Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- Прошлой ночью, - рассеяно отозвался Блиц. Вот как? Значит, Берри наверняка уже знает... ладно, выйти с ней на связь все равно не помешает. - Черт! Если бы мы были немного ближе к зоне испытаний...

- То что бы мы сделали? - резонно возразил Ро. - Вломились бы туда? А в тюрьму загреметь не хочешь? Напоминаю: без смягчающих обстоятельств одно только вторжение в зону испытаний офицера, не являющегося администратором теста в данной зоне, карается пятью веками лишения свободы.

- Так у нас есть смягчающие обстоятельства!

- Это какие же?

- FUG...

- Вернее - участник из FUG. Избранный участник, напомню тебе!

- Так она же...

- Квант, - адепт света наконец перевел взгляд на своего собеседника. - Я понимаю, что тебе нечем, но все же попробуй понять. Незаконных было двое... и одна из них считается мертвой, а личное дело этой, кхм, "мисс Грейс" наверняка чисто, как твой мозг, чтобы идиоты вроде тебя раньше времени не имели повода что-либо предпринять против нее. Ты думаешь, FUG готовы так просто рисковать своим Кандидатом? Пока ее защищает статус избранной участницы и она не атакует офицеров, против нее не имеют права предпринять хоть какие-то действия.

- ... вот дерьмо, - буркнул себе под нос притихший скаут. Дошло? - То есть, на испытаниях ее не вытащишь. А вне испытаний?

- А вне испытаний это не наша работа, - надавил голосом Леро, одним только взглядом пресекая попытку собеседника заговорить. - Квант, если Берри права, мы с тобой и так примелькались на втором этаже. Лично я не хочу срывать операцию тем, что кто-то может меня узнать. Успокойся, среди начальства совсем уж идиотов нет, они сами этот вопрос решат. Наша забота сейчас - отчитаться и получить новое задание.

- Да, но... - начал было Квант - но, переведя взгляд за его спину, застыл. Да что там еще? Оставалось лишь обернуться, вновь взглянув на экран...

... и вслушаться в слова, произносимые хриплым голосом его бывшей подопечной.

Которая этими словами буквально уничтожала стоящего перед ней офицера.

Она не говорила ничего особого - но Леро видел, как цепенеет от слов Тейлор ее противник. Казалось, каждая фраза била по больному месту, а меж тем девочка не останавливалась и продолжала говорить. Бр-р-р... Еще на втором этаже ему было несколько не по себе от неудобных вопросов его подопечной, от ее речей и поступков - но сейчас же? Кажется, она за эти несколько лет отточила умение говорить... и, чего уж там, давить на собеседника. Интересно, к этой ситуации применимо выражение "легко отделался"?

- Знаешь... я тут подумал, что хорошо, что это была не моя забота! - с преувеличенным оптимизмом в голосе произнес красноволосый мужчина рядом. - Эй, Ро, эта мелкая всегда была такой языкастой? Похоже, всем, кто будет сражаться с ней по разные стороны баррикад, просто нельзя позволять ей говорить. Вообще.

Хм, если подумать...

- Хватит собирать чушь, - раздраженно выдохнул блондин, вставая из-за стола и направляясь к стойке, чтобы расплатиться. - Давай, заканчивай - Берри нас ждать не будет.

- Эй, я еще не доел!

***

Смотря на сидящего за столом перед ним офицера, Рен еле удерживался от желания побиться головой о стены. Как? Ну вот как можно было так подставиться? Нет, он все понимает - месть, личные мотивы... но должно же быть хоть немного выдержки! Но нет же...

Ладно. Надо успокоиться. Судя по тому, что он успел узнать за прошедшие сутки, ситуация с появлением Кандидата на двадцатом этаже была неминуема. Слишком уж удачно подобрался офицер, который сорвался при проведении тестов, слишком уж удачно простая избранная смогла вломиться в информационную сеть зоны испытаний, слишком уж удачно записи утекли в открытый доступ... Если Рен что-то и узнал из своей работы, так это одну простую истину - таких совпадений попросту не бывает, а значит, это было спланировано. Значит, это все равно произошло бы, и ему в темпе пришлось бы бросать текущее задание как находящемуся ближе всего офицеру королевских карательных войск и спускаться сюда...

