Элвуд Роклан. Возвращение домой

Элвуд грустно хмыкнул:

-Сегодня утром мне тоже всё казалось ясным и очевидным, а каков вышел итог?

-Тогда у нас ещё не было сведений, присланных Оларом. Согласись, известие о том. что приобретаемый человеком в капюшоне товар скорее всего связан с шаманством гоблинов, из которых ты более- менее знаком только с товарищем Джадса по плену, является ключевым в твоих рассуждениях. На мой взгляд всё вполне чётко укладывается в обрисованную тобой картину произошедшего.

-Но какую цель могут преследовать Лито и Корд?- Эл и сам понимал- на этот раз, учитывая известные им факты и детали, ошибка была весьма маловероятна.

-Вот тут пытаться до чего-то додуматься и строить предположения абсолютно бессмысленно,- сопровождая свои слова покачиванием головы, произнёс Риан.- Какие именно ритуалы проводили зеленокожие колдуны, Катрин не написал- скорее всего за давностью времён ему просто никто не смог дать конкретный ответ на этот вопрос. А пока мы этого не узнаем, гадать зачем и для чего, можно до бесконечности!

Роклан в очередной раз остановился возле стола, допил вино из своей кружки и твёрдо заявил:

-Я собираюсь получить все ответы сегодня же!

-Согласен,- кивнул Вилланд,- не вижу причин затягивать с развязкой. Можем ехать к Локрину прямо сейчас.

-Только нельзя забывать- сам Джадс, не смотря на наметившиеся выздоровление, в бою пока ещё совершенно беспомощен,- заметил Эл,- а судя по тому, сколько народу Монк, то есть Корд, положил в доме Рафта, он очень опасен. Надо будет приложить все усилия, дабы наш друг ни в коем случае не пострадал, как бы не обернулась ситуация.

Долго хранивший молчание гном, видя что решение принято, спрыгнул с немного высоковатого для него стула, и деловито направился из комнаты, собираясь прихватить перед выходом свой молот. Правильно угадав его намеренья, Роклан окликнул крепыша:

-Олио!- и когда тот обернулся, сказал:- Тебе совсем не обязательно с нами идти. На сегодня с твоей головы достаточно сотрясений. Мы и сами справимся.

Он не стал добавлять, что у Уласа Хаундера от помощи крепыша по опознанию голоса убийцы, толку вышло мало, но гном и сам всё прекрасно понял.

-Думаю утром я не был до конца уверен, потому, что это всё-таки оказался не тот человек,- ничуть не обидевшись, ответил малорослик на не высказанный упрёк.- И мне кажется, если действительно доведётся услышать того, кого тогда встретил в доме Рафта, никаких сомнений не будет.

Больше ничего не добавив, Олио упрямо сдвинув брови, двинулся за своим оружием, молясь чтобы со стороны было не заметно, сколько усилий ему приходится прилагать, скрывая нервную дрожь, охватившую его при известии об очередной возможной встречи с человеком в капюшоне.

Проследив взглядом за исчезнувшей в дверном проёме широкой спиной «подгорника», Вилланд невольно улыбнулся.

-Ты знаешь,- признался он другу, поднимаясь со стула,- в тот день, когда мы посетили бородатых родственников этого малорослика, я честно говоря сомневался в разумности твоего решения, взять молодого гнома к себе в дом, на своеобразную трудовую повинность, вместо того, что бы придать делу законный ход и как положено, отправить его в тюрьму. Теперь готов признать- похоже ты был прав, настояв на своём!

Глава 25.

Вечерние сумерки только-только начинали сгущаться, когда их карета остановилась у дома Джадса. Выйдя из экипажа вслед за Вилландом, Эл неспешно повёл плечами, в последний раз проверяя не стесняет ли движений лёгкая кольчуга, надетая под длинную верхнюю рубаху. Любимая секира воина знакомой тяжестью оттягивала руку, короткие мечи весели на поясе, рукоять боевого ножа, с широким коротким лезвием, торчала над голенищем мягкого кожаного сапога. «Как в горный разведывательный рейд собрался!»- про себя невесело усмехнулся он. За его спиной, Олио с глухим шлепком подошв о землю, спрыгнул с подножки кареты.

