - спросил хозяин, сделав небольшой круг, и опёрся на украшенные резьбой перила. Внизу, вдали, плескалась молодёжь - смотреть на них было приятнее, нежели наверх. Птицы, небо - Олден... Он и его жалкая семейка получили слишком много власти. А Имя... Он не заслужил его, явно задержавшись на это свете. Он едва не смял свой любимый бокал, сделанный младшей дочкой-стеклодувом. Кривой, но самый любимый.

-Тёмные Эльфы двигаются вперёд, - Леофстан подошёл, подняв взгляд на Селену. - Очень уверенно. Моим людям пришлось в спешке уходить. Я потерял нескольких самых лучших, тёмные идут на тотальную войну. Торговые пути разграблены, никто не вернулся.

-Что ж, Вик, надеюсь, ты хорошо подготовился, наш враг, - сказал хозяин. - Мы на тебя надеемся.

-Светлые осторожничают, нескольких разведчиков удалось засечь, но пришлось убегать, чтобы не быть обнаруженными, - продолжил Леофстан. - Надо было отправляться самому.

-Ну-ну, - хмыкнул в ответ его собеседник. - Орки?

-Наживку заглотили, Священный поход объявлен, пусть и дорогой ценой, - поджал губы Леофстан. - Тупые.

-Выжили, значит не тупые, - возразил его соратник. Да, соратник. - Кто там у нас дальше?

-Гномы-торгаши, - фыркнул Леофстан. - Шлёт гонцов к ректору, которого нет. Не с кого стрясти денег!

Хозяин лишь засмеялся в ответ на это.

-Нужно нечто большее, чтоб они прекратили собачиться, но в их подземелья просто так не забраться. Личность Царя никогда их не примирит, - сказал он. - Демоны?

-Тёмные выжидают чего-то, - пожал он плечами. - Прислали наших пленников к Ректору. Что из этого вышло, я пока не понял. Перехватывать их было слишком рискованно.

-К сожалению, - тут союзник был полностью с ним согласен. - Для беспорядков ещё не время.

-О беспорядках, - Хилстон, лорд Пустых Холмов, взял небольшую паузу. - Алые превзошли себя. Движутся быстро, скоро начнётся всё веселье. Миры сгорят от их пламени.

-Поэт! - сострил его собеседник, вызвав кривую ухмылку Леофстана.

-Не-Мёртвые? - здесь хозяин требовательно глянул в глаза некроманта.

-Никаких сигналов, - разочарованно подтвердил тот. - Их активность, видимо, строится на других законах.

-Змеиный народ? - продолжил расспросы хозяин дома, слегка расстроившись.

-Ничего, как будто ничего и не происходит, - ответил Леофстан, и махом допил вино. Не дожидаясь разрешения, подошёл и налил себе ещё, закусив кусочком белого, с плесенью сыра.

-Мммвот, - жуя, сказал он. - В принципе и всё. Первый шаг не слишком удачен, но кнцы обрублены. Воровская Гильдия молчит - заказ выполнен, деньги получены.

-К ним, кстати, нужно внедрить больше агентов, - хозяин поднял палец. - Сейчас мутное время, всё может произойти. А они нашли многих уников, сделав за нас грязную работу, и снизив наши риски. Это палка о двух концах.

-Согласен, - ответил некромант. - А у нас... за исключением обычной грызни, я бы обратил внимание на Осберта Колдстона, Лорда Северных Рубежей. Он ударил по Ледяному Ордену. Причины пока выясняем.

-Хммм, занятно, - согласился тот. - Кто бы мог подумать? Они же плотно сотрудничали.

-В семейных делах там гладь, это нечто другое, - продолжил Леофстан. - Будем узнавать.

-Организуем небольшой приём, - сказал хозяин дома. - Заодно и узнаем первые мысли о происходящем, у других. Я займусь - учитывая мою занятость в последние дни, это будет понятно.

-Одобряю, - сказал тот в ответ. - Теперь о детях.

Волей-неволей, его собеседник напрягся, это всегда сложная тема, пусть они и используют кодовые слова, чтобы обезопасить себя, на всякий случай.. Не самая приятная тема для разговора, пускай они и так зашли слишком далеко, но определённую грань ещё не переходили. И плевать, что некоторые из самих детей могущественны.

-Тёмный сидит у себя, никаких действий, - отрапортовал Леофстан.

-Жёлтый тоже у себя, - продолжил он. - На месте. Развивает мир, очень много интересных проектов, на самом деле.

-Хммм, - только и сказал его собеседник. - Странно. Никаких признаков беспокойства. Мы точно ничего не упустили?

-Хотелось бы на это надеяться, - частично согласился с ним некромант. - Иначе у нас совсем нет шансов.

Хозяин сделал жест, мол, продолжай.

-Да, - кивнул некромант. - Белого тоже не видно уже долгое время. Даже намёков на его местоположение нет. Но совсем уж глубоко мы лезть не стали, себе дороже могло выйти.

- В твоих словах определённо есть смысл, но неопределённости никто не любит. - А совсем дети?

- уточнил хозяин.

-Я не забыл о них, - ответил Леофстан. - Дева поступает в Университет в этом году, отрок пьёт, как и раньше.

-И тоже тихо? - слегка ядовито спросил собеседник.

-Угу, - буркнул некромант в ответ.

-Всё идёт гораздо лучше планированного, - хозяин задумчиво посмотрел на молодёжь. Кажется, те задумали устроить оргию, прямо на скалах. Дело понятное, молодое... - Действуем, как и задумали.

-Разумеется, - подтвердил Леофстан. - Я к себе.

-Бывай, - попрощался хозяин, не провожая гостя. Дурацкие церемонии им ни к чему, когда судьбы Сферы на кону. Сам прекрасно знает, где телепорт.

Он налил себе ещё, задумавшись о дальнейших шагах, каждая деталь важна теперь.