Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

- О! Это же мой ученик! - повернулся на звук шагов мистер Хачулинг... и Баам с некоторым удивлением услышал в его голосе нотки пьяного веселья, прекрасно знакомые еще со времени пребывания в команде мисс Шаши. - А мы тебя уже заждались.

- Прошу прощения, - Баам непроизвольно поморщился. - Плохие новости с двадцатого этажа. Потребовалось немного времени, чтобы... осмыслить происходящее.

- Появление нового Кандидата FUG, да? - на этот раз веселья в голосе светловолосого парня было поменьше. - Понял, не дурак. Думаешь, это ваша мисс Тейлор?

Что? Такие разговоры, перед... Баам лишь недоуменно посмотрел на спутника мистера Хачулинга, в свою очередь краем глаза наблюдающего за самим Баамом. С этого ракурса он мог получше разглядеть незнакомца: он оказался не просто бледным блондином, как казалось со спины в тусклом предутренним свете ламп с потолка, а альбиносом - красная радужка, яркая, совсем как у мисс Юри, оставляла маловато сомнений. Впрочем, это было не так уж и важно, по сравнению с тем, что мистер Хачулинг кивнул, словно подтверждая, что при его спутнике можно говорить. Значит, он тоже из Крылатого Древа, и достаточно полно осведомлен о происходящем...

- Мистер Кун считает так, - наконец кивнул шатен. - И я с ним согласен. Конечно, весомых доказательств маловато, но если знать мисс Тейлор и ее привычки достаточно близко... Она еще на втором этаже предпочитала прятаться за маской, не демонстрировала страха перед офицерами и умела красиво говорить - но, более того, она выдала себя, отвечая на вопросы офицера на той записи. Она бы ни за что не стала атаковать участников из-за своих принципов, но не сказала бы того прямым текстом. Она еще на втором этаже не хотела никого убивать, и поэтому не стала применять Хва Джеон-Гон Па-Суул, хотя, судя по записи, у нее был шанс это сделать. Она не оставила умирать избранного... но, более того, в своей речи она упоминала детей - а принципы мисс Тейлор заставляют ее защищать тех, кто младше нее. Даже если забыть о самой ситуации, когда новым Кандидатом в Убийцы FUG может быть либо она, либо мисс Эмма... это она, мистер Хачулинг. Я уверен в этом.

- Немного поспешно... это еще потребуется проверить, - лишь покачал головой тот. Проверить? Тем временем его собеседник повернулся к сидящему рядом с ним мужчине. - У нас же есть кто-то на двадцать первом этаже? Юджи, если я не ошибаюсь?

- Да, он там в качестве прикрытия к грядущей операции... - лениво потянул альбинос. Голос у него оказался достаточно низки и глубоким. - Пожалуй... да, можно будет поднапрячь его к проверке Кандидата - а если повезет, я и сам удостоверюсь в том, что Кандидат является нашей пропажей.

- Вы? - удивленно повернулся к нему наставник Баама. - Но... зачем? Мне казалось, что эта операция... может обойтись и без вас.

- Мне скучно, - ультимативно произнес его собеседник. - Давно я не гонял самоуверенных офицеров... да и с великими семьями я давно не связывался. Ты не поверишь, меня даже в лицо стали забывать! Даже если бы Юри не просила моего присутствия там, я бы и сам пошел.

... "Юри"? Он называет принцессу Захард так просто? Похоже, этот альбинос хорошо знает ее... Баам было открыл рот, чтобы наконец спросить своего наставника, кто же этот его знакомый, к которому мистер Хачулинг так уважительно обращается - но ответ он успел получить раньше.

- Ладно, я все понял, - нервно рассмеялся мистер Хачулинг. - Молчу, босс.

Босс? Но...

И только тогда до Баама дошло.

Осведомленность этого альбиноса о ситуации, с которой связано сразу трое незаконных, подразумевающая высокое положение в Крылатом Древе. Уважительное обращение мистера Хачулинга к своему собеседнику, вместе с обращением "босс". Довольно панибратское обращение того в отношении к мисс Юри, которая за одно только неуважение готова была убить мистера Рена на втором этаже. Слова об офицерах и великих семьях, подразумевающие высокий - даже по меркам офицеров - уровень сил и отсутствие страха перед последствиями со стороны великих семей. Наконец, слова мисс Юри еще на втором этаже, когда она говорила, что с ним обязательно захочет встретиться Урек Мазино, и обещание мистера Хачулинга устроить встречу с заинтересованным в самом Бааме человеком...

