Последнее желание

— Черничное? — Она полезла своей ложкой к нему в вазочку. — А, по-моему, ничего. Я его тоже в детстве любила. Мы с родителями, правда, не часто где-то ходили. Но этот вкус ни с чем не спутаешь, даже я его помню! Этим сиропом можно склеить что угодно.

— После него зубы черные.

— Ага! Хорошо, что вовремя напомнил, — она показала ему синий язык. Половины его порции уже не было.

Пятилетняя девочка, сидевшая неподалеку, увидев, что Лера показывает язык, сделала то же самое. Лера засмеялась и снова показала язык. Тогда девочка высунула свой настолько сильно, насколько смогла. Сидевшая рядом пожилая дама, видимо, бабушка, резко обернулась и строго поглядела на Валерию. Затем нагнулась к малышке и что-то сказала, девочка опустила голову и надулась.

— Почему, взрослея, люди начинают делать все возможное, чтобы жизнь казалась катастрофой? — глубокомысленно проронила Валерия.

— А что — жизнь должна быть непрерывным праздником? — спросил Фома, доставая пачку сигарет, но вспомнив, где они находятся, положил ее назад в карман.

— Почему бы и нет? Ты просто не видишь это так, как вижу я. Нужно уметь развлекаться, и главное, не запрещать себе этого. А то вот — посмотри! — Она нарочно продемонстрировала язык старухе, когда та снова взглянула на нее. Уже с другого столика какой-то мальчишка на все стороны выставлял язык.

— Твое поведение нравится ясельной группе, — заметил Фома. — Кажется, ты нашла одномышлеников.

— А мне смешно, когда в семнадцать лет слишком серьезничают. Ты прав, лучше буду как эти дети. Однажды я уже допустила непоправимую ошибку — задавила в себе ребенка. Но свято место пусто не бывает и, поверь, ничего хорошего в замен не возродилось. Мы потом не понимаем ни своих детей, ни себя самих. Но я не собираюсь повторять это дважды. Если у меня будут дети, я стану их другом, а не директором холдинга, которому по век обязаны…

— Ооо, — протянул Фома и приложил ладонь к ее лбу. — Кажется, тебе еще рано выходить на улицу…

Она стукнула его ногой под столом.

— Что это?

— В смысле? — Он растерянно оглянулся по сторонам.

— Что ты слышишь?

По-прежнему ничего не понимая, он подозрительно на нее покосился.

— Ты слышишь вот это? — Лера вскинула кисти рук, указывая на окружающее их пространство. — Я про фон. Про так называемую музыку!

— Но здесь нет музыки, — заметил парень.

— Вот и я об этом! Здесь хорошо, но кофе выпито, языки синие, а люди в этом кафе совершенно не помнят вкус детства. А я хочу музыку!

Фома поймал, наконец, ее мысль:

— Я знаю, где есть музыка. Но там воняет бензином и паленой резиной.

— Лучше не придумаешь. И, кстати, забыла тебе сказать, я тоже собираюсь принимать участие в гонках.

Фома мгновенно поменялся в лице и, приподнявшись было над стулом, сел обратно.

— Что?

— Ты слышал.

— Девушки не участвуют в гонках.

— Почему? Что тут такого? Это же безопасно.

Он ничего не ответил.

Собиралась ли она это делать?

Ну уж нет.

Но иначе к этой теме не подобраться, закорми его хоть всеми пиццами на свете!

Он закурил сразу же, только они вышли из кафе.

— Ты вообще как это себе представляешь? И… на чем?

— Вы же с Митей не жлобы, придумаете что-то для меня, — поделилась она простодушно.

Фома истерично заржал.

— Ты хоть представляешь, как к этому готовиться нужно?

— А я и не стремлюсь занять первое место. Главное — участие.

— Нет, ты точно меня доконаешь, — он взъерошил волосы на лбу. — Участвовать в гонках. Меня ребята на смех поднимут!

— Ты за них так печешься?

— Нет! — Он шел широким быстрым шагом, она с трудом поспевала за ним. — Это ты пока в горячке лежала такое придумала?

— Фома, ты должен был уже догадаться, не важно, какая абсурдная идея пришла мне в голову, но я сделаю все, чтобы ее воплотить. — Она решительно встала посреди тротуара. Он замедлил шаг и тоже остановился. Достал еще одну сигарету.

