Арка 6(СИ)

Ханна не стала говорить, что она не из СКП, не стала интонировать, что Софию все же арестовали, не стала говорить о том, что использование парачеловеческих способностей против обычных людей - уголовное преступление.

-- Извини, Тейлор, мне искренне жаль, что так все обернулось, - просто сказала она и покинула дом, снова надвинув шарф.

Ката 6.5

1 мая 2011 года, Броктон-Бей

Обед проходил в молчании, пока, наконец, глава семейства Хебертов не выдержал.

-- Тейлор?

-- Да, папа? - последовал механический вопрос.

-- Все в порядке?

-- Нет, не в порядке.

-- Но ты не хочешь мне сказать, в чем дело?

Тейлор со вздохом отложила ложку и встала.

-- Пойду, пройдусь, - сказала она.

-- Тейлор!

-- Я здорова, папа.

-- Неделя еще не закончилась, - Денни тоже встал, - и ты нарушаешь режим.

-- Нарушаю!! - немного истерично расхохоталась Тейлор. - Все нарушают, почему мне нельзя?

Денни поправил очки, сделал шаг в сторону двери, собираясь ее перегородить, но тут же остановился.

-- Тейлор, я не знаю, что тебе сказала Мисс Ополчение, но ты уже сутки ведешь себя странно, и меня это беспокоит.

Тейлор скрежетнула зубами, даже открыла рот, но сдержалась, не стала ничего говорить. Денни осознал ошибку, и дал себе мысленного пинка. Беспокоится он! Надо было беспокоиться раньше, или хотя бы не упоминать об этом теперь.

-- Хочешь, мы можем поехать вместе в порт, - сказал он.

-- Папа, я хочу прогуляться одна, - ответила Тейлор.

В этот раз скрежетнул зубами Денни, но тоже сдержался, так сказать, вдохновленный примером дочери.

-- Ладно, - сдался он, - но лучше всего гулять на Бульваре

-- Папа, мне не десять лет и я способна за себя постоять даже с голыми руками! - огрызнулась Тейлор.

Дальше наступила неловкая пауза, ибо Тейлор с Денни не вернулись еще к прежнему доверию в семье, но и от молчаливого проживания под одной крышей тоже уже ушли.

-- Я буду осторожна, - в конце концов, сказала Тейлор и вышла из дома.

Через несколько минут ее отец тоже покинул дом и, вздыхая и размышляя о детях, отправился в порт. Неторопливая езда в автобусе и разглядывание улиц успокоили Денни, настроили на благодушный лад. Город, семья, да и он сам помаленьку налаживались, приходили в себя, чем не повод для оптимистичного взгляда в будущее? Да, процесс шел со скрипом, тяжело, с проблемами, но шел, вот что главное.

Минуту примерно Тейлор боролась с желанием сходить к центру города, полюбоваться на изуродованное здание СКП. Затем она осознала, что это самообман, что здание атаковали, не затем, чтобы убить Софию, да и вообще, София оттуда сбежала, так что вид штаб-квартиры СКП лишь разожжет ненужную злобу и ярость. Поэтому Тейлор побрела по улице к Бульвару, пиная попадающиеся мелкие камушки и размышляя. Тощий подросток в ветровке с глубоко надвинутым капюшоном, с руками, засунутыми в карманы джинсов, опущенной головой и шаркающей походкой -- несколько подозрительных взглядов Тейлор все же заработала, но взглядами дело и ограничилось. Самой же Тейлор было все равно то, что ее принимали за наркомана или малолетнюю преступницу.

Она размышляла о более важных вещах, пытаясь принять, переварить, прийти к равновесию с новым положением дел и новой информацией. За прошедшие сутки волна первоначального гнева и ярости спала, и Тейлор могла мыслить относительно нормально, не сваливаясь в кровавый туман и не приводя в возбуждение всех насекомых вокруг. Повышенное жужжание и мельтешение же легко списывалось на весну и пору цветения и размножения.

