Магия искусства, часть 3 (СИ)

Именно поэтому солнечные лучи, которые разбудили ее, не вызвали в ней какое-то раздражение или озлобленность. Напротив, она тут же вскочила с кровати и сладко потянулась, любуясь зимним видом Иреи. Город к тому моменту был полностью покрыт снегом. Деревья окутало толстой ледяной коркой, на крышах домов красовались снежные шапки. Все это блестело на солнечном свете, переливалось яркими бликами, вызывая восторг у девушки. На какое-то мгновение она даже забыла, что больше не скрывается среди простых людей, и решила, что тут же сможет выбежать на улицу, чтобы окунуться во все это прекрасное состояние природы.

Ее иллюзию почти сразу же разбил стук в дверь. Эли мрачно осмотрелась по сторонам, осознавая, что происходит. Она находилась в огромной комнате, в центре которой стояла большая кровать, на которой при желании могло уместиться десять человек. Кровать была украшена драпировками, поднимающимися к потолку и расходящимися от нее до самых стен. Стены были покрыты росписью красного и золотого цветов, орнаменты спускались к самому полу, где их рисунок частично продолжал паркет темно-коричневого цвета. В комнате было лишь одно небольшое окно, закрытое решеткой в целях безопасности. Из спальни можно было выйти через небольшую дубовую дверь в ванную комнату, либо в коридор через большие двери в противоположной стороне.

Стук, который отвлек Эли от ее мыслей, шел из коридора. Эли мрачно посмотрела в ту сторону и тяжело вздохнула.

- Входите! - сказала она строгим, но уставшим голосом.

Двери тут же отворились, и в ее комнату вошла служанка. По правилам дворца у Эли в штате должно было быть пять служанок, и она пыталась отказаться от них всех. За годы жизни вне дворца она привыкла управляться со всем самостоятельно, однако ее отец был крайне против нарушения этикета. После длительного спора Эли согласилась на то, чтобы одна придворная девушка прислуживала ей. Ее звали Эльна. Она была из хорошей семьи и верно служила короне. Так говорил император, когда рекомендовал служанку дочери. Что именно подразумевалось под этими словами, Эли додумывала уже сама, но сильно доверять Эльне не собиралась. У Эльны были длинные светлые волосы, яркие голубые глаза и очень приятное на вид лицо. Эли заметила, что она позволяет себе слишком много туши для придворной дамы, но от того ее глаза были более яркими и запоминающимися, что должно было способствовать достижению главное цели любой придворной девушки - найти достойного мужа. Конечно, такие пережитки старых порядков уже давно начали сходить на нет, но некоторые старинные дворянские рода все еще их придерживались, и Эльна была как раз из такого княжеского рода.

- Добро утро, ваше величество, - произнесла Эльна, поклонившись и внося платье для Эли, - вы сегодня рано.

- Да, есть такое, - отозвалась Эли, стараясь не углубляться в разговор.

- Будут какие-нибудь приказания? - Эльна положила платье на кровать и выпрямилась по струнке, ожидая, что ответит ее госпожа.

- Нет, пока можешь идти. Я скоро выйду.

- Хорошо. Должна доложить, что вас ожидает принц Рэдуар.

- Уже? - удивилась Эли, - так рано, будто он и не уходил вовсе.

- Император был так добр, что предоставил ему комнату на этом этаже, - пояснила Эльна.

- А... - протянула Эли, - передай ему, что я уже скоро выйду.

- Как прикажете. Вам нужна помощь с одеванием?

- Мы это уже проходили, - раздраженно произнесла Эли, - я вполне способна одеться сама.

- Да, конечно, ваше величество, - Эльна поклонилась и вышла из комнаты.

Эли устало посмотрела ей вслед. Эту девушку воспитывали очень строго, и она всегда и во всем следовала дворянскому этикету. Когда она только начала служить Эле, то каждое утро пыталась надеть на нее платье. Лишь через неделю до нее дошло, что конца света не настанет, если принцесса оденется сама.