— Ненормальная, — проворчал, подкуривая, продолжая ошарашено мотать башкой. — Так не бывает…

— Не бывает, чтобы человек вернулся в прошлое, — возразила она. — А что такое девушка, участвующая в гонках?

— Да ты за руль хоть раз в жизни садилась?

Валерия сжала зубы, упрямство мальчишки изводило ее терпение. У нее, черт дери, водительский стаж — двадцать лет!

— А ты проверь меня! Я тебя еще как удивлю.

Он молчал.

— Ладно, — сказала она с показной обидой. — Мне надоели твои насмешки. Не веришь в меня, ну и черт с тобой. Найду кого-нибудь другого, кто мне поможет.

Затем повернулась и пошла в противоположную сторону.

Как она и предполагала, через несколько секунд за спиной раздался звук догоняющих ног.

Мальчишка рванул ее за плече, возможно, сильнее, чем нужно. Нагнулся вплотную к лицу:

— Ненормальная, — прошептал дрожащим голосом. — Ты только что показывала язык маленькой девочке в кафе. Теперь хочешь гонять мотоцикл! Я такую ненормальную точно никогда не встречал… Свихнутая просто! Тронутая!…

Лера знала, что он видит сейчас. Блестящие на солнце волосы, нежная розовая кожа, пресловутый нос-курнос и бенгальские огни в глазах. Никаких салонов, косметики и эпатажа ей не нужно — волшебство происходит само по себе, молодая энергия делает свое дело. Глаза мальчишки пожирал ее и Лера, далеко уже не пятнадцатилетняя, понимала, что сейчас он попытается ее поцеловать. Резко отпрянула.

— Какое тебе дело до того, что я хочу! — выпалила гордо. — Я же сказала, мои бредовые идеи — это мои идеи. Силой никого в помощь не зову!

Фома с яростью швырнул окурок на асфальт и растоптал.

— Ты просто вьешь из меня веревки…

— 44

Алгебра. Беглые хищные взгляды училки, за которыми одновременно любопытство и осторожность.

Валерия кивнула, когда Надя, положив стопку тетрадок на парту, спросила:

— Разберешься? Целая неделя. Столько догонять…

Что такое одна неделя по сравнении с четвертью века, подумала Лера.

Но она действительно чувствовала странную растерянность, войдя сегодня в школу, оглядываясь, будто оказалась здесь впервые. И в то же время все уже в достаточной степени выглядело знакомым, приевшимся. Не вспомнить, чем она занималась на том же месте 25 лет назад, но, отчего-то кажется, что сейчас она гораздо ближе знакома со всем этим бедламом, чем когда-либо.

Парадокс. Все уверяют, что учится нужно, пока юн, и это, несомненно, так, однако же способность по-настоящему, самостоятельно переваривать информацию достается лишь в зрелости. В лучшем случае.

Стандартная специфика школ — заталкивание безразмерной ерунды в голову, чтобы урезать количество резервов для выполнения отдельного, независимого анализа!

Валерия закончила школу почти с золотой медалью, но что из полученного материала она использовала практически, кроме грамоты? Зачем такие высокие требования по алгебре и тригонометрии, например? Что принесла она среднему ученику, кроме раздражения?

В том возрасте, когда больше всего хочется знать, у тебя отбивают всяческое стремление просто интересоваться. Тебе что-то постоянно навязывают, заваливают тонами классификаций, уравнений, элементов, сыпут все в огромную кучу. В конечном итоге ты попросту абстрагируешься — рефлекторно, — чтобы не снесло крышу. И вот эти дети ползут со школы, как с каторги, бледные и размазанные, как будто с них взымают по литре живой крови каждый день, а не обогащают жизнь знаниями.

И с каждым десятилетием программа только усложняется, как будто новые школьники в силу роста прогресса и сами обязаны рождаться вундеркиндами; возлагается все больше требований, вроде школа стремиться попутно выполнить еще и миссию института.

Система.

Тот, кто ее создает, вряд ли имеет хоть какое-то понятие, как в ней живется.

В конечном счете, Лере надоело играть в гляделки с математичкой. В виду эксперимента, а точнее — из скуки смертной, она потянула руку и попросилась выйти.