Троецарствие (том 2)

Синь Би, наконец, решился. Вместе с Лу Чжи они собрали небольшой отряд, перебили стражу у городских ворот и бежали.

Бегство Лу Чжи и Синь Би доставило Сыма И немало тревог. Он приказал слугам доставить к нему Хуань Фаня, опасаясь, как бы и тот не сбежал. Но пока слуги добирались до дома Хуань Фаня, он уже собрался в дорогу и прощался с сыном.

– Батюшка, поезжайте через южные ворота! Мне кажется, там легче выбраться из города! – уговаривал сын.

– Хорошо, попробую! – на ходу бросил Хуань Фань и вскочил в седло.

Он поскакал к южным воротам Пинчанмынь. Ворота оказались запертыми. Их охранял воин по имени Сы Фань, некогда служивший мелким чиновником у Хуань Фаня.

– Открывай ворота! – закричал Хуань Фань, доставая из рукава бамбуковую дощечку и тыча ею в лицо воина. – Видишь указ? Я еду по поручению государыни!

– Не могу! Сначала позвольте прочесть указ! – пробормотал оробевший Сы Фань.

– Как ты смеешь? Ты мой чиновник!

Воину пришлось открыть ворота и пропустить Хуань Фаня. Выехав за ворота, Хуань Фань поманил к себе воина и, когда тот подошел ближе, сказал:

– Следуй за мной! Тай-фу поднял мятеж!

Хлестнув коня, Хуань Фань во весь опор поскакал прочь. Опешивший воин бросился было за ним, но не сумел догнать.

О бегстве Хуань Фаня донесли Сыма И.

– Эх, жаль! Ускользнул Кладезь премудрости! – досадовал Сыма И.

– Ну и пусть его! – махнул рукой Цзян Цзи. – Все равно нет от коня пользы, коль любит он одни бобы да теплое стойло!

– Вот что, – сказал тогда Сыма И, обращаясь к Сюй Юню и Чэнь Таю, – поезжайте-ка к Цао Шуану и скажите, что я не причиню ему вреда, если он передаст мне военную власть.

Как только Сюй Юнь и Чэнь Тай уехали, Сыма И вызвал дворцового сяо-вэя Инь Да-му и велел ему доставить Цао Шуану письмо от тай-вэя Цзян Цзи.

– Передай Цао Шуану, что я сохраню за ним должность, – напутствовал посланца Сыма И. – Мы с Цзян Цзи клянемся рекой Лошуй, что решились на такой шаг исключительно ради захвата военной власти. Иных намерений у нас нет!

Инь Да-му обещал исполнить это поручение.

О перевороте в столице Цао Шуан узнал в самый разгар охоты, когда он ястребом носился по полям, гоняясь за дичью. От этой вести он весь затрясся и едва удержался в седле.

Позабыв об охоте, он поскакал в лагерь. В этот момент дворцовый евнух, стоя на коленях перед Сыном неба, вручал ему доклад, привезенный из столицы от тай-фу Сыма И.

Цао Шуан быстро выхватил у евнуха доклад, распечатал и протянул приближенному сановнику императора, который прочитал его вслух:

Сановник умолк. Вэйский правитель Цао Фан подозвал Цао Шуана:

– Правильно ли написал тай-фу? Можете вы опровергнуть его обвинение?

Растерянный Цао Шуан бросил взгляд на братьев:

– Посоветуйте, как поступить?

– Помните, я отговаривал вас от поездки на эту охоту? – с укором произнес Цао Си. – Вы мне не вняли, и вот вам плоды! Сыма И хитер как лиса. Что можем сделать мы, если самому Чжугэ Ляну не удавалось его перехитрить? Принесем повинную, быть может он нас пощадит.

В это время в лагерь прибыли военный советник Синь Би и сы-ма Лу Чжи, и Цао Шуан решил, прежде чем принять решение, поговорить с ними.

– Лоян словно в железном кольце, – сообщили Синь Би и Лу Чжи. – Войска тай-фу заняли мосты через реку Лошуй, проникнуть в город незамеченным невозможно.

Цао Шуан призадумался. Тут в шатер с криком вбежал Хуань Фань:

– Тай-фу изменил! Просите Сына неба немедленно укрыться в Сюйчане и созывайте войска!

– Наши семьи в Лояне, – оборвал его Цао Шуан. – Было бы безумием оставить их на произвол судьбы, а самим куда-то бежать!

– Дурак – и тот, умирая, надеется на жизнь! – воскликнул Хуань Фань. – А вы сами идете на смерть! Сын неба здесь – обратитесь к Поднебесной с воззванием о помощи. Кто посмеет вам отказать?

Не зная, на что решиться, Цао Шуан закрыл лицо руками и безудержно зарыдал.

– Уезжайте в Сюйчан! – убеждал Хуань Фань. – Дорога туда займет не больше половины ночи. Зато в Сюйчане есть большие запасы провианта, там можно продержаться несколько лет. Вы скажете, что у вас нет войска? Не страшно! Призовите в армию население южных областей. Печать да-сы-ма со мною. Действуйте быстро. Промедление – смерть!

– Не торопите меня! Дайте все хорошенько обдумать! – взмолился Цао Шуан.

Вскоре из столицы в лагерь Цао Шуана прибыли ши-чжун Сюй Юнь и шан-шу-лин Чэнь Тай.

– Тай-фу считает, что вы пользуетесь слишком большой военной властью, и требует, чтобы вы сложили с себя полномочия, – сказали они. – Больше ему ничего не нужно от вас. Если вы принимаете его требование – можете спокойно возвращаться в Лоян.

Цао Шуан молчал. Дворцовый сяо-вэй Инь Да-му, который прибыл почти следом за Сюй Юнем и Чэнь Таем, обратился к нему:

– Тай-фу клянется рекой Лошуй, что не причинит вам вреда! Вот письмо тай-вэя Цзян Цзи. Сложите с себя военную власть и возвращайтесь домой.

Добрые слова Инь Да-му убедили Цао Шуана.

– Довольно разговоров! – прикрикнул он на Хуань Фаня. – Дело спешное! Будем медлить – пропадем!

Всю ночь сомнения терзали Цао Шуана. До самого рассвета просидел он в шатре, положив на колени обнаженный меч и проливая горькие слезы.

Утром в шатер вошел Хуань Фань.

– Что вы решили? – спросил он.

– Войска подымать не будем! – сказал со вздохом Цао Шуан и бросил на землю меч. – С меня хватит! Оставлю должность и буду хозяином у себя в семье.

С горестными причитаниями Хуань Фань покинул шатер.

– Цао Чжэнь славился умом, а сыновья его, поистине, – глупые свиньи! – восклицал он сквозь душившие его слезы.

Сюй Юнь и Чэнь Тай потребовали, чтобы Цао Шуан возвратил Сыма И пояс и печать полководца. Цао Шуан беспрекословно подчинился их требованию. Но чжу-бо Ян Цзун уцепился за пояс и в исступлении выкрикивал:

– Что вы делаете, господин мой! Отказ от военной власти равносилен для вас сдаче на милость врага! Вас казнят на базарной площади!

– Надеюсь, что тай-фу не уронит себя в моих глазах! – сказал Цао Шуан, отдавая пояс и печать Сюй Юню и Чэнь Таю.