Монстр. Часть I. Созерцание

Жаркий день клонился к вечеру. На веранде лесного домика было свежо. Слышалось пение сверчков и стрекот кузнечиков.

– Рад, что вам понравилось, – ответил отец Николай и слегка порозовел от смущения, – сейчас, на закуску, еще чайку с медом попьем.

– Давайте я схожу, – предложила Вика и встала из-за стола, – а вы тут поболтайте пока, а то уже два месяца не виделись.

«Надо же, человеку 37 лет, а он до сих пор, услышав комплимент, теряется как мальчишка», – думала девушка, идя по коридору на кухню. Ей очень нравился этот добродушный великан. Николай был ростом около двух метров, широкоплечим и мускулистым, с открытым лицом и глазами цвета неба: «Ну, прям как русский богатырь Алеша Попович из мультика». И даже черная ряса не скрывала, а наоборот, подчеркивала его могучую фигуру. Зайдя в комнату, Вика взяла пятилитровую пластиковую бутылку с родниковой водой, налила в чайник и зажгла плиту. Дом отапливался по старинке, углем и дровами, но для приготовления пищи отец Николай использовал газовый баллон. Девушка села на табуретку и стала ждать.

Майор Евгений Костомаров был старше друга на десять лет. Они раньше служили вместе. После выхода в отставку, Евгений Андреевич открыл школу каратэ, кик-боксинга и рукопашного боя, которая стала одной из самых лучших и известных в стране. Если бы Вика его не знала, то ни за что не подумала, что этот высокий и худощавый человек, мог выйти победителем в схватке с пятью бойцами спецназа.

Девушке было уютно в компании таких разных мужчин. Только перед ними она не стеснялась своего лица. Эти люди заменили Вике семью, которой так не хватало. А ведь где-то у нее есть родные и близкие. Они ждут и беспокоятся. Иногда девушке казалось, что воспоминания находятся совсем рядом, на границе сознания. Стоит приложить немного усилий, и двери откроются, но что-то всегда останавливало. Может это был страх восстановить ужасные события, которые произошли год назад, или осознание того, что родители, возможно, уже смирились с ее смертью, а тут приедет эдакая леди-монстр и скажет: «Здравствуйте я ваша дочь».

То, что случилось, не похоже на несчастный случай. Кто-то намеренно изрезал ее тело и изуродовал лицо. И не исключено, что эти люди сейчас терзают новую жертву. Поэтому она должна все узнать и отомстить. Мысленный монолог прервал звук закипающей воды. Вика выключила печку, взяла с полки поднос, поставила на него вазочку с медом, блюдца и кружки, кинула в каждую по пакетику заварки и залила кипятком. Потом положила ложки и салфетки, взяла поднос и вышла из кухни.

Когда девушка выходила на веранду, то услышала обрывки разговора. Отец Николай жаловался на свою дочь. Увидев Вику мужчины улыбнулись.

– Ничего, пятнадцать лет – это переходный возраст, – начал успокаивать друга Евгений Андреевич, хлебнув из кружки горячего чаю, – перебесится и станет как все нормальные подростки. Ты же помнишь, как мой чудил, но потом за ум взялся, ученым стал, сейчас я за парня спокоен.

– Я это понимаю, – ответил Николай. – Но все равно тревожно на душе, как бы чего плохого не случилось. Вера стала совсем не управляемой. Мать не слушает, а отчима так и подавно. Меня стесняется, сказала друзьям, что отец умер на войне. Вот выдастся свободное время, обязательно съезжу и попробую поговорить с ней. Нельзя все пускать на самотек.

Они еще немного поболтали, а потом пошли спать.

****

Утром позвонил Артем. Его голос в трубке звучал очень взволнованно:

– Папа, пусть Вика немедленно прилетает ко мне. Я провел кое-какие опыты и, похоже, нашел способ помочь.

На следующий день Вика уже сидела в салоне самолета направляющегося в Нью-Йорк. На ней был белый брючный льняной костюм с длинными рукавами и шляпа с вуалью. Выход в свет для девушки стал сравним с пыткой, особенно, когда приходилось показывать свое лицо, как, например, во время паспортного контроля. В таких случаях Вика сначала подавала документы, а, когда взгляд проверяющего, немного привыкал к изображению на фотографии, поднимала вуаль. И все равно девушке было тяжело смириться с тем, что при виде ее люди испытывают шок.

