Пылающая комната

— Почему ты потом его не убил? — спросил я, — ты ведь мог и это того стоило.

— Не знаю, я хотел это все забыть, как будто не было, как будто не со мной, я даже себе потом повторял «Это все не с тобой», и мне легче становилось. Когда я с Дениз переспал, мы пожениться хотели, я думал все прошло, я такой же как все, люблю женщину, все ОК. А потом все вернулось, я понял, что хочу, но себя не дам.

— Зачем же ты тогда согласился со мной?

— Я хотел, чтобы ты меня трахнул, именно ты, Тэн, больше никто.

— Почему?

— Я сам себя считал полным дерьмом, даже когда кучу денег получил, у меня его член в горле стоял, а в тебе что-то было, чего у меня не было никогда, Тэн, никогда. Я знал, что ты мне нужен, даже если я для тебя ничто.

Казалось все, что он рассказал происходило со мной, и его унижение было моим, его муки моими. Я лежал, снедаемый желанием хоть как-то заглушить его страдания, заставить его забыть обо всем, что с ним было до нашей встречи, вырезать из его памяти этот кусок, как вырезают кусок пленки, случайно запечатлевшей нечто чудовищно-отвратительное. И должна же была существовать для нас та Пылающая комната, тот конклав, где всей этой грязи суждено наконец превратиться в золото.

2

Парк в центре города был ярко освещен, хотя и почти безлюден. Кто-то сидел в кафе, окна которого мерцали приятным желтоватым светом живого пламени свечей, несколько парочек сидели на скамейках. Крис со Стэном медленно шли по дорожкам, стараясь выбирать не слишком освещенные. На Крисе была черная широкополая шляпа и длинный черный плащ. Когда он вырядился во все это, Марлоу осмотрел его скептически и сказал, что Харди похож на шпиона из дешевого старого боевика. Крис только расхохотался в ответ. Сам Стэн в белой болоньевой куртке и клешеных джинсах выглядел совсем юным, он шел, сунув руки в карманы, глядя под ноги, на то, как рассыпается листва под их ногами.

— Мы должны что-то делать, — настойчиво повторил Крис в который раз, — Тэн, этого нельзя так оставить. Они ведь нас достанут. Потом опять началась эта свара, теперь я не только фашист, садист, импотент, гомосексуалист, но еще и убийца. Это уже перебор, как сказал бы Арчи. Из дома выйти невозможно, сегодня прицепилась какая-то девица из «Overkill» вот вынь ей да положь, что я думаю о правах гомосексуалистов на брак, а заодно не могу ли я сообщить ей некоторые пикантные подробности моей интимной жизни. Не морду же бить, я, конечно, на нее гаркнул, а толку, она до вечера около студии ошивалась.

— Что ты предлагаешь? — спокойно спросил Стэн.

— Я не знаю. — нахмурился Крис. — единственное, что я могу сказать, что у нас две проблемы. Что делать с полицией и что делать с этой оголтелой помойкой вокруг нас. Мне, знаешь, кто звонил вечером?

— Ну? — полюбопытствовал Стэн.

— Председатель Лиги сексуальных меньшинств, — с непередаваемой серьезностью сообщил Крис. Стэн посмотрел на него с недоверчивой улыбкой. — Именно. Приглашал выступить в телешоу. Охренеть. Полчаса уговаривал. Солидный такой дядька по голосу, даже как-то послать неудобно. Я уже сам не могу понять, на каком я свете.

— Да, — Стэн покачал головой и пнул пустую банку из под сока. Харди поглядел на него и мрачно предупредил — Ты поосторожней, а то еще Гринпис привяжется.

Тут Стэн уже не выдержал и начал смеяться, он хохотал до слез, сгибаясь пополам, потом закашлялся, и Крис, сохранявший мрачную мину на лице, похлопал его по спине.

— Успокойся. Лучше подумай, что делать.

— Надо с кем-то посоветоваться. — предложил Стэн, утирая слезы с глаз.

— Правильно мыслишь. — внезапно оживился Харди, — я даже знаю, с кем.

— С кем?

— С Джимми.

— А почему с Джимми? — Стэн ничего не имел против, ему просто было интересно, как Крис мотивирует свой выбор.

— Знаешь какая у него голова? Компьютер, он как-никак математический заканчивал. Он здорово соображает, сейчас к нему и поедем.

