Больница Преображения

тных формах дегенерации мозговой ткани.

Сташек, дожидавшийся в комнате Стефана, чем обернутся хлопоты друга, ни с того ни с сего вообразил, будто Ригер пригласил девушку вовсе не для научной беседы, и мысль эта сразила его.

- Ну, хорошо, - задумчиво сказал Стефан. Недавно он прочитал американский учебник, содержащий психотехнические тесты. Правда, о любви там не было ни слова, но он попытался, опираясь на метод американцев, изобрести что-нибудь самостоятельно. - Скажи, ты ее любишь?

Кшечотек пожал плечами. Он поместился на кресле боком, забросив ноги на подлокотник и нервно барабаня ими по сиденью.

- Я на глупые вопросы не отвечаю. Ни работать не могу, ни читать; не сплю, с мыслями своими совладать не в силах, одно только знаю, что сам не свой, вот и все.

Стефан закивал головой.

- Ты становишься пошлым; это, пожалуй, любовь. Задам тебе несколько вопросов наудачу. Во-первых, мог бы ты почистить зубы ее зубной щеткой?

- Что за идиотизм?

- А ты ответь.

Сташек задумался.

- Ну... может, и да.

- Ощущаешь ли ты боль и жжение в груди, эдакий "божественный огонь"?

- Иногда.

- Фу! А еще злишься, что она идет к Ригеру? Amor fulminans progrediens in stadio valde periculoso [любовный приступ в крайне опасной стадии (лат.)]. Диагноз железный. Тут не до профилактики, лечить пора.

Сташек мрачно посмотрел на друга.

- Брось валять дурака.

Стефана вдруг осенило, что стоило бы ему только захотеть, у него с Носилевской все вышло бы в два счета, и он попытался прикрыть смущение улыбкой.

- Не сердись. Приглашу ее завтра, а еще лучше - после операции. Голова ничем другим забита не будет.

- Не понимаю, при чем тут твоя голова?

- А, да ты ее ко мне ревнуешь? - Стефан рассмеялся. - Брому тебе дать?

- Спасибо, у меня свой есть.

Сташек разглядывал книги на полке; перелистал "Волшебную гору", но отложил, решившись в конце концов остановиться на "Зеленой пантере".

- Это детектив, к тому же кошмарный, - предостерег Стефан.

- Тем лучше, как раз под настроение.

Сташек собрался уходить. Стефану стало его безумно жалко.

- Послушай, - неожиданно спросил он, - тебе хотелось бы, чтобы она тебя обманула или чтобы с ней случилось что-нибудь скверное?

- Во-первых, она не может обмануть меня, так как нас с ней ничего не связывает, а во-вторых, что это за альтернатива такая?

- Просто психологический тест. Отвечай.

Кшечотек набычился и выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью. Стефан, не раздеваясь, повалился на приготовленную уже постель. Он только сейчас сообразил, что все это время злился на Сташека за то, что не смог рассказать ему об инженере. Вскочил, подсел к книжной полке и принялся листать учебник по нейрохирургии. А может, Каутерс все делает правильно? Но это не укладывалось в голове. В учебнике ничего определенного он не нашел. Марлевая занавеска в распахнутом настежь окне едва заметно шевелилась. Кто-то постучал в дверь.

Это был Каутерс.

- Коллега, прошу срочно