Окончательное путешествие

Скажем, Ворчуна Маркса (сноска-Один из четверых братьев Маркс, американских комиков-прим. переводчика)?

– Нет, нет. Оставайтесь таким. Скажите, что вы делаете здесь, рядом с Землей?

– Мальчик мой, я экспортер.

– Понимаю. И что необходимое, за исключением этого корабля, вы нам поставляете?

– Должно быть, я неверно выразился. Я экспортирую отсюда, а не сюда, друг мой.

– Не представляю, что ценного можно найти на Земле? У меня нет сомнений в том, что вы далеко опережаете нас по технологии. Вы владеете мысленным общением. Неужели у нас можно найти что-то такое, чего у вас нет?

Он почесал нос:

– Да уж, сэр, в это трудно поверить, но да, сэр, у вас тут есть кое-что… трудно представить, насколько это нужно, если у тебя на родине этого вовсе нет.

– Вовсе нет чего?

– О, я собираю его долгие годы. Когда-то это была редчайшая штука, но сейчас, к счастью, становится все больше и больше.

– Так скажите, что это!

– Временами для того, чтобы понять цивилизацию, приходится узнать о ней все. Вот в чем проблема…

– Я по-прежнему не…

– У вас, людей, это есть. Кое-что очень редкое и ценное, оно почти не встречаешься среди прочих разумных видов… того, что ты называешь материальной вселенной. Да и в других местах тоже. Очень редкое и ценное, сэр, вот что я скажу. А я специалист. Что, до сих пор не понимаешь? Позволь мне пояснить…

– Сделайте одолжение!

– Это встречается один раз на миллион – и у вас, людей, оно есть! Чувство юмора! Шутки! Смех! Лучшее тонизирующее средство для перегруженного ума! Безотказно снимает напряжение и нагрузку!

– Что? Так вы прилетаете к нам в поисках новых и свежих шуток?..

– Именно! Вы, люди, уже давно привлекли внимание поставщиков, хотя о нас и сложилось неверное впечатление. Подумать только, теперь вы даже шутите на тему НЛО! Но мы хотим только одного: смотреть и слушать. Ну, разве что самим немного пошутить – просто чтобы поддержать форму. А теперь, если вы позволите, сэр, я отправлюсь дальше.

Я внезапно оказался снаружи, а «тарелка» уже уменьшалась, скрываясь в космических просторах, Я настроился на своего друга Разумника, который ждал меня неподалеку. Теперь я знал, что у людей есть по меньшей мере одна отличительная особенность, – Ты молодец. Однако мне кажется, что тебя беспокоит несколько иной вопрос. Какое-то сокровенное желание, которое ты не решаешься высказать.

– Да. Я хочу кое-кого навестить… Вы понимаете, о ком я?

– Самого зрелого, развитого человека на Земле, который живет в одном времени с тобой?

– Совершенно верно. Это возможно?

– Да, но результат может отличаться от ожидаемого.

– Мне все равно хочется попробовать.

– Я провожу.

Я двинулся за исчезающим вдали светящимся вихрем. долгое время мы двигались во тьме, а потом я вдруг оказался в омнате – обычной комнате, скромно обставленной парой тульев и столом. Через два больших окна комнату озаряли олнечные лучи; мне показалось, что за окнами виднеются выокие деревья. Эгот дом мог находиться где угодно.

За письменным столом в углу комнаты сидел какой-то человек. Я не мог сказать, мужчина это или женщина, не мог даже различить черты лица и особенности телосложения, Лицо едва очерчивалось, волосы были светло-каштановыми и опускались чуть ниже ушей, Что касается возраста, то я смог оценить его только промежутком от тридцати до пятидесяти лет. Одежда была простая: светлая рубашка, темные брюки.

Что меня поразило, так это исходящее от человека излучение. Мне показалось, что все вокруг озарено ярким весенним солнцем и этот свет содержит в себе все без исключения человеческие чувства. Свечение было почти нестерпимым, но в то же время знакомым. Энергия была очень уравновешенной: вот существо кажется мужчиной, но в следующий миг я уже готов поклясться, что это женщина. Подлинное равенство: и Он, и Она. Оно!