... с курорта! С океанского побережья! Потерять шанс отдохнуть нахаляву! И ладно бы куда-нибудь на нормальное задание - но сюда? Возиться с FUG? У-у-у...

Так. Все. Он спокоен. Работа, конечно, неприятная - но необходимая... более того, необходимая и самому Рену. Если все намеки Хачулинга, подкидывающего ему информацию, верны, то от выполнения этой работы зависит его будущее.

- Чисто формально, как офицеру королевских карательных войск, мне нечего предъявить вам, офицер Муле, - наконец собравшись с мыслями, начал он - и заметил, как вздрогнул его собеседник. Ох, будет же с ним проблем... - Конечно, кроме благодарности. Вы вовремя обнаружили участника, связанного с FUG, что позволит нам установить все связи оного участника и выйти на курирующих их офицеров. Вы предприняли попытку вывести с испытаний предполагаемого Кандидата в Убийцы, не нарушив ни один закон администраторов испытаний, более того, получили право убить Кандидата "при самозащите", спровоцировав на прямую атаку.

- Но правила администратора испытаний... - начал было Лав - и осекся. Вот же...

- В критической ситуации допустимо отклонение от них, а именно такая у вас и была, - покачал головой Рен. - На фоне этого нарушение правил, наличие материального ущерба, сам факт несанкционированного теста уже не имеют такого значения. Даже то, что эта попытка была неудачной, не ставится вам в вину: слишком уж неудобный противник вам достался... хотя, скорее уж, Кандидату достался слишком удобный противник в вашем лице. Я видел ваше личное дело, офицер Муле, и могу уверенно заявить, что вы действовали в состоянии аффекта. К вам могут быть применены лишь административные меры, но я вам ничего сделать не могу. Чисто формально вы действовали верно.

- А фактически? - глухо произнес его собеседник. Фактически...

- Фактически же... извиняюсь за прямоту, но вы облажались, - прямолинейно произнес офицер королевских карательных войск. - Ваш бой с Кандидатом получил широкую огласку... более того, вы не смогли опровергнуть ни одно из прозвучавших заявлений. В целом, в этой ситуации благодаря вам что FUG, что новый Кандидат получили положительный пиар - и, чисто теоретически, это дает повод спустить всех собак на вас, если сильно этого захотеть. Ничего критического... как по мне, вы сами наказали себя куда сильнее, ввязавшись в этот бой. После утечки информации из подконтрольной вам зоны испытаний вы буквально опозорились, проиграв Кандидату, на тот момент являвшейся участницей F-ранга, и на фоне этого пришедшие на ваше имя сегодня днем штрафы за материальный ущерб и увольнение с поста администратора испытаний не значат вообще ничего. Даже если к вам больше не будет применено никаких санкций... честно говоря, я не знаю, в какую дыру вам забиться и сколько времени там провести, пока не утихнет этот шторм дерьма.

С каждым его словом голова бывшего администратора испытаний опускалась все ниже и ниже, и Рен невольно посочувствовал своему визави. Мало того, что Кандидат словесно добила и так давно надломленного человека, так еще и потеря работы, и свалившийся на голову позор... да уж, на его фоне собственное положение кажется не настолько бедственным.

- Я прекрасно понимаю вас, офицер Биа, - ответ был еле слышен. - Я недостоин ни звания офицера, ни звания администратора испытаний. Я...

- Вы ошиблись, офицер Муле, - лишь кивнул Биа. Пожалуй... да, сейчас самый подходящий момент. - И сейчас у вас есть шанс исправить все ваши ошибки.

На этих словах его собеседник застыл соляной статуей - а сам Рен еле удержался от того, чтобы поморщиться. Честно говоря, ему не по нраву был этот план... но инструкции Хачулинга не допускали двойного толкования. Этот изворотливый сукин сын придерживался принципа, согласно которому затягивал в свои дела всех, кто подойдет достаточно близко - и Муле Лав прекрасно соответствовал этим критериям; более того, в сложившихся условиях он мог стать дополнительной страховкой для операции, действуя там, куда самому Рену хода не было. Это было разумно, это казалось правильным...