Но вместо стройного, ясного потока мыслей, шли рваные сцены и образы из прошлого. Первая встреча: Тейлор после летнего лагеря приходит к лучшей подруге, и Эмма отворачивается, а София грубит, тогда еще вполсилы. Начало издевательств, попытки жаловаться и смех Хесс в лицо, а затем быстрая, незаметная подножка. София всегда была сильнее, крепче, легкоатлетическая команда и (как теперь понимала Тейлор) подготовка в Стражах. Похищение учебников и флейты из закрытого шкафчика, сок на стульях, порча проектов, оскорбления, нарастающая ярость и потом уход в себя, Тейлор как будто в тысячекратно ускоренном режиме заново переживала два последних школьных года. Директор обещает разобраться, и теперь Тейлор знала, что стоило закрыться двери, как Блекуэл выкинула жалобу в корзину. Угрозы по электронной почве и письменном виде, подначки от Эммы и ухмыляющаяся София на заднем фоне. Шкафчик, вонь, дерьмо, кровь и грязь, и ползающие повсюду насекомые, шевелящаяся бурая масса. Снова школа, откровенно гогочущее Трио, и оскорбления по новой, с торжествующим выражением в глазах.

Можно ли было убить их тогда? Легко.

Обрушиться и обрушить школу, закусать, отравить, сожрать заживо всех, кто над ней издевался, но Тейлор удержалась, найдя отдушину в мыслях о том, что будет героем. Теперь можно было лишь горько улыбаться, но Тейлор отлично помнила, что тогда эта мысль реально ее подбадривала. Стать героем и быть не такой, как Трио. Быть выше и лучше их. Вместе со страхом, что ее поймают и отправят в Клетку, мысли о карьере маски -- героя помогли удержаться, не обрушиться роем и не убить никого. Теперь Тейлор была благодарна самой себе, что удержалась и все же в глубине душе сожалела о несделанном.

Сколько зла Хесс успела причинить за это время, рядясь в личину героини?

Мысль о Стражах тоже не могла не вызывать саркастичную улыбку на губах Тейлор. Она издевалась сама над собой, припоминая размышления, мол, что недостойна Стражей и Протектората, что сила у нее не та, и что надо нести справедливость в одиночку. И все же, все же, она не отступила, развила силы, вышла в поле, встретила Алхимика, помогла справиться с АПП. Новый поток картинок: сражения с Луном, Бакудой, Демоном Ли, взрывы, крики, пыль, метания, но одновременно с этим и душевное спокойствие. Осознание правильности сделанного. Мысли не о том, но зато приятные, хорошие, пусть и боль, но боль правильная, как с бегом. Осознание того, что становишься сильнее, и мысли Тейлор еще раз переключились.

Она поняла, что толку с размышлений не будет, поняла, что не хочет думать о Софии и всей этой ситуации со Сталкером. Нужно было заняться чем-то другим, и вначале Тейлор собиралась заняться экспериментам с силой, подумать над новыми уловками и трюками, а может просто выйти в поле и пробежаться по Докам. Но тут мысли ее опять свернули, так как в двух с половиной кварталах от себя она нащупала Жабу, сидевшего на крыше здания и что-то высматривающего в подзорную трубу в заливе.

Джирайя наблюдал за двумя купающимися туристками, надежно укрывшись от чужих взоров на крыше четырехэтажного дома. Лениво текли мысли о том, что южнее пляжи вполне могут заменить онсены, и что надо бы все-таки продолжить выслеживание Неформалов, но как-то не сильно хочется.

-- Добрый день, Жаба! - прощелкала и прожужжала человекоподобная фигура.

-- Мне казалось, что ты неспособна видеть и слышать через насекомых, - заметил Джирайя, нехотя отрываясь от прекрасного зрелища и складывая трубу. - Что-то настолько срочное, что некогда было сбегать домой за маской?

-- Вы бы за это время исчезли, - сердито ответила Муравей из середины роя.

Пришедшая в голову идея скрыться в гуще насекомых казалась ей очень удачной, и то, что Жаба так быстро ее раскусил, портило Тейлор настроение.

-- Не исключено, - ответил Жаба, так как замерзшие туристки уже начали одеваться. - Так в чем дело?

-- Вы сказали, в прошлый раз, что сталкивались с подобными мне масками, и Алхимик, уезжая, сказала мне учиться и тренировать силы, вот я и подумала, раз уж вы в городе, может дадите мне пару уроков?