Однако не вопрос Эльны об одевании расстроил Эли. Принц Рэдуар уже довольно надоел ей за последние недели. Император попросил свою дочь как можно чаще общаться с этим участником турнира и претендентом на ее руку, так как очень рассчитывал на дружбу с его страной, Генорвией. Посол этой страны чуть ли не каждый день приезжал во дворец для обсуждения каких-то вопросов с императором. Планировалось, что через неделю, на финальный поединок, в котором должен был участвовать Рэдуар, приедет его отец, Густор Турэн Эриг лан Арет, король Геноврии, чтобы поддержать своего младшего сына, который мог стать правителем огромной страны, одержав победу.

При этом сам Рэдуар постоянно искал компании принцессы, словно ни капли не сомневался в своей победе, и готовился к тому, чтобы стать ее мужем. Каждый день он приходил к ней в покои или находил в других местах. Иногда он старался сделать вид, будто это произошло случайно, но Эли видела, что это не так.

За все то время, что шел турнир, Рэдуар надоел ей настолько, что она уже с трудом могла видеть его лицо, хоть он и считался один из самых красивых претендентов на ее руку и сердце. Еще больше усугубляло ситуацию то, что ее отец, император Теровков, постоянно говорил о нем, когда она с ним виделась, нахваливал его доблесть и силу и сам не редко с ним общался.

Одевшись, Эли бросила грустный взгляд на окно, за которым был целый мир, ей не доступный теперь, собралась с духом и вышла из своей комнаты. Она оказалась в широком длинном коридоре, который привел ее в приемную, большой зал с шикарными диванами и креслами, мраморным камином и столиками, на которых были расставлены тарелки со свежими фруктами и бутылки с прохладительными напитками.

Как и ожидала Эли, принц сидел на диване в самом центре зала и ожидал ее. Эльна стояла в стороне возле стола, на котором были угощения на случай, если нужно будет их подать.

Увидев принцессу, Рдэуар тут же встал с места и поклонился.

- Доброе утро, ваше величество, - торжественно произнес он, - как вам спалось?

- Доброе утро, - ответил Эли, стараясь выглядеть вежливой и приветливой, - замечательно. Мне снились чудные сны.

Она произносила первую глупость, которая приходила ей в голову, чтобы не показывать своей истинной сущности. Когда она пришла во дворец, император ей сразу сказал, что раз уж она берется за исполнение своей роли, то должна исполнять ее полностью, не проявляя своеволия и прочих качеств, которые при дворе девушке не полагались.

- Надеюсь, я вам снился, - произнес мягко Рэдуар, сделав несколько шагов навстречу Эли.

Та тут же остановилась, прикидывая, куда ей свернуть от него. Попутно она напряженно старалась придумать, по какой такой важной причине она должна была срочно покинуть его. Причины такой не было, а фантазия с утра работала плохо.

- Боюсь, я уже не помню своего сна, - ответила, улыбаясь, Эли.

- Что ж. Я ожидаю, вы согласитесь со мной позавтракать, принцесса. Говорят, повара вашего отца сегодня превзошли самих себя, приготовив деликатесы моей страны. Думаю, вам будет интересно отведать их.

- Спасибо, но, к сожалению, у меня есть одно срочное дело, не терпящего отлагательств.

- Да, и что же это за дело? - тут же оживился принц, - может, вам потребуется моя помощь?

- Нет. Я должна увидеться с отцом, - пояснила Эли, - он вызвал меня к себе.

- Разве? - вмешалась в разговор Эльна, - но ваше величество, по вашему расписанию утро у вас свободно.

- Ты просто не в курсе, - ответила на это Эли, - к тому же, не прилично вмешиваться в разговор таким образом.

Эльна тут же замолчала и опустила голову в пол, на что и рассчитывала Эли. Эта девушка очень сильно боялась прогневать хоть кого-то в этом дворце, а потому ею было очень легко управлять.

- Так что прошу меня извинить, - Эли обратилась к Рэдуару, - но я должна идти.

- Что ж, я уверен, что мы сегодня еще непременно встретимся, - произнес он уверенным голосом, - не буду вас задерживать.

Принц поклонился и вышел из приемной Эли. Эли перевела дух и опустилась на кресло, которое как раз к стати оказалось рядом. Эльна тут же, не дожидаясь приказа, налила воды в стакан и поднесла своей госпоже.