Излучение прекратилось. Оно – я буду называть его так – подняло глаза. Они были бездонными. Я не смог различить никакого выраженного, выделяющегося чувства. Этот человек в совершенстве владел собой, хотя я не мог понять причин такой сдержанности.

Его губы не двигались, но я услышал – и это меня ничуть не удивило. Слова сопровождались сердечной усмешкой.

– Оно. Так меня еще никто не называл.

– Я не хотел вас обидеть; Просто не знаю, как вас зовут.

– Одно имя ничуть не хуже другого. Итак, ты полагаешь, что я смогу тебе чем-то помочь?

– Да, я надеялся на это.

– Что именно я могу сделать?

– Ответить на несколько вопросов…

– И какую пользу принесут тебе мои ответы?

– Я… я не знаю…

– Ты всегда настаиваешь на том, чтобы остальные сами находили свои ответы. Почему же решил, что с тобой должно бьть иначе?

Теперь я понял. И почувствовал себя так, будто меня поймали на мошенничестве.

– Вы правы… На самом деле меня интересуете вы сами, а не ответы на вопросы.

– Я – просто один из множества других. Один из миллионов. Твоему другу пришлось потрудиться, чтобы отыскать меня.

– Я чувствую, что вы с Запада, хотя никто на Земле не верит в ваше существование. Но… ведь мы уже встречались?.. всего один раз… так?

– Заметил? Ты сам отвечаешь на свои вопросы.

– Однако… вы прожили только одну физическую жизнь.

Не проходили перерождений. Но… откуда я все это знаю?

– Ты читаешь мои мысли.

– Только частично – и, подозреваю, только то что вы аозволяете прочесть. Одна жизнь – без перерыва, целых восемнаднать столетий! Как вам удается… оставаться молодым?

– Я постоянно меняю работу. Это сохранит молодость кому угодно. Тебя устраивает такой ответ?

– Замечательный ответ! Я очень рад, что мы встретились.

И чем вы занимаетесь сейчас… какой работой?

– Считай меня организатором или советчиком, как будет угродно.

– Судя по вашим способностям, у вас тут много дел.

– Да, забот немало.

– Что? Нет, не могу прочесть… вы – водитель «скорой помощи», хозяин ночного бара, консультант-психиатр, а теперь… теперь преподаете историю в университете. И многое, многое другое!

– Я люблю быть среди людей.

– Постойте… когда-то вы водили самолеты… на ХаррисХилл… Да, теперь я припоминаю. Вот где мы встречались!

– Просто решил поразвлечься.

– А где вы едите и спите?

– С этим я покончил уже много лет назад.

– Должно быть, ваши лекции по истории будут захватывающими!

– Я стараюсь удивлять и запутывать… сталкивать с противоречиями.

– Ваша следующая работа… какой она будет?

– Разумеется, организационной. Как и ты, я буду заниматься Переменными Величинами. Твои книги, распространяемые тобой обучающие программы – все они обогащают Переменными Величинами жизнь каждого человека, который с ними сталкивается. А теперь, вместо того чтобы задавать вопросы, ознакомься лучше с тем, что требует упорядочивания и в каких целях. Я могу передать тебе ПОСЫЛ об этом – о плане, который никак не связан с коммунизмом или социализмом, капитализмом или диктатурой.

– Говорят, без этих общественных систем нельзя обойтись.

– Именно поэтому цель оправдывает затраченные силы.

Необходимы объединенные, всемирные человеческие усилия.

И люди будут объединяться не по религии, не по расовой принадлежности или политическим взглядам, не под угрозой оружия, а благодаря пониманию необходимости объединения.

– Необходимость – тоже довольно суровое условие. Для этого планете нужно оказаться в угрожающем положении.

– В этом причина ожидания. Но подходящее время наступит.

– Однако людям еще никогда не удавалось достичь согласия во всемирных масштабах.

Я ощутил неожиданный всплеск энергии, похожий на тот, какой почувствовал раньше. Когда излучение ослабело, я понял, что уже получил ПОСЫЛ и смогу просмотреть его в удобное время. Однако у меня был еще один вопрос.

– Быть может, у вас найдется свободная минутка и для того, чтобы упорядочить энергию в нашем Институте? Нам это очень нужно.