Подойдя к калитке, Риан коротко обернулся, на мгновенье встретившись с Рокланом взглядом и протянув руку дернул за верёвку колокольчика. Через минуту дверь открыла жена Корда, со своим неизменно- угрюмом выражением на лице. Узнав пришедших, она как обычно буркнула невнятное приветствие и посторонилась, пропуская гостей во двор и не выказывая ни малейшего удивления при виде следовавшего за людьми гнома, словно представители Подгонного Королевства были тут обычными посетителями.

-Вы как раз к ужину,- сказала женщина поднимаясь за ними на крыльцо,- проходите в гостиную, сейчас принесу приборы.

-Спасибо, не стоит беспокоиться,- вежливо отказался Эл,- мы недавно ели.

-Воля ваша,- равнодушно пожала она плечами и удалилась в сторону кухни.

Войдя в комнату, где трапезничали обитатели дома, Эл сразу оценил их расположение за столом. Джадс сидел как обычно, во главе, в кресле, стоящим у дальней от входа стены. Рядом, с правой стороны, на своём необычно высоком стуле, с перекладинами между передними ножками, находился гоблин. По другую руку от Локрина, только на значительно большем удалении нежели Лито, что и не удивительно, учитывая его габариты, восседал Корд. При звуке шагов вошедших, великан обернулся и узнав гостей встретил их широкой ухмылкой, пробасив с добродушной интонацией:

-О! Какие люди! Рады приветствовать!- демонстрируя вежливость, он чуть приподнялся со своего места, изобразив подобие поклона, и тут же опустился назад. Затем, обратив внимание на тяжёлую секиру Элвуда, дополнявшую короткие клинки, с которыми он обычно ходил, простой боевой меч и тяжелый кинжал на поясе Риана, с удивлением добавил:- Вы, господа как на войну собрались! Случилось что?

Джадс с молчаливым интересом, так же смотрел на гостей. На его лице отразилось неподдельное изумление, когда из-за спины друга детства показалась невысокая, крепко сбитая фигура малорослика.

Корд и Лито увидели Олио одновременно. Желтоватые глаза гоблина неприязненно сощурились, а морской волк, очень удачно изображая беспечность, хотя не мог не насторожиться, если подозрения на его счёт были оправданны, снова загудел:

-Да вы ещё и гнома с собой привели! Ну что ж, тогда знакомьте!

Физиономия крепыша выражала полную растерянность. По дороге спутники подробно описали ему, как выглядит тот, кто по их твёрдому убеждению является страшным незнакомцем в капюшоне. Ошибиться было невозможно- говоривший полностью подходил под описание. Но если в доме мага малорослик испытывал колебания, то сейчас был абсолютно уверен- голос гиганта с заплетённой в косички бородой, совершенно не походил на голос встреченного им у Канта убийцы.

Роклан не мог видеть Олио, стоявшего чуть сзади. Всё его внимание было приковано к великану. По предварительно намеченному им с Вилландом плану, аристократ брал на себя гоблина, а ему доставался бывший моряк. Прежде всего следовало обезопасить ничего не подозревающего Локрина. Загнанный в угол зверь всегда опасен и непредсказуем, никогда не знаешь, чего от него можно ожидать. А допускать, что бы, ещё очень далёкий от полного выздоровления, друг мог пострадать, Эл не собирался. С нарочито-показной неспешностью двинувшись в сторону кресла хозяина дома, он непринуждённо произнёс:

-Конечно я вас познакомлю и объясню наш воинственный вид. Но дай мне для начала поздороваться!

Пройдя мимо Корда и приблизившись к Джадсу, Элвуд обменялся с ним рукопожатиями, продолжая цепко следить за великаном боковым зрением, не поворачиваясь к нему полностью спиной. Локрин похоже что-то интуитивно почувствовав, так и не сказал ни слова, смотря с молчаливым вопросом.

Оказавшись благодаря своему нехитрому манёвру между двумя сидящими мужчинами, Роклан обернулся к гиганту. Такая расстановка действующих лиц устраивала куда больше. Теперь он видел гнома, заметил его явно растерянный вид, но списал на ту же неуверенность, что малорослик испытывал и утром. Ничего удивительного в этом воин не видел- в конце концов, в ночь когда Олио столкнулся с Монком, он, по собственному признанию, был пьян до безобразия. И всё же памятуя о том же утреннем происшествии и не весёлом итоге, Элвуд не спешил начинать активные действия, решив для начала полностью убедиться в верности их с Вилландом предположений. На ум приходил только один способ удостовериться- обвинить с непоколебимой уверенностью, и следить за реакцией.