— Ты хоть позвони, — скептически порекомендовал Марлоу, — вдруг, он не один.

— Позвоню из машины, — невозмутимо ответил Харди и зашагал к выходу из парка.

Джимми им искренне обрадовался. Он был совершенно один в огромной квартире, в которой Стэну еще не удалось побывать. В отличие от Харди, предпочитавшего пошлую роскошь, Джимми руководствовался скорее собственным удобством, хотя обстановка была отнюдь не дешевой. В огромной комнате, служившей гостиной, весь пол покрывал ручной работы ковер с индейским орнаментом, а на стенах Стэн обнаружил коллекцию различных предметов того же происхождения. Еще в комнате находился низкий прозрачный стол, пара вполне подходящих к нему кресел и диван, в углу был маленький бар, к которому Джимми тут же подошел, чтобы налить гостям выпить.

— Может, вы есть хотите? — осведомился он.

— Тэн? — вопросительно посмотрел на приятеля Крис, Стэн помотал головой, разглядывая индейский томагавк на стене. Он был явно настоящий, с какими-то хвостами на ручке и выглядел настоящим орудием для убийства.

— Может потом, — решил Крис. А Джимми, заметив интерес гостя к его коллекции, подошел ближе и, отдав Марлоу его бокал, сказал. — Это все настоящее. Я из-за него поехал на этих делах, — он мотнул головой в сторону Харди, который развалился в кресле, вытянув длинные ноги. — Я уже года четыре их собираю, хочешь расскажу что-нибудь?

— Потом расскажешь. — не терпящим возражений голосом сказал Харди. — Нам с тобой поговорить надо.

Когда все сели у стола, Джимми включил напольный светильник, сиявший ровным, матовым, желтым светом, и Стэну показалось, что они собрались у костра. Харди, не торопясь, объяснял ситуацию, а Стэн смотрел на его резкое лицо с залегшими под глазами тенями, на узкое лицо Джимми, который слушал со всем доступным ему напряжением внимания, и думал, что здорово иметь друзей, которые просто принимают тебя таким, какой ты есть, и что у него никогда ничего подобного не было. Ему было приятно чувствовать, что он не безразличен тем, кого Крис называл «мои ребята», он может и не отважился назвать их друзьями, но отлично понимал, что они-то как раз считают его другом, и не ради Криса, а ради него самого.

— Понял, — сказал Джимми, когда Крис закончил. — Надо подумать.

Он откинулся на спинку дивана и зажег очередную сигарету. Красный огонек, на мгновение вспыхнув, осветил его сосредоточенное лицо.

Думал Джимми недолго.

— В общем так. Слушайте. Я начну со второй проблемы, первая сложней. — Стэн, не удержавшись, улыбнулся — с Джимми мгновенно слетели все богемные привычки и тот жаргон, на котором он общался с Крисом, перед Марлоу сидел человек его круга. — Я считаю, что пересиживать это все бесполезно. Нам нужно объявить войну.

Крис встрепенулся.

— Какую войну?

Джимми взглянул на него ярко блеснувшими глазами.

— Обычную, скандал против скандала. То, что ты уже начал, надо продолжать. Мы будем демонстрировать вашу связь при каждом удобном и неудобном случае. И то, что группа полностью тебя поддерживает. Стэн даст интервью какому-нибудь фэн-журналу, я договорюсь с Лиззи, она сама его возьмет как нужно. Достаточно лирическое интервью, чтобы всем стало стыдно, что они губят такое прекрасное чувство. Вытащим его на сцену, он же автор текстов, а от них даже ребята из Университета балдеют, как от героина. Появишься с ним в паре клубов. Они хотел узнать все о вас? Пусть узнают. Они блевать будут от этой информации. Самое главное убедить поклонников, что это не прихоть, не извращение, а настоящая любовь, которую пытаются уничтожить. На это все купятся.

Крис ухмыльнулся, похоже, идея ему понравилась. Стэн аж похолодел при мысли о том, что ему теперь придется стать центральной фигурой в скандале, который он про себя уже называл с большой буквы — Скандал.

— Хорошо, — сказал Крис. — а что будет с моим имиджем? — Он произнес это слова так, как будто говорил о старой куртке, которую и носить уже невозможно, и выбросить жалко.