- Урек Мазино? - пораженно выдохнул Баам, смотря на сидящего на ступенях набережной мужчину с бутылкой чего-то алкогольного в руках. - Вы - Урек Мазино?!

- Догадался? - тот лишь покосился на него, прежде чем приложиться к бутылке. Значит... это правда? - Ну да. А ты, значит, Баам. Незаконный. Тебе никто не говорит, что ты выглядишь не слишком впечатляюще?

- Думаю, если бы я выглядел более... впечатляюще, мне бы не удалось так долго прятаться, - глухо произнес Баам. Да уж, по сравнению с Уреком, он выглядит вообще непримечательно... - Может, у меня и есть потенциал, может, однажды я и достигну силы, подобной вашей - но пока что я лишь избранный, пусть и куда сильнее остальных, и скрытность - моя лучшая защита.

- Ну, получается у тебя не очень, - криво усмехнулся мистер Хачулинг. Что? - Похоже, ты совсем не обращаешь внимания на слухи. Тебя теперь называют "Мираж" - гордись, мелкий! Избранные не так уж и часто получают прозвища, тем более, так рано. Сейчас в Е-ранга есть лишь пятеро избранных, уже получивших прозвища: ты, ваш Хатсу "Парящий меч", Хорьянг "Дьявол правой руки"... а также Беньямино Кассано, "Дьявол левой руки", и Варагарв, "Бешеный Пес". Есть, над чем задуматься, да?

"Мираж"? Парень лишь моргнул. Он, конечно, увлекался "коллекционированием" техник шинсу, направленных на создание иллюзий - увлекался настолько, что оные стали отличительной чертой не только "кейпа-незаконного", но и его как избранного. Но чтобы настолько? Или это из-за используемой им тактики "бей-беги" с помощью телепортации?

... ладно. Это не так уж и важно.

- Прозвище - одно дело, а слава незаконного - совершенно другое, - собравшись с мыслями, наконец ответил он. - Может, я однажды буду готов открыто выступить как незаконный участник... но не сейчас. Не тогда, когда FUG в полной силе, не тогда, когда они охотятся за мной. Сейчас я полезней в качестве сенсора, благодаря полученной от мисс Эммы способности, а не в качестве незаконного участника.

- Ну, не так уж и глупо, - чего-чего, а такого ответа Урека он не ожидал, после предыдущих слов. - Последнее, что нам сейчас нужно - это усиление FUG, которые вновь начали поднимать голову... так что будет разумно пока попридержать эту информацию, бэйби. Хачулинг...

- Эх... понял, не дурак, - с удрученным вздохом поднялся на ноги тот. - Не буду вам мешать, поболтаюсь пока наверху. Удачи, ученик!

Эм... что? Баам, повернувшись, лишь проводил взглядом своего наставника, который тем делом поднялся наверх, на набережную. Зачем он ушел?

- ... когда я узнал, что появился еще один незаконный, я был... удивлен, - от голоса сидящего за его спиной мужчины парень вздрогнул. - Я помню, когда я сам вошел в Башню, я помню, зачем я шел... и услышать о новом незаконном было волнительно. Все незаконные, о которых я слышал до сих пор - Фантаминиум, Энрю - являются неординарными личностями, которые в свое время поставили Башню на уши, и круги на воде от действий которых до сих пор расходятся. Мне было интересно узнать, кем может стать новый незаконный, каким человеком он является, чего он хочет. Чего хочешь ты, бэйби? Зачем ты вошел в Башню?

Зачем...

- Я... искал кое-кого, - прикрыл глаза на пару секунд он, собираясь с мыслями, прежде чем начать. - У меня... был друг. Лучший друг. Первый. Она заменила мне семью, стала первым другом, учителем. Рейчел - так ее звали... или зовут. Она была первым человеком, который заговорил со мной, первым, кого я увидел - она появилась в моей пещере, пробравшись через проделанную ей дыру в потолке, появилась в ореоле света, и показалась мне невероятно прелестным созданием. Она научила меня всему, она была для меня всем... а в один прекрасный момент она ушла. Она убежала, говоря, что хочет войти в Башню, говоря, что знает путь. Наверное, это было низко с моей стороны - но я не хотел, чтобы она уходила, не хотел, чтобы она оставляла меня одного в той темноте, и попытался ее остановить. Безуспешно - Рейчел исчезла в ореоле света, так же, как появилась в моей тьме... а в следующее мгновение я оказался в Башне, на первом этаже, перед Хеадоном. И он задал мне тот же вопрос, мистер Мазино.