Артем встретил Викторию в аэропорту. Они сели в машину и поехали к нему домой. Девушка с интересом разглядывала вид за окном автомобиля. Она не помнила, была ли когда-либо в США, но Нью-Йорк произвел очень сильное впечатление.

– Когда я впервые оказался здесь, то тоже глазел по сторонам. Но ты еще не видела Статую Свободы, Эмпайр стейт билдинг и Таймс-Сквер. После того, как мы закончим с делами, я обязательно устрою тебе экскурсию по городу контрастов, – сказал Артем, заметив ее интерес.

Они приехали домой и молодой человек спросил:

– Ты очень устала, отдохнешь или, может, сразу займемся работой?

Вике не терпелось поскорее узнать, что же такое придумал талантливый ученый для ее спасения. Поэтому она ответила:

– Я прекрасно себя чувствую.

– Тогда начнем, – Артем взял с полки вещь похожую на широкий, плоский металлический браслет, – это конвертер. В нем находятся наночастицы. Когда ты оденешь его на руку, они распространятся по телу, образуя пленку, которая может приобретать любую форму. Например, создать шрамы, морщины или скрыть, изменить отпечатки пальцев, состарить или омолодить, сделать блондинкой, рыжей или брюнеткой. Это значит, что ты можешь придать себе любую внешность, которую захочешь. Мое изобретение – настоящий прорыв в науке, а тебе выпала честь стать первым испытуемым. Готова? – девушка кивнула.

Артем одел браслет девушке на левую руку. Отодвинул в сторону металлическую пластину, закрывающую сенсорный экран, нажал на кнопку и включил прибор. Несколько секунд они сидели молча, потом Артем сказал:

– Сними шляпу с вуалью.

Вика послушалась. Он, конечно, ожидал чего-то подобного, но все равно вздрогнул от неожиданности. Перед тем, как начать тестирование, молодой человек через блютуз загрузил в конвертер первое попавшееся в интернете изображение какой-то топ-модели, и теперь она сидела перед ним. Со словами: «Вика, Вика, у меня получилось», – Артем протянул девушке заранее приготовленное зеркало. Она долго смотрела на свое отражение и, казалось, не могла поверить, потом подняла руку, ощупала лицо и взволнованно спросила:

– Это действительно я?

– Конечно ты. Как ощущения. Есть дискомфорт?

– Я чувствую себя как обычно, кожа на ощупь теплая и мягкая, как будто и нет никакой пленки.

– В этом-то и вся суть. Скажу больше, покрытие выдерживает выстрел из пистолета в упор. Так что человек становится почти неуязвимым. Ты понимаешь, какие перспективы открываются?

– Как долго может работать этот прибор?

– Пока не кончится заряд аккумулятора, у меня есть несколько штук. Скоро я доделаю зарядное устройство. Ты довольна своей новой внешностью?

– Честно говоря, никак не могу привыкнуть. Я слишком долго пряталась от окружающих. Это лицо, оно же кому-то принадлежит?

– Да, какой-то топ-модели, но у меня есть специальная программа, как для составления фоторобота, и завтра, с помощью нее ты сможешь сделать себе внешность, какую захочешь. Я вижу, ты слишком напряжена и знаю, что нужно делать. Предлагаю поужинать в кафе, погулять по городу, а потом сходить в классный ночной клуб. Как тебе такой вариант проведения досуга?

Вика несколько секунд переваривала услышанную информацию. Произошедшее казалось каким-то нереальным. В один момент все переменилось. Конечно, шрамы никуда не делись, но теперь они были скрыты от окружающих, и это значило, что она снова может вести полноценный образ жизни.

– Отличная идея, – ответила Виктория уже бодрым голосом, – только боюсь, что мне нечего одеть в ночной клуб. В последний год я редко выходила из дома.

– Нет проблем, ты забыла, где мы находимся? В Нью-Йорке миллион модных бутиков. Но прежде, чем мы пойдем по магазинам, предлагаю все-таки подкрепиться.

Девушка с радостью поддержала Артема.

****