Светская дурь

Кэти закрыла упакованный чемодан. В дверях появилась Сьюзи. Она тоже собрала вещи.

– Но ведь на самом деле это все не важно, по крайней мере, не сейчас. Это придет позднее. Вообще все на свете не важно, кроме того, что папа обманул нас всех, окончательно и бесповоротно, и я всегда буду его ненавидеть. И ты тоже обманула нас, мама.

– Я знаю, дорогая, и единственное, что я могу сказать в свое оправдание, – это что он уверил меня, что спал с этой девушкой пару раз, и все. Он клялся, что это был один или два раза, приступ безумия, ничего более, и я ему поверила. И также я поверила ему, Кэти, когда он сказал, что не было никакого романа, что обвинения насчет наркотиков – это чушь. Я верила ему… И вдруг газетчики начинают размахивать у меня под носом счетами за шампанское и серьгу… подкарауливают у дверей… – Анджела Педжет расплакалась, и через секунду к ней присоединились обе дочери. Затем они взяли чемоданы и вместе пошли вниз.

Питер Педжет сидел в гостиной, глядя прямо перед собой. Его семья молча вышла через открытую дверь у него за спиной.

– Прощайте, дорогие. Прощайте, – сказал он.

Они не ответили.

У тюрьмы Старнстед

Томми сидел на заднем кресле длинного лимузина. В руках у него было письмо, которое он получил от участника группы анонимных алкоголиков тюрьмы Старнстед. Письмо, в котором содержалась некая информация, за которую Томми был рад щедро заплатить. Теперь ему оставалось только ждать и надеяться.

Дверь тюрьмы открылась, и появилось несколько женщин. Одной из них была Джесси, и она оказалась еще прекраснее, чем он помнил. Ее лицо округлилось, но кость осталась такой же тонкой, как у эльфа. И эти глаза, темные, искрящиеся, злые глаза на молочно-белой коже.

Сердце Томми забилось, словно готово было разорваться. Он нашел ее.

Почти всех вышедших кто-нибудь встречал, и вскоре все они разбежались взволнованными маленькими группками, но Джесси была одна. У нее никого не было. Когда она повернулась и пошла по улице, Томми распорядился, чтобы машина ехала рядом с ней.

Томми опустил стекло и заговорил:

– Привет, Джесси.

– Отвали, – сказала она, не оборачиваясь.

– Это я, Джесси.

– Слышь, друг, йа же сказала, отвали! Йа больше не продайусь. – Она по-прежнему не смотрела на него.

– Джесси, пожалуйста… Я хочу кое-что тебе предложить.

Джесси развернулась в ярости, в глазах огонь, рот оскален.

– Слушай, ты, гаденыш! Йа сказала…

Томми быстро заговорил:

– Я хочу предложить тебе пункт третий! Пункт третий великого плана! Каникулы… Солнце… Я хочу предложить тебе солнце.С утра до вечера, солнце везде! Чтобы оно отражалось от земли, ласкало одежду, путалось в волосах… чтобы купатьсяв нем…

Тони остановил машину. Томми казалось, что Джесси смотрит на него через открытое окно целую вечность.

– Мы раньше встречались?

– Да. Однажды. И с тех пор я ищу тебя.

– Кто ты?

– Я ведь уже говорил тебе. Я – Томми Хансен.

Центральный уголовный суд

Питера Педжета обвинили по свидетельству очевидцев в употреблении наркотика класса А. Лаура, Курт и Саманта свидетельствовали против него в обмен на иммунитет от преследования по факту их собственного употребления наркотиков.

– Питер Педжет, – в голосе судьи звучало испепеляющее презрение, – ваше преступление намного хуже злоключений незадачливых наркоманов-подростков, которые появляются передо мной время от времени. Вы были облечены уникальным кредитом доверия и ответственности, у вас была счастливая возможность возвыситься до уровня величайших людей на земле. Из всех граждан этой страны именно вы более всех должны были подавать пример другим, – и все же вместо этого вы предпочли сполна утолять свою отвратительную жажду секса и наркотиков, преследуя молодых невинных девушек и используя свое служебное положение, чтобы склонять их к сексу и наркотикам. Более того, когда появились доказательства ваших аморальных и преступных наклонностей, вы попытались ввести в заблуждение всю нацию, служить которой вы были призваны. Вы лгали парламенту, вы лгали полиции, вы лгали своей семье и народу. Может ли более горький список лжи быть зачитан в суде? Сомневаюсь. Очень сомневаюсь. Питер Педжет, данной мне властью я приговариваю вас к четырем годам тюремного заключения с рекомендацией, чтобы условно-досрочное освобождение было применено не раньше чем через два года. Уведите его.

Женская тюрьма, Бангкок

Соня качалась на стуле вперед-назад. Во время собеседования она повторяла только одно слово, «kharuna», что по-тайски значит «пожалуйста». Она повторяла его много раз. Грязная и взъерошенная, она едва ли осознавала, где находится.

Однако она узнала свою мать и заплакала.

– С сожалением должен сообщить вам обеим, – сказал представитель консульства, – что его королевское величество отказался проявить снисхождение в деле Сони. Как вы знаете, он серьезно рассматривал просьбу Питера Педжета о досрочном освобождении Сони, но, в свете откровений касательно собственного употребления наркотиков Педжетом, король не в настроении делать одолжения британцам. Отношение Азии к западным двойным стандартам и особым прошениям значительно ужесточилось.

Мать Сони знала это. Прочтя в газетах о позоре Питера Педжета, она знала, что должно последовать. И все же удар был слишком силен.

– Единственное, что я могу пообещать, – продолжил представитель, – что в связи с ухудшающимся психическим состоянием Сони мы по-прежнему будем добиваться апелляции на основании медицинских показаний.

– Kharuna, – сказала Соня.

Далекий остров

Пляж был длинный и пустой, как она и представляла, со сверкающим белым песком, настолько белым, что глазам больно. Песок словно тальк, и океан с бирюзовыми всплесками на поверхности. И там она сидела день за днем, день за днем, совершенно одна, купаясь в лучах солнца. И никто ее не беспокоил.

Тюрьма Вормвуд-скрабз

Питер Педжет сидел на койке в своей камере. Он выронил прочтенное письмо, и теперь оно лежало на полу у его ног. Анджела Педжет всегда писала размашисто, авторучкой, и теперь слезы Питера размывали чернила, падая на листы.

Питер заломил руки и заплакал.

На койке наверху пошевелился один из его сокамерников: