Возвращенный из плена

— Учительница сказала, что у каждого будет свой шкафчик. Мы написали диктанты и положили их в красную коробку, а на следующий день достали из желтой коробки. Знаете, что было дальше?

Трейси любовалась непосредственной малышкой.

— Что? — Трейси было так приятно прикосновение маленькой детской ручки. Кейт льнула к ней, она в ней нуждалась. В эту минуту Трейси поняла, как ей самой этого не хватало.

— Учительница сказала, у нас будет целых два шкафчика, а не один! Правда, здорово, тетя Трейси? — Девочка засмеялась и побежала вприпрыжку. — А знаете, что было потом?

Они уже почти подошли к дому.

— Что, солнышко?

— Учительница сказала, что нас будут учить музыке и танцам! Каждую среду и пятницу. Что может быть лучше! — Личико Кейт стало серьезным. — В моей старой школе, когда я училась в подготовительном классе, музыки и танцев не было. — Девочка помолчала. — А потом я вернусь в старую школу?

— Конечно, детка. — Трейси обожала племянницу за ее веселый живой нрав. Она так не похожа на Холдена. — В следующем году ты вернешься в старую школу.

— О, это хорошо! Ведь Сара и Тесса остались в старой школе, а они мои самые лучшие подруги.

— Им тебя не хватает, не сомневаюсь.

На минуту Кейт погрустнела, но затем ее глаза вновь заискрились.

— Зато мне будет о чем им рассказать, правда?

— Правда.

Кейт посмотрела на идущего рядом Холдена:

— Правда, Холден? — Парень повел глазами в ее сторону, но так и не посмотрел на нее. Кейт сочувственно улыбнулась: — Холден такой застенчивый. Да, тетя Трейси?

— Да. — Трейси стало больно оттого, что даже такая малышка сразу поняла, что с Холденом что-то не так. — Он очень тебя любит, Кейт, просто не хочет разговаривать.

— Ничего страшного. — Она кивнула Холдену.— Я тоже тебя люблю, Холден. — Она погладила его по руке, и он ее не отдернул.

Они подошли к квартире. Холден перебрал свои карточки и достал карту с изображением телевизора. На ней было написано «Кино». Трейси хотела ее взять, как обычно, но Холден не отдал ее, а прижал к груди.

Кейт растерянно наблюдала за ними:

— Что он делает?

— Минутку, дорогая, — ласково попросила Трейси, прижав палец к губам.

Кейт кивнула, ей явно хотелось разобраться в том, что происходит. Широко раскрыв глаза, она с любопытством смотрела на Холдена.

Трейси повернулась к сыну. Может, в школе что-то произошло? Или кто-то его напугал?

— Холден, я все понимаю, — сказала она,— ты не хочешь отдавать мне карточку. — Трейси говорила спокойно, с улыбкой. — Прекрасно. Ты хочешь смотреть кино. Я понимаю. — Она боялась его огорчить. Когда Холден расстраивался, он бросался на пол и делал отжимания. Врачи говорили, что такое поведение нетипично для аутистов. Он делал десятки, сотни отжиманий.

Кейт наверняка испугается. Трейси хотела, чтобы они быстрее вошли в квартиру.

— Зачем ему карточки? — недоуменно спросила Кейт, наклонив голову. — Это какая-то игра?

— Да, игра. — «Держись так, как будто все нормально, — напомнила себе Трейси. — Незачем пугать Кейтрассказами о болезни двоюродного брата». — Иногда

Холден разговаривает при помощи карточек. Это похоже на игру.

— О! — Кейт запрыгала и захлопала в ладоши. — Обожаю играть.

Холден поднял глаза к потолку. Трейси каждый раз поражалась их красоте: голубые, как лед, и такие глубокие, что это казалось сверхъестественным.

Надо зайти внутрь.

— Пойдем смотреть кино! — Она открыла дверь квартиры, и Кейт с Холденом последовали за ней.

— Давайте я помогу вам готовить. Можно? — Кейт побежала на кухню и положила рюкзак на стул. — Я каждый день помогала маме готовить закуски.

— Я только рада! — Трейси прошла на кухню. Холден всегда делал все по расписанию, и она легко могла предсказать, чем он займется в ближайшую минуту. Он положил рюкзак на пол, взял набор карточек и прошел по комнате к дивану, который стоял у окна в гостиной. Точными, словно отрепетированными движениями, он составил диванные подушки в ряд и разгладил оставшиеся на них складки. Получилось идеально, словно на журнальном снимке. Потом Холден тщательно расправил белые занавески по обе стороны от дивана.

Это заняло у него некоторое время. Кейт ничего не заметила. Она увлеченно помогала Трейси доставать сыр, яблочный сок, морковь и изюм.

— Я так люблю изюм, тетя Трейси! Пожалуй, я навсегда останусь с вами жить, — засмеялась девочка.

— Почему бы и нет? — Трейси нравилось радостное оживление, которое поселилось в их доме благодаря Кейт. — Хотя, конечно, мама и папа будут по тебе ужасно скучать.

— Это точно. — На минуту ее личико стало серьезным. — Мне без них плохо, тетя Трейси. Я тоже по ним скучаю! Сначала мама уехала, а теперь еще и папа...

Трейси раскрыла объятия. Кейт бросилась к ней и крепко сжала маленькими ручками, впитывая любовь, тепло и поддержку. «Я чувствую, что она нуждается во мне, — подумала Трейси. — Наверное, Холли и Аарон сильно тоскуют по своей дочурке».

Вскоре они поставили тарелки на стол. Холден сидел на безглютеновой диете с пяти летнего возраста. Насколько Трейси могла судить, это не улучшило его состояние, но попытка — не пытка. Диетолог больше не давал никаких советов.

Холден закончил уборку в гостиной и прошел на кухню. Кейт села напротив него рядом с Трейси. Она сложила руки под подбородком и поставила локти на стол:

— Давайте помолимся!

Кейт зажмурила глаза и наклонила голову. Холден отрывал маленькие кусочки волокнистого сыра и раскладывал их по краю тарелки. Он ничего не сказал и даже не взглянул на Кейт.

Трейси тоже наклонила голову:

— Господи, спасибо Тебе за пищу, которую Ты нам дал. Пусть она пойдет нам на пользу. Мы рады, что Кейт будет жить с нами. Спасибо Тебе за Холдена. Он знает, что мы его любим. Во имя Иисуса, аминь.

Холден закончил раскладывать сыр по тарелке и начал новый круг из моркови, а потом еще один — из изюма. Он приступил к еде только после того, как круги замкнулись. Трейси прекрасно знала, что за этим последует. Он съест закуски именно в таком порядке, в каком раскладывал их по тарелке. Все кусочки по очереди.

Кейт сразу обратила на это внимание.

— Какие хорошенькие кружочки! Я тоже так хочу. — Она разложила еду по тарелке и стала есть изюм и морковь по очереди, совсем как Холден. Она рассмеялась: — Холден, ты такой забавный!

Простодушное замечание больно ударило Трейси. У Холдена не было друзей. Никто не говорил, что он забавный, — с тех пор, как ему исполнилось три года.

Кейт весело щебетала о шкафчиках, обеде и вкусном молоке, которое им давали в школе. Когда новости закончились, Трейси обратилась к Холдену:

— Сегодня будет музыка, Холден. Ты любишь музыку?

Он не ответил.

Она вспомнила о новых карточках КСОК.

— У меня для тебя кое-что есть! Новые карточки! Музыкальные! Я их уже распечатала, а завтра заламинирую. — Она быстро встала из-за стола и положила перед Холденом стопку карточек. — Старые музыкальные карточки совсем истрепались, и я сделала тебе новые.

Она положила перед ним конверт и, затаив дыхание, стала ждать, когда он возьмет его в руки, заинтересовавшись содержимым.

Но он лишь поднял глаза и посмотрел куда-то поверх ее головы. Кейт с удивлением глядела на молчащего Холдена.

— Я думаю, ему нравятся карточки, тетя Трейси. — Девочка убежденно кивнула, и светлые кудряшки подпрыгнули. — Я вижу!

— Я тоже так думаю. — Трейси не собиралась сдаваться. — Вот музыкальные карточки, Холден. Мы покроем их пленкой, чтобы они дольше прослужили. — Она достала их из конверта и подала сыну. — Целых сто двадцать штук!

— Ого, так много! У меня столько никогда не было. — Кейт с улыбкой посмотрела на Холдена: — По-моему, это здорово, ты так не думаешь?

Трейси не сомневалась, что Холден заинтересовался карточками, хотя по выражению его лица этого не скажешь. Он не обращал внимания ни на нее, ни на Кейт, ни на новые карточки и перебирал карточки КСОК, которые носил с собой в рюкзаке. Он несколько раз перетасовал пачку и наконец вытащил одну с надписью «Спасибо».