Побег от ствола судьбы на горе жизни и смерти

На черезследующий день Гека дернули якобы на допрос, но никто его не допрашивал, посадили на скамейку возле закрытого кабинета и оставили ждать под присмотром дежурного надзирателя, сидящего за столом неподалеку. Вот и ждал Гек неизвестно чего, вздыхая и почесываясь. Тут-то ему и вспомнить бы совет Варлака, пораскинуть умом о своей судьбе и о жизни вообще, по крайней мере скучно бы не было. Но нет, разве будет четырнадцатилетний ребенок забивать себе голову абстрактными проблемами на голодный желудок… Соседний кабинет заняли рабочие-ремонтники, надзиратель то отвечал на звонки, то отходил с бумагами на короткое время, а про Гека забыли. Его бы это и не слишком доставало, но близилось время обеда, он беспокоился, что его забудут и баланда остынет. А ведь уже май стоял на дворе, хотелось горяченького; в камере еще было довольно тепло, а на прогулке ноги и спину прихватывало: одежка была неважнецкая, подогнанная по фигуре, но не по сезону. Рабочие побросали инструменты и пошли на обеденный перерыв, надзиратель опять отлучился в глубь коридора, исчез из поля зрения. Гек немедленно воспользовался этим и с любопытством заглянул в ремонтируемую комнату, по всей видимости будущий кабинет очередной канцелярской крысы. Что он там рассчитывал увидеть – неизвестно, но привлек его внимание вскрытый ящик с гвоздями-двухсотками. Недолго думая Гек схватил один и поспешил вернуться на место – вот-вот должен был появиться надзиратель к затрещавшему телефону. Гек с большей радостью тяпнул бы спички, но не увидел их во время лихорадочного осмотра. Если бы перед водворением в камеру у Гека нашли злополучный гвоздь, не миновать бы ему дополнительного срока – минимум в год. А могли подболтать и на полтора-два малолетских года. Но никто не предполагал, что практически размотавший свой срок сиделец будет так глупо рисковать. Хотя, конечно, в опытных руках такой гвоздь – ценное приобретение для камеры… Так прошел целый день. Обедал и ужинал Гек тут же, перед дверью, что вообще уже не лезло ни в какие ворота. Дважды выводили на оправку в туалет. Гека не обыскивали, и он благополучно вернулся в камеру, пряча гвоздь в рукаве. Что-то не так шло в обычной тюремной жизни, постоянные сбои и огрехи видны были даже Геку, который отнюдь не был специалистом по крытому режиму. А в камере во время его отсутствия произошли фатальные перемены: появился новый сиделец.

Первое, что увидел Гек, войдя в камеру, – сухари и сахар на столе перед здоровенным бугаистым парнем лет двадцати трех – двадцати пяти. Надзиратель окинул взглядом камеру и, видимо заранее проинструктированный, не заметил ничего предосудительного. Ни Варлак, сидящий на своей шконке с разбитым лицом, ни постельные принадлежности Субботы, в том числе его роскошная желто-зеленая подушка, сброшенные на цементный пол, ни сам Суббота, как обычно сидящий у стены, только не на корточках, а на заднице, с поникшей головой и бессильно откинутыми руками, не привлекли внимания представителя тюремной администрации. Он, как показалось Геку, сочувственно глянул на него и молча вышел.

Гек все еще не мог, точнее, не хотел поверить очевидному: голодных, немощных стариков решили трамбовать, как в прежние, далекие времена, только за то, что они до сих пор, на исходе жизни, держались за свои блатные принципы. Тут Варлак тяжело поднялся и проковылял к параше. Там он долго возился с ширинкой, потом стал тихонько, по-стариковски мочиться. Гек понял, что Варлак ведет себя так странно в знак презрения к чавкающему новичку, а Геку «телеграфирует» соответствующим образом ситуацию: вновь пришедший – не человек.

Гек стоял у дверей и обозревал раскинувшуюся картину, не произнося ни слова.

– Эй, шакаленок, что стоишь, проходи – гостем будешь. Бутылку ставь на стол – хозяин будешь! – Парень загоготал своей замшелой шутке, приподнялся с места и дал пинка Варлаку, отходящему от умывальника. Много ли старику надо – тот взмахнул неловко руками и упал, успев все же подставить полу бок и плечо. Варлак с трудом перевернулся на спину и приподнялся на локтях. Кровь залила почти все лицо, видимо, повреждены были и глаза – белки также в крови.

Гек, не выбирая места, рванул рубашку у себя на животе, выдранный лоскут смочил водой из умывальника и сел перед Варлаком. Варлак узнал его, улыбнулся слабо и одними губами проговорил: «Сучья шерсть». Гек кивнул в знак того, что понял, и принялся аккуратно промакивать кровь с рассеченного лба. Нет, с глазами, похоже, все было нормально, просто кровь попала. Варлак уцепился за его ладонь своею, и Гек смутно поразился – стариковская рука была теплой и почти упругой…

– Да брось ты его, он все равно уже падаль… Брось, я сказал!

Гек прижал тряпку к ранке на лбу – тьфу-тьфу, с лицом все было не так опасно, как выглядело поначалу, – и молча посмотрел на сушера.

– Хочешь сахарку, крошка?

– Хочу.

– Ну так иди сюда, я угощаю.

– С удовольствием бы, да не могу – все это зашкварено.

– Как зашкварено! Кем?

– Да тобою и зашкварено, пидарюга! Не подходи… Не подходи! Чичи выбью, сука!

Гек выставил перед собою кулак левой руки, пригнулся и стал отступать к стене…

Проблема выбора между жизнью и смертью может коснуться каждого человека и, как правило, застает его врасплох. Быть или не быть? Масштаб подобной перспективы настолько отличается от колебаний при покупке нового кресла, к примеру, что обыватель теряет голову. Он в пиковых случаях, в отличие от Гамлета с его абстракциями, весь отдается во власть живота и спинного мозга. Труслив и жалок он в этот момент, дрябл совестью и честью… Случаются и герои. Но кто трус, кто герой – определяет только жизнь и только задним числом. Повторится ситуация выбора – и герой, и амеба вновь окажутся на равных стартовых позициях (герои знают об этом).

Гек очень долго прожил на свете: четырнадцать лет – солидный возраст в животном мире, а чем его жизнь отличалась от жизни зверя? Опыт, горький, бесценный опыт зверька предостерегал его от резких телодвижений: свобода придет не сегодня-завтра, и тюрьма, с ее ритуалами и условностями, растает за спиной, чтобы никогда больше (или неопределенно долго) не напоминать о себе. Так пусть они там сами между собою разбираются! Но Гек для этого слишком мало прожил на свете, ведь он был человеческий ребенок: сострадание, сыновья привязанность, жажда справедливости, милосердие – все это еще не увяло в его сердце, и он, не задумываясь долее о последствиях своего душевного поступка, встал на сторону слабых